О, нет, нет, нет! Кажется, я начинаю соображать что это такое. Ну, варщик, ну удружил. Как же я теперь благодарен Алуайе за столь жестокий вариант его казни. Жаль, что недолго мучилась зверюшка!
Рабочая гипотеза уже сформировалась, осталось проверить. Аккуратно высовываю руку за окно. Всё в порядке, никак болевых ощущений не наблюдается. А теперь закроем окно. Приподнимаюсь, стараясь не попадать головой под солнечные лучи, и закрываю окно. Теперь солнышко также тепло освещает меня сквозь стекло — и всё в полном порядке, не считая того, что я уродина.
Кряхтя, наклоняюсь и подхватываю выпавшую сигарету, тут же затягиваясь ею. Эх, теперь и на балконе всё залито кофе и засыпано осколками. Тут целая бригада, не меньше, уборщиков нужна, чтобы квартиру в порядок привести. Да и кружек осталось всего две, кажется…
Но это всё мелочи по сравнению с новым открытием утра. Эта архонтова смесь не просто превратила моё лицо в ожившую мечту Борхеса, но ещё и, каким-то образом, сделала его восприимчивым, в очень неприятном при том контексте, к «живому» солнечному излучению. Ну, спасибо. И, этот побочный эффект, так сказать, вряд ли пройдёт. Он неким образом связан с новой структурой обожжённой части моей плоти. Даже хорошо, что он смог залить мне только лицо, а руки не пострадали… Иначе бы я даже с балкона не выполз. И как теперь с этим жить?!
Я быстро прикинул, как же мне теперь на улицу выходить. Впрочем, с таким личиком там и так особо не походишь. Придётся заматываться шарфом. И капюшон даже летом натягивать.
Внезапно меня охватил конвульсивный смех. О, да. Теперь я буду желанным гостем у всяких фриков — ролевиков, реконструкторов, кого-то там ещё? Человек в вечном образе «тёмного властелина» — капюшон на пол лица и замотанный шарфом или шалью подбородок. Просто великолепно. Ладно, для моей жизни сойдёт. Куда деваться, в конце концов? Да и постоянную закрытость своего лица можно будет объяснять очень просто — тем что и так наличествует. А именно — своей обезображенной внешностью.
Сделав последнюю затяжку, швыряю бычок прямо в коричневую кофейную лужу. Проследив, как с шипением затух огонёк, я открываю балконную дверь, чтобы проверить успехи моих товарищей, и заодно принести им «радостную» новость о новой своей проблеме. И тут же в кармане завибрировал мобильный телефон.
Архонт! Кого это принесло? В мыслях успел вспыхнуть целый ворох неприятных и опасных для меня абонентов по ту сторону трубки. Хм… Ну, посмотрим. Бросаю взгляд на экранчик и вижу высветившуюся фамилию: «Фомина». На мгновение впадаю в прострацию, пытаясь понять кто же это.
Вспомнив, меня опять начинает разбирать смех. Моя формальная работа, да. Которой я ни капли не уделял внимания последние месяца… полтора? Пожалуй, что так. Интересно, что мне хочет сказать эта дама? Что я уволен? Скорее всего так. Это не самое страшное, так что возьму трубку, поговорю.
— Алло? — С неподдельной усталостью в голосе интересуюсь я.
— Я хотела сказать вам, что, в связи полнейшим нарушением вами трудовой дисциплины — вы уволены! — Раздался почти что речитатив в исполнении Фоминой.
— Наверное, по статье? — Медленно продвигаясь по гостиной интересуюсь я.
— Конечно. Злостное нарушение… Я звонила вам, но вы были недоступны целый месяц! — Гневно отозвалось в трубке. — Приезжайте, разберёмся!
— Отлично. А если я болел? — Из чистой вредности интересуюсь я. — И лежал, например, в больнице. Представляете, как я вас засужу?
— А вы болели? Лежали в больнице? Есть документы? — Сбавила обороты она.
— Давайте я приеду и поговорим. — Хмыкаю я. — Сегодня… через час. Устроит?
— Жду. — Резко отзывается Фомина и выключает связь.
Работать мне там, даже формально, уже совсем не хочется. Да и нет возможности. Но забрать документы всё же надо, это раз. Проверить свои предположения о внешности и провести тест-драйв своих перемещений днём по городу тоже необходимо, это два. И три — очень уж хочется вылить часть своего раздражения и попугать это кубло.
Так что сейчас закидываем объект в портал, думаю, они уже справились с подготовкой. И в спокойной обстановке, пока не случилось ещё чего — отправляемся в поездку в университет. Как раз когда вернусь — можно будет снова открыть портал и проверить показатели тела на предмет структурных изменений, отличающихся от простых явлений распада.
Кинув мобильный в карман, захожу в спальню, наблюдая, как Алуайа стоит у мерцающего зелёным светом портала, созданного из зеркала. Любопытно выглядит. По граням одной из сакральных геометрических фигур, интересно. Главное, при переходе туда-обратно не порезаться отторчащие острые срезы стекла.
Кстати, сама Алуайа снова нацепила на себя маску. Видимо, ей так уже привычнее. И свои отметины спрятать, и выражение лица не показывать. Её стальные кулаки медленно сжимаются и разжимаются, контролируя потоки энергий.
Ави наклонился над телом, натягивая на один из распухших пальцев варщика серебряное колечко. Вот, расхищение моих запасов! Чего не позволишь ради науки, да? Подавив очередной смешок — явно, это уже нервное, я подхожу к ним.
— Готово?
— Только тебя ждём. — С шипением отвечает из-под маски Алуайа.
— Отлично. Закидываем объект. Ави, хватай его за ноги, я — за руки. За несколько секунд, как уже установила на себе Алуайа, нам вреда особого не будет в том мире…
Схватив тело, мы шагаем в портал.
И только сейчас я понимаю свою ошибку. Солнечные лучи… Видимо и в том мире — опасны для моей персоны. Резкая боль в лице и пятна в глазах. Отпускаю тело и громко кричу Ави: «хватай меня и назад». Резкий рывок, треск штанины, и я уже в своей квартире.
— Что случилось? — Выдыхает Алуайа, прерывая контакт.
Помассировав свои виски, я едко отвечаю:
— С тем миром, наверное, всё в порядке. Жаль, что посмотреть не удалось его сейчас… Дело во мне. — Сделав паузу, я поднимаюсь на ноги, разглядывая разрез на брюках. — Когда я вышел покурить, экспериментально установил ещё одно своё повреждение. Вот эта прелесть, которая теперь моё лицо — обжигается прямыми солнечными лучами… Дикая боль, потеря зрения. Короче говоря, за стеклом солнышко мне не опасно. А прямой контакт… В том мире — тоже самое.
Алуайа фыркает:
— Да уж, шоу фриков. И как теперь тебе быть?
— Очень просто. Заматываться шарфом по самые уши. — Злобно отвечаю я. — И капюшон на голову по кончик того, что осталось от носа. Встречайте и любите!
Пауза затянулась, поэтому я опять беру слово:
— Сейчас мне надо посетить мой университет, забрать документы. Я же, как оказалось, уволен. Проведём тест-драйв моего нового состояния в городских условиях. Как раз за час-другой обернёмся сюда и проверим состояние объекта. Кто со мной?
— Я, пожалуй, останусь покараулить. — Алуайа со скрипом махнула рукой в воздухе. — А то боюсь, что люди на твоей уже бывшей работе не выдержат такого зрелища… Им тебя одного за глаза хватит. Пусть Ави тебя сопроводит.
Ави согласно кивает. Ну, хорошо. Только мне надо переодеть брюки. Ехать с разрезом на бедре — это будет слишком. Хорошо, кстати, что резвый клановец, кидая меня в наш мир, не взял ещё пониже. А то бы сейчас из моей ноги кровища так и хлестала.
Глава 8
Выпустив дым за приоткрытое окно, я продолжил задумчиво разглядывать себя в зеркало заднего вида. Вроде бы все удачно прошло. Никаких болезненных ощущений у моего личика. Легкий черный шарф,
