Они создали телесных двойников, а затем еще дополнительно трансфигурировали пару камней и коряг, валявшихся на обочине, в несколько мелких животных, и отправили все это в разных направлениях площади.
Через несколько минут на площади началось настоящее светопреставление. Оба двойника к ужасу их владельцев сгорели, а наколдованные животные были разорваны неизвестно откуда взявшимися странными созданиями, напоминающими помесь гиены и дикобраза.
- Честно, чего-то подобного я и ожидал, - признался Северус, когда все закончилось, и площадь по- прежнему стала пустой и тихой. - Недаром Слизерин твердил, чтобы мы ни в коем случае не сворачивали с розовых плит. Наверно сам угодил в какую-нибудь гадкую ловушку.
- Я наоборот надеялся, что это просто так, чтобы не разрушать ансамбль площади, так сказать, - разочарованно сказал Гарри. - Крюк дополнительно съест час. Это обидно, так как время уже обеденное. Вдруг такая ловушка не единственная, и нам придется их огибать и, как результат, придется ночевать в городе.
- Такие пессимистические прогнозы пока делать рано. Когда я делал расчеты по карте, я был уверен, что мы доберемся до Хранилища за день. Подумаешь, накинем пару часиков, придем под его стены ночью. Все равно не стоит ночевать внутри. Там ведь тоже могут быть ловушки, хотя о них и ничего не сказано.
- Ты забыл одно «но», а именно ночные следы.
- Кто бы это ни был, он не сумел пробить защиту, следовательно, и не пробьет, - отмахнулся Северус.
Гарри не стал спорить. Тем более спор был бессмысленным. Им все равно придется огибать эту площадь и делать любые другие зигзаги за розовыми плитами. Да и ночевать все равно придется. Больше не раздумывая, они двинулись по плитам, огибая гиблое место.
~~~~~~~
Когда Гарри и Северус поравнялись с одним из перекрестков, из ближайших домов на них кинулись довольно странные создания. Высотой они были, пожалуй, чуть выше среднего человека. Вытянутое ярко- фиолетовое туловище было подвешено над землей на мощных когтистых лапах, напоминающих собой ноги страуса, почти горизонтально. Глаза у существа были круглыми и горели как фары у машины. Рты напоминали пасти акул.
Пару мгновений выбежавшие существа стояли неподвижно, именно это и дало возможность их рассмотреть, а потом бросились на магов с разных сторон. Прыгая по-лягушачьи, они успевали поднять ногу и ударить ей. Гарри и Северус стали отбиваться с помощью магии, но даже довольно сильные взрывные заклинания гасли, попадая в лоснящееся тело животных.
- Попробую стать пламенем, - сказал Гарри.
Он преобразовался и стал закидывать существ огненными шарами. Сначала нападающие начали отступать, но затем выделили какой-то газ, который погасил пламя и принудительно вернул Гарри человеческий облик.
- Ничего себе, - удивился Гарри, снова переходя на заклинания, которые хоть и гасли, но все-таки отпугивали существ. - Кто это вообще такие?
- Я однажды видел на картинке подобных существ. Это ихтедроны. Но они считались вымершими более тысячи лет назад, - ответил Северус. - Не об этом думаешь. Надо прикидывать, как прорваться.
Но сколько они не пытались, существа не давали им это сделать, методично тесня магов с дороги, но не причиняя им особого вреда. При всей агрессивности и наличии острых когтей, они пока не нанесли ни Гарри, ни Северусу очень сильных ран.
- Похоже, они нас куда-то гонят, - догадался Гарри.
- Я даже приблизительно понял, куда. Вон к тому дому, - откликнулся Северус.
- Возможно, это загонщики, а там зверь крупнее. Тогда надо выбрать его, а с этими потом разбираться.
- Оптимист хренов. Но, похоже, эти лягающиеся гады не оставляют нам выбора.
Едва они поддались существам, как те перестали лягаться, и стали их просто гнать в один из домов, который чем-то напомнил Гарри цирковой шатер, какой он видел однажды по телевизору у Дурслей. Существа загнали их внутрь и встали плотным полукругом, не давая выйти обратно.
- Мы как глупые мыши попались в мышеловку, - прокомментировал Северус. - Если мы даже победим того, кто прячется в этом доме, то они нас не выпустят.
- Найдем окно и выберемся через него. Думаю, на небольшое заклинание левитации у нас сил хватит. Жаль, что я не могу превратиться в грифона. На земле эти существа довольно неуклюжи, а взлететь вряд ли удастся. Воздух в городе прямо осязаем, - сказал с сожалением Гарри.
- Да, я это чувствую, - поддержал его Северус.
~~~~~~~
Так как назад им путь был закрыт, Гарри и Северус двинулись вперед по узкому коридору. Вскоре они попали в круглое помещение, которое, по всей видимости, было когда-то ареной цирка. В нем даже были кресла для зрителей, а часть помещения пряталась за занавесом. Именно оттуда слышалось какое-то подозрительное сопение и довольно громкое дыхание.
- Кто бы там ни был, - шепотом сказал Гарри, - он очень большой.
- Пусть сам выйдет. Не соваться же нам в его берлогу, - так же тихо ответил Северус.
Стараясь не производить шума, они вышли на арену. В то же мгновение из-за занавеса выскочило что- то огромное (не меньше танка), похожее на броненосца. Подняв свои пластины, существо наклонило голову, и из его ноздрей вырвался пар, как из трубы паровоза. Затем он загреб правой лапой, и в магов полетели огромные идеально круглые и довольно большие камни, неизвестно откуда взявшиеся.
- Это ядрометатель, только гигантский, - сказал Северус, устанавливая щит.
Гарри прибавил к его щиту свой и спросил:
- И как с ним сражаться?
- Примерно как с соплохвостами Хагрида и с огненными крабами. Надо заставить его подняться на задние ноги. Там пластины тоньше. Думаю, твои огненные шары ему не понравятся. А если еще кинуть в него его же ядра, но только раскаленные, то эффект усилится. Вполне можно его и убить, - ответил Северус. - Еще, следует использовать телесных двойников. Тогда эта зверюга запутается, кого убивать первым.
- Типа крыша от счастья поедет, что столько жертв, да?
- Именно.
Они создали по два телесных двойника, которые с разных сторон стали дразнить ядрометателя. Тот стал метаться между двойниками, все более и более стервенея. Гарри и Северус, пока он был занят этим, собирали кинутые в них ядра. Когда их набралось с десяток, Гарри стал пламенем и раскалил их добела. Едва ядрометатель поднялся на задние лапы, как в него полетели эти ядра, ускоренные специальным катапультным заклинанием.
Ядрометатель заревел подобно раскатам грома и кинулся на приличной скорости на Гарри и Северуса. Но его снова отвлекли телесные двойники магов. Зверь явно запутался, кто же обидчик. Он снова разъярился и встал на задние лапы, и в него снова полетели раскаленные ядра. Так как каждое оставляло рваную рану, то ядрометатель, в конце концов, не выдержал и повалился на бок.
- Теперь, я думаю, его надо добить усиленным взрывным заклинанием, - сказал Северус и сам же это сделал, предварительно прикрыв себя и Гарри щитом.
Ядрометатель взорвался, разлетаясь по арене огромными кусками.
- С этим танком все, - вздхнул Гарри. - Что дальше?
- Уже довольно поздно. Предлагаю подняться на второй этаж этого здания и заночевать.
Они собрались идти к мраморной лесенке, которая вела туда, но за занавесом послышалось еще какое- то шебуршание.
- Только не говорите мне, что там еще пара таких же милашек, как его назвал бы Хагрид, - ужаснулся Гарри.
- Проверять не будем. Эти зверюги не умеют бегать по лесенкам. Так что нам же лучше - бесплатная охрана, - ответил Северус.
