Удивительная география

При слове «буря» сразу представляется море, бушующее под натиском сильного ветра. Но бури бывают и на суше. Представьте пустыню с рядами барханов (они напоминают волны) — и полное отсутствие влаги. Здесь, в пустыне, случаются бури — песчаные. Уже в древности люди были хорошо знакомы с этим зловещим природным явлением. Известный греческий историк Геродот, живший в V веке до н. э., в своей «Истории» рассказал о таинственном исчезновении персидского царя Камбиса и его войска. В 525 году до н. э. царь Персии захватил Египет, но вскоре поссорился с египетскими жрецами, и те предсказали ему скорую гибель. Разгневанный правитель отправился в поход против непокорных жрецов, но вместе со всем войском бесследно пропал посреди Ливийской пустыни. Геродот предположил, что, «по-видимому, воинов Камбиса погубила сильнейшая песчаная буря».

Что же это такое — песчаная буря? Незадолго до нее солнце заволакивают облака. Затем поднимается горячий ветер, взметывающий тучи раскаленного песка. Уже не видно ни солнца, ни неба, а в свисте ветра тонут все звуки… Вот что писал русский путешественник А. Елисеев, который попал в песчаную бурю в африканской пустыне:

«Задыхались и люди и животные. Не хватало самого воздуха, который словно поднялся кверху и улетел вместе с красноватой, бурой мглой, уже совершенно покрывшей горизонт. Сердце страшно стучало, голова болела немилосердно, рот и глотка высохли, и мне казалось, что еще час — и смерть от удушения песком неизбежна».

_{Песчаная буря считалась в древности карой небесной}

Похоже, именно такой и была девятая казнь египетская. В Библии, в книге Исход, повествуется о том, как однажды в Египте неожиданно наступила невиданная ночь:

«…и была густая тьма по всей земле Египетской три дня. Не видели друг друга, и никто не вставал с места своего три дня». Такие «казни» в Египте не редкость. В ноябре 1962 года ветер поднял в Аравийской пустыне столько пыли, что в Каире на несколько суток был закрыт аэропорт, а на Суэцком канале прекратилось судоходство. По свидетельству очевидцев, в городе была «кромешная тьма» — люди не видели пальцев на вытянутой руке.

У песчаной бури есть и другое название — самум (в переводе с арабского — «ядовитый»). Иногда погибали целые караваны, застигнутые самумом: людей и животных попросту заносило песком. Как армию царя Камбиса.

Даже если ветер не настолько силен, чтобы поднять огромные толщи песка и засыпать караван, все равно самум очень опасен. Раскаленный песок, поднимаемый ветром, попадает в глаза, нос, рот, уши, проникает в легкие. Сухой, горячий воздух обжигает кожу; зной вызывает жажду. Нехватка кислорода и высокая температура воздуха могут привести к потере сознания. Ведь во время песчаных бурь воздух иногда раскаляется до 50 °C!

Венгерский исследователь Средней Азии А. Вамбери так описывает встречу с песчаной бурей в пустыне, расположенной на территории Узбекистана:

«Утром мы остановились на станции, носящей милое название Адамкирилган («место гибели людей»), и нам достаточно было взглянуть вокруг, чтобы увидеть, что название это дано недаром. Представьте себе море песка, идущее во все стороны, насколько хватит глаз, изрытое ветрами и представляющее собою, с одной стороны, ряд высоких холмов, лежащих грядами, подобно волнам, а с другой — как бы поверхность озера, ровную и покрытую морщинами ряби. Ни одной птицы в воздухе, ни одного животного на земле, ни даже червяка или кузнечика. Никаких признаков жизни, кроме костей, побелевших на солнце, собираемых каждым прохожим и укладываемых в тропинку, чтобы легче было идти…

Несмотря на томительную жару, мы принуждены были идти днем и ночью по пяти-шести часов сряду.

Приходилось спешить: чем скорее мы выйдем из песков, тем меньше опасности попасть под теббад (лихорадочный ветер), который может засыпать нас песком, если застанет на дюнах…

Когда мы подошли к холмам, то караван-баши и проводники указали нам на приближающееся облако пыли, предупреждая, что надо спешиться. Бедные наши верблюды, более опытные, чем мы сами, уже чувствовали приближение теббада, отчаянно ревели и падали на колени, протягивая головы по земле, и старались зарыть их в песок. За ними, как за прикрытием, спрятались и мы. Ветер налетел с глухим шумом и скоро покрыл нас слоем песка. Первые песчинки, коснувшиеся моей кожи, производили впечатление огненного дождя…»

В пустыне в жару нередко происходит понижение атмосферного давления. Воздух над песком сильно раскаляется и поднимается вверх, а более холодный воздух резко устремляется вниз: так образуются циклоны, вызывающие песчаные бури.

Иногда в пустынях поднимаются песчаные вихри, не менее опасные, чем песчаные бури. Как и в случае с бурями, сильно нагретый воздух устремляется вверх, увлекая за собой песок; однако воздух поднимается по спирали. Издалека это выглядит как вращающийся столб, который стремительно движется по пустыне; при этом размеры столба быстро увеличиваются. Иногда возникает сразу несколько таких столбов. Они кружат по пустыне, словно в жутком танце, сталкиваются друг с другом, рассыпаются и вновь вырастают чуть не до неба…

Подобные явления происходят не только в пустыне, но и в прериях — степях Северной Америки, где подолгу не бывает дождей. Очень живо и красочно пылевой вихрь описан известным американским писателем М. Ридом в романе «Всадник без головы»:

«С северной стороны над прерией внезапно появилось несколько совершенно черных колонн — их было около десяти… Эти огромные столбы то стояли неподвижно, то скользили по обугленной земле, как великаны на коньках, изгибаясь и наклоняясь друг к другу, словно в фантастических фигурах какого-то странного танца. Представьте себе легендарных титанов, которые ожили на прерии Техаса и плясали в неистовой вакханалии».

Оказывается, возникновение бурь тесно связано с циклонами. Бури случаются не только в пустынях и на равнинах. Зимой они нередко происходят и в горах, причем ветер бывает настолько сильным, что срывает с мест довольно крупные камни. Во время бури скорость ветра может достигать 40 м/с!

Слово тайфун переводится с китайского языка как «большой ветер», или «ветер, который бьет». Так называют на Дальнем Востоке и в Юго-Восточной Азии штормы и ураганы, которые особенно часто наблюдаются с середины лета до середины осени. Штормы и ураганы различают по скорости ветра: если она составляет 15–33 м/с — это шторм, а если она намного больше — ураган.

Шторм — буря на море. И шторм гораздо опаснее «сухопутной» бури. Шторм — это не просто ветер, а еще и волны, которые поднимает этот ветер. Кстати, шторм опасен не только для кораблей, находящихся в открытом море. Во время штормов не раз тонули корабли, которые стояли в гаванях! Шторм способен выбросить небольшие суда на берег, а постройки на берегу, наоборот, обрушить в море. Самые мощные штормы наблюдаются в тропиках. Раньше на островах Карибского моря, которые принадлежали тогда Испании, священники в определенные месяцы читали специальную молитву «Об отвращении бури». Например, на Пуэрто-Рико эту молитву читали в августе и сентябре, а на Кубе — в сентябре и октябре.

В разных районах наиболее сильные штормы каждый год происходили примерно в одно и то же время. Однако мощные тропические штормы случаются не только в районе Антильских островов — известны случаи, когда подобные стихийные бедствия происходили, к примеру, у берегов Индии и Пакистана.

А вот как описывает шторм французский писатель Ж. Верн в романе «Пятнадцатилетний капитан»:

«По океану катились длинные волны. Они сменяли одна другую, но еще не сталкивались. Волны были выше, чем обычно бывают при ветре такой силы. Отсюда следовало заключить, что неподалеку на западе свирепствовал сильнейший шторм и что он в самом скором времени догонит корабль.

Вид неба внушал тревогу… Облака перемещались с неодинаковой скоростью — верхние тучи бежали