В комнате все было не только раскидано, а казалось, нарочно перевернуто с желанием нанести максимальнейший урон каждой вещи.
Телевизор лежал на полу, из распахнутого платяного шкафа были выкинуты все вещи, а потом, видимо, ногами отфутболены в угол комнаты.
Но и это еще не все.
Сама Надя, перемотанная широким розовым скотчем, как новогодний подарок — прошу прощения за такое сравнение, — сидела на стуле и, хлопая испуганными глазами, пыталась что-то сказать: рот у нее тоже был заклеен скотчем.
Осторожно обходя разбросанные по полу предметы, Виктор резким рывком сорвал скотч с лица у Нади.
— Ой, спасибо! — прошептала она. — А я подумала, что мне до утра так сидеть.
Я присела перед ней и принялась помогать Виктору срезать скотч, которым была связана Надя.
— Кто это вас так? — спросила я.
— Бандиты! Сволочи! — всхлипнула Надя, шевеля ногами и мешая мне освобождать ее.
— Вы их знаете?
— Впервые видела! — Надя всхлипнула, и ее как прорвало: — Два гада в шапках таких дурацких, как завалились да как начали все крушить! А один из них, они его называли то ли Симом, то ли Сэмом — он у них за главного, — все пугал паяльником!
Мы с Виктором наконец-то освободили Надю от скотчевых пут, и она встала, а потом сразу же опустилась обратно на стул.
Только сейчас мы обратили внимание, что она была в одном белье.
Виктор отвернулся к шкафу, и Надя убежала в ванную, вернувшись вскоре оттуда в халате.
— Спасибо вам, — сказала она, осматривая свою квартиру. — Мне же дел на всю ночь! Да какую ночь, на неделю, не меньше! Пока все найдешь, пока разберешь… Сволочи, сволочи!
Я закурила, предложила сигарету и Наде, и та с благодарностью взяла.
— Это были грабители? — задала я еще один вопрос, потому что начала подозревать, что, вполне возможно, именно сюда так удачно для нас поехали квартиранты дедушки Петровича или Григорьича — опять забыла, как зовут сторожа.
Надя замотала головой.
— Это были придурки какие-то, а вовсе не грабители. Они, кажется, и не взяли ничего, и все про деньги спрашивали! Понимаете, Ольга? У меня! У меня, работника высшей школы, они требовали триста тысяч долларов! Да я даже и не представляю, как выглядит такая сумма. Это чемодан? Мешок? Или просто пачка?
Мы с Виктором переглянулись, и я небрежно произнесла:
— Ну как вам сказать… Это небольшая спортивная сумка, набитая целиком, если купюры среднего достоинства.
Надя удивленно посмотрела на меня.
— А почему вы говорите про спортивную сумку? А не про «дипломат», например?
Я пожала плечами и задала главный вопрос:
— А эти ребята, они не говорили, что у них с вашим Сашей были какие-то дела?
— С Сашей? — переспросила Надя. — Боже мой! С Сашей!
Надя залилась слезами и стала совершенно непригодной для дальнейшего разговора.
Поняв, что ловить здесь больше некого и чувствуя даже какую-то свою вину перед Виктором за то, что притащила его сюда, я попрощалась с Надей, захватила с собою своего молчаливого бодигарда и вышла из квартиры.
Слишком много свалилось на Надю за последние дни, чтобы осуждать ее за расшатанные нервы. Не знаю, как я сама бы вела себя, окажись, не дай бог, в подобной ситуации.
Разговор с Надей не внес особого оптимизма, а уж ясности — и тем более. Я предложила Виктору ехать домой, и мы, поймав частника, поехали ко мне.
Доведя меня до подъезда, Виктор решил пробежаться до ночного магазина и купить сигарет: запасы у нас обоих истощились, а курить все еще хотелось.
Подойдя к своей квартире и уже собираясь открыть дверь, я совершенно четко услышала какие-то отголоски разговора в своей квартире и, разумеется, сразу же подумала, что эта швабра — я про Маринку! — передумала и теперь они вдвоем с Виталиком решили остановиться у меня.
Я даже рассвирепела: ну как это похоже на Маринку!
Отперев дверь, я совершенно спокойно сняла в коридоре ботинки и быстро прошла в комнату. Однако, миновав дверь, я внезапно услышала у себя над ухом совершенно незнакомый голос, сказавший мне:
— Привет! — и я тут же оказалась в чьих-то крепких объятиях, которые заставили меня содрогнуться.
Запоздало поняв, что попалась, я собралась заорать самым примитивным образом, потому что от страха совсем перестала соображать логично. Мой порыв был замечен, и, довольно грубо зажав мне рот, неизвестный потащил меня в глубь моей собственной комнаты.
Не могу сказать, что это доставило мне удовольствие. Я извивалась, как могла, и даже попыталась укусить зажавшую мой рот руку, но безуспешно.
— Вот сука! — крикнул державший и швырнул меня к ногам второго «гостя». — Кусается еще! Можешь ее взять.
— Что значит «взять»?! — хотела я уточнить, но не успела, потому что на моей руке что-то щелкнуло, и я обнаружила себя прикованной к батарее.
— Ну вот, теперь мы можем спокойно поговорить, — сказал один из них, лицо которого мне показалось подозрительно знакомым. Я изо всех сил пыталась вспомнить, где я его видела. Что-то в нем было не так… не так, как я помню… От напряжения мысли я даже закрыла глаза и тут же получила пинок. Похоже, меня о чем-то спросили, а я, естественно, не ответила.
— Не советую играть в молчанку, — в мои мысли вторгся другой.
— А вы что-то спросили? — вежливо поинтересовалась я.
— Ну, Макс, — заржал первый, — она еще и хохмит!
— Короче, слушай сюда, — нагнулся ко мне тот, кого назвали Максом, сощурив глаза. — Мы обо всем сейчас договариваемся и мирно расходимся. Если нет, мы с тобой работаем, а потом пробуем договориться снова. Ясненько, девочка?
— Ага, — посчитала нужным ответить я, толком не поняв, что, собственно говоря, от меня хотят. — А вот эту штуку, — указывая на наручники, спросила я, — можно снять?
Они переглянулись, и Макс, вопросительно посмотрев на своего дружка, отрицательно качнул головой.
— Короче, нам нужны деньги, — сказал Макс.
«Господи, — подумала я, — и этим нужны деньги. Весь мир просто рехнулся на деньгах!»
— И много вам нужно? — осторожно поинтересовалась я вслух.
— Слушай, Сэм, она чего-то недопонимает, — усмехнулся Макс и наклонился ко мне ближе. — Нам надо все! Ну, если ты там что-то потратила на шмотки, то не боись, мы тебе простим. Может быть, — великодушно махнул он рукой.
Час от часу не легче!
И тут я вдруг вспомнила! Холодный пот прошиб меня тут же, и я на какую-то долю секунды просто онемела: это же был тот самый киллер, который убил дедушку-профессора! Я же видела его фоторобот, а оригинал все-таки немного отличался от компьютерного шедевра.
Так, хорошо, в этом разобрались. Теперь бы не мешало понять все остальное. Наверное, я долго молчала, потому что Сэм опять нагнулся ко мне и процедил сквозь зубы:
— Будешь придуряться, пойдешь на встречу к своему дружочку. Тот тоже делал круглые глаза, но ничего, мы ему все объяснили и успокоили. Не повторяй ошибок других!
— Подождите, какого дружка? — не выдержала я. Эта игра вокруг да около мне начинала надоедать.
— Память освежить? Понятно, она у тебя девичья. А вот он-то тебя не забыл до конца. По-моему, его
