— Выход есть — избавиться от шантажиста и представить все дело так, будто бы он покушался на жизнь Анжелики. Мы же не догадываемся, что ее шантажируют, мы будем думать, что этот человек хочет по каким-то причинам ее смерти. Она может заманить этого человека в дом, полный народу, убить его и заявить, что действовала в целях самообороны! Ей все поверят, у нее целый дом свидетелей. Она убила его, защищая свою жизнь… В таком случае ей за это ничего не будет. А мы все подтвердим, что Анжелике угрожали, что ее пытались убить. Ведь никто же не знает, что этот человек шантажист!
Сонин мозг напряженно работал. Предположения Инны не были лишены здравого смысла, ее теория была вполне логична. И все же Софье очень не хотелось, чтобы это было правдой…
— Слушай, а ты стрелять умеешь? — вдруг спросила Инна.
— Откуда? Я же не настоящий детектив, я безработная актриса. Ты еще не забыла об этом? Конечно, в кино я видела, как это делается… Только зачем мне это, у меня все равно никакого оружия нет.
— Слушай, ты только не пугайся… У меня есть пистолет, — проговорила Инна. — Ты не думай, и разрешение имеется. Я, правда, ни разу им не пользовалась, он у меня так, на всякий случай… Возьми и ты его на всякий случай! Если все так хреново, как мы думаем…
— Инна, как ты можешь?! Ведь ты ее подруга, я не говорю уж, что ты ее родственница? — пробормотала Соня. — Как тебе в голову пришла такая ерунда?
— Не знаю… Наверное, я слишком много читаю детективных романов. Или выпила слишком много… Я же не сказала, что это так и есть. Я просто предположила. И вообще, выброси из головы, все это ерунда! Считай, что это была просто глупая шутка. — Инна махнула рукой и предложила: — Давай лучше выпьем! А пистолет возьми, мне будет спокойнее. Все равно в этом доме где-то притаился злоумышленник… Мало ли, что может случиться…
Соня взяла пистолет, повертела в руках маленькую, но тяжелую смертоносную штучку и положила в карман. С пистолетом и вправду спокойнее…
Она сделала глоток из бокала. Вкус вина уже не радовал… Где-то в глубине души закопошилось липкое и неприятное чувство подозрения: предположения Инны могут оказаться верными! И хотя доказательств Анжеликиного коварства не было, Соне сделалось не по себе.
Глава 9
Мысль о шантаже не давала сыщице покоя. Если это так, то кто же шантажист? Вероятно, именно тот, на кого меньше всего можно подумать. Интуиция или здравый смысл, что-то подсказывало Соне, что нужно заглянуть в комнату к Никите… Из всех, собравшихся в этом доме, самое шаткое финансовое положение у него. Логично предположить, что он нуждался в деньгах и потому принялся шантажировать Анжелику. Соня направилась в комнату Никиты, заперла за собой дверь на ключ и приступила к обыску. Чем можно было шантажировать Анжелику? Вероятнее всего, какими-нибудь компрометирующими ее фотографиями или видеозаписью…
Фотографии нашлись на удивление быстро. Они лежали под матрасом. Идиот! Кто же хранит такие вещи в комнате? В ту же секунду Соня отогнала от себя мысль, что все получилось слишком просто… Она разглядывала мерзкие фотографии, на которых была заснята Анжелика. Хватило бы двух-трех, чтобы лишить Анжелику наследства. Какая гадость! За такое и правда можно было убить шантажиста…
Или, точнее, шантажистов. Едва ли все это организовал один человек… Кто-то знакомый, близкий, кому Анжелика доверяла, должен был опоить ее какой-то дрянью. Добиться, чтобы она полностью перестала себя контролировать, и после этого нажать на кнопку фотоаппарата… Кто? Соня чувствовала, что она близка к разгадке. Истина где-то рядом. Она кинула взгляд на стопку журналов, лежавших на тумбочке. На одном из них красовалась реклама какого-то средства, повышающего мужскую потенцию. Лекарства, снотворное, крепко спящая Лариса… Все встало на свои места.
В ту ночь, когда убили Мишеля, Никита, по его словам, был с женщиной. Но был он не с Ларисой, это точно. Она спала без задних ног, накачавшись снотворным. Инны в доме не было, Анжелика с ним не спала. В доме оставалась еще одна молодая женщина, за исключением Дианы, которую стерегла для богатого муженька мамаша. Значит, он был с Ниной…
— Неужели Нина с Никитой заодно? — потрясенно произнесла Соня вслух.
Пора было выводить этого мерзавца на чистую воду. Прихватив пистолет, она спустилась вниз, где в гостиной сидел Никита.
— Я знаю, кто запугивал Анжелику! Я знаю, кто убил Мишеля, — проговорила она. — Хотите, расскажу?
— Валяйте, — пробормотал он сквозь зубы.
— Вы! — с торжеством объявила Соня. — Не советую делать резких движений: у меня пистолет, и он заряжен! Стреляю я превосходно, из десяти выбиваю десять, и все в яблочко, — на всякий случай приврала актриса, доставая пистолет. — Вот фотографии, которые я нашла в вашей комнате. Это бесспорное доказательство вашей вины. Вы, зная о соответствующем пункте в завещании, заманили Анжелику в ловушку и стали ее шантажировать! Ведь аморальное поведение грозило ей полной утратой наследства, в то время как выплаты шантажисту, насколько бы они ни были велики, все же оставляют Анжелику хозяйкой богатства Аристотеля! Вы с Ниной были партнерами, потом решили использовать в своей игре Мишеля. Нина вскружила ему голову, внушила, что он должен скомпрометировать Анжелику. Только у него ничего не получилось. Она избавляется от него, и тогда вы пошли ва-банк. Вы дождались, когда Анжелика приедет сюда, отправили к ней Нину, которая подмешала ей какой-то дряни — может, снотворное, может, наркотики. Потом сюда приехал Мишель… Вы вывезли невменяемую Анжелику отсюда. Но в доме оставался еще кто-то, кто выпил водку и съел все запасы в холодильнике. Тот, кто имитировал Анжеликино присутствие…
Вы нашли статистов, фотографа, и далее по сценарию… Стопроцентная аморалка… Я угадала? Не думаю, что Анжелика понимала, что с ней происходит. А потом она просто не могла ничего вспомнить… Она до сих пор считает, что не покидала этого дома! Потом вы привезли ее сюда, где ее на следующий день и нашла прислуга.
Соня видела, как напрягся Никита, как побагровело его лицо и налились кровью глаза. Однако он продолжал отпираться.
— Что ты мелешь? Я понятия не имею, о чем ты говоришь! — сквозь зубы пробормотал он.
— Думаю, что наша Нина, «серая мышка», — превосходная актриса. Она и есть та самая женщина- вамп, с которой гулял Мишель. Думаю, он даже не знал, что Нина знакома с тобой… Потом он как-то выяснил, что вы с Ниной любовники, — узнал и приехал сюда, требовать справедливости. Он как раз застал вас в тот вечер, кода вы с Ниной «читали научные труды» в ее комнате. Я тогда не поняла, чего он тут вынюхивает? Теперь мне все ясно! Он вас застукал, пригрозил рассказать всю правду Анжелике… и вы его убили! Избавились от лишнего подельника. У вас достаточно компромата на Анжелику. Можете теперь жить в достатке до конца дней своих…
— Ты с ума сошла! Я никого не убивал, нечего на меня мокрые дела вешать! — зарычал Никита, сверкая глазами. — Неужели ты не понимаешь, она воспользовалась тобой, чтобы избавиться от нас обоих! Она подбросила эти фотографии в мою комнату, она убила Мишеля, а теперь твоими руками хочет убрать меня! Вернее, она убьет нас обоих, а скажет, что это мы с тобой друг друга прихлопнули! Как мухи в банке…
— А может, все проще? Вы с Ниной сами решили, что больше не нуждаетесь в услугах Каширского, — предположила Соня. — Возможно, это вы сами позвонили Мишелю и рассказали, что вы — любовники. Назвались «анонимом» или, как там, «доброжелателем» и предложили ему приехать удостовериться в правдивости ваших слов. Потом вы подслушали наш разговор… Я допустила оплошность, назвалась детективом, а вы все просчитали. Решили убить Мишеля, а подставить меня. В этом случае вы избавились разом и от ненужного напарника, и от назойливого сыщика, повсюду сующего свой нос. Вы его задушили моей форменной косынкой… Вам просто в голову не пришло, что я найду труп и уничтожу улики!
— Я не убивал Мишеля, — прохрипел Никита. — Честное слово! Зачем мне было его убивать, если фотографии и негативы были у него?! Я не знал, где он их прячет… Шантажировать — да, но убить…
Тут Никита замолчал, потому что понял, что проговорился.
