— Так, так! — первым начал Петя, отправляя в рот кусок наполеона.
— Скорее, не так! — вежливо заметил Нетактак Наоборото.
— Но все-таки так! — мягко не соглашался Петя.
— Оно было бы так, если бы не не так!
— Как так — не так?
— Очень просто, не так! — повышал голос Наоборото. — Поскольку, так сказать, видите ли, возможно, тем не менее и тому подобное.
Петя вежливо разводил руками и твердил свое:
— Но ведь у вас, уважаемый Наоборото, все не так!
— Уф, наконец-то! — с облегчением отдувался гостеприимный нетаковец.
— Я знал, что вы оцените наши порядки! Именно не так!
— Так, так, — говорил Петя.
— Нет, скорее, не так!..
И все начиналось сначала. Таким образом обед прошел в дружеской обстановке, и обе договаривающиеся стороны достигли соглашений по многим вопросам.
Первым отвалился от угощений Непоседа. Он вообще был неважным едоком, а тут еще Нетактак Наоборото и шеф-повар портили ему аппетит своими нетакпожеланиями:
— Ешьте, чтоб у вас животы лопнули!
— Чтоб вам горько стало!
— Ешьте, авось заболеете!..
Соскочив к Пете на стул, Непоседа сердито пропел:
— Мало тебе этого? — удивился Мякиш. — И, во-первых, не пончица, а пончик! Пончиц не бывает даже на Большой Нетаке. А во-вторых, меня уже тоже тошнит.
Петя трудился честно, но в конце концов почувствовал, что от такой пищи к нему может вернуться самая неприятная из болезней — капризит. Вспомнив о ней, он немедленно прекратил есть.
Вдруг Нетактак Наоборото заволновался. Он спрыгнул на пол и быстро заговорил:
— Ай-ай-ай! Я совсем забыл, что через два часа начинается великий праздник! Я должен немедленно бежать на столичный стадион, проверить, все ли в полном беспорядке! А вы ешьте и уставайте, потом придете не туда. Дорогу вам не покажет каждый…
Последние слова он уже выкрикивал на ходу, убегая и оставляя на полу следы разноцветных кремов.
— Пошли на воздух! — сказал Петя, отмахиваясь от казенных мух.
— П-пошли, — тяжело отдуваясь, сказал Мякиш.
— П-п-пошли! — радостно заикал Непоседа.
И все вместе подумали: «Как бы нам больше никогда не попадать в столовые „Ешь как хочешь!“».
У выходного окна, пересчитывая своих друзей, Петя не увидел Нетака.
— А где Нетак? — спросил он.
— Что-то не видно, — развел руками Мякиш.
Они бросились к столу, но ни в одном торте, ни в одном компоте деревянного упрямца не оказалось.
— Все ясно, я знал, что он сбежит! — сердито махнул рукой Петя. — Надо было его привязать. Он пропадет! Здесь что ни шаг — опасность!..
— Положим, не все места так ужасны, — вдруг задумчиво произнес Мякиш.
Петя тревожно посмотрел на Мякиша и сказал:
— Ну, если уж и ты так думаешь, то мы сейчас же отправляемся обратно! Довольно, нанетакались, чтоб им было пусто, этим наоборотам!
Непоседа испуганно посмотрел на Петю, а Мякиш слезливо проканючил:
— А нашего Нетака мы здесь оставим?
— Оставим! Пусть знает как подводить коллектив!
Непоседа от обиды не смог ничего проикать и зазвенел всеми пружинками.
— Не-ет, Петя! — решительно замотал головой Мякиш. — Это нечестно! Нетак тебя в беде не оставил, он бежал вместе с нами, чтобы починить твой дырявый бензобак. А ты…
— Что я?.. Я ничего, — смутился Петя. — Но пора же этому упрямцу наконец стать самостоятельным!
— Но ведь он пока только самосидетельный, — вздохнув, сказал Мякиш.
— Какой?
— Са-мо-си-де-тель-ный! — по складам повторил Мякиш.
— Ага, ну конечно, — понимающе сказал Петя, хотя в действительности не понял, что это значит.
Непоседа дергался, дергался, наконец пропел:
— На ноги поставить этих спящих барбосов нам не удастся, — сказал Петя. А вот Перевертайзо перевернем вверх тормашками и отыщем нашего Нетака.
— А я все-таки попытаюсь договориться с полицией. Я найду с ними общий язык! — заявил Мякиш.
— Ладно, — махнул рукой Петя. — Бегом на поиски! Через час встретимся на этом месте.
И они разбежались в разные стороны.
Глава девятая, в которой Петя и Непоседа попадают в образцово-показательный нетакинтернат
Петя и Непоседа бежали так быстро, что скоро потеряли Мякиша из виду. На улицах было очень шумно и оживленно. Жители Перевертайзо готовились к великому празднику и не обращали внимания на знаменитых пришельцев с другой планеты.
По проспектам то и дело проходили колонны юных жителей столицы. Все они держали путь на столичный стадион. И хотя марширующие очень походили на пропавшего деревянного Нетака, Петя и Непоседа не решались расстраивать колонны идущих. Впрочем, его и не могло там быть. Марширующие выделывали на ходу такие трюки и фортели, выкамаривали такое, чего еще не умел делать деревянный Нетак.
На окраине города их остановили душераздирающие крики и свист, которые неслись из-за высокого забора. На неструганых досках большими чернильными буквами было написано:
ОБРАЗЦОВО-ПОКАЗАТЕЛЬНЫЙ НЕТАКИНТЕРНАТ.
Петя махнул рукой и хотел бежать дальше, но Непоседа схватил его за штанину и пропел: — С…
