Представьте, что вы видите на озере две лодки: одна подплывает к берегу, а другая, «отраженная», наоборот, уплывает. Такое изображение и есть боковой мираж. Подобное явление нередко наблюдается в Швейцарии, на Женевском озере.
Боковые миражи появляются не только на воде, иногда они «украшают» склоны гор или даже стены зданий.
Если точно знать, что перед тобой мираж, то наблюдать это явление может быть очень интересно. Однако даже на достаточно близком расстоянии мираж можно увидеть не с любого места. Озерные миражи хорошо видны путешественникам, находящимся на одном уровне с ними. Если же смотреть сверху, пусть и с небольшой высоты, то мираж можно не заметить. То же происходит и с миражами дальнего видения. К тому же они бывают гораздо реже, чем озерные.
Почти наверняка мираж можно увидеть весной у моря, когда воздух начал прогреваться, а вода еще холодная. Правда, придется поискать наиболее подходящее место и постараться посмотреть на линию горизонта с разной высоты. Специалисты, изучающие миражи, отмечают, что нередко за какое-то время перед их появлением на горизонте можно увидеть темную полоску, похожую на грязный туман. Немаловажно и то, откуда дует ветер. Лучше, когда он двигается со стороны суши в сторону воды. Обычно сильный ветер перемешивает слои воздуха, препятствуя образованию миражей, однако случается и наоборот — благодаря ветру складываются хорошие условия для возникновения миража. Наблюдению за миражами может помешать туман, даже не очень густой.
Кстати, кроме миражей можно увидеть интересные превращения солнца. Они заметны во время заката, только смотреть на солнце нужно через темное стекло или кусок обычной фотографической пленки. Иногда можно стать свидетелем удивительных изменений формы солнца: оно то становится квадратным, то принимает форму китайского фонарика или других предметов, а после захода оставляет на горизонте тонкую светлую полосу… Известны случаи, когда люди видели в небе сразу несколько солнц.
Сквозь темное стекло или фотографическую пленку можно рассмотреть пятна на солнце, которые иногда начинают двоиться — совсем как миражи. Когда же солнце сядет за горизонт, можно, если посчастливится, увидеть такое чудо, как зеленый луч.
Миражи бывают крайне опасны для людей. Известно, что в пустыне очень трудно определить правильное направление, это могут сделать только опытные караванщики. И любое отклонение в сторону грозит смертельной опасностью — можно сбиться с пути и погибнуть, блуждая. Такое нередко случается в пустыне Эрг-эр-Рави, расположенной на севере Африки. Путники убеждены, что видят оазисы, которые на самом деле находятся на расстоянии нескольких сотен километров! Даже бывалых караванщиков такие видения порой сбивают с толку.
Чтобы уменьшить опасность, которую представляют собой миражи, специалисты составляют карты, на которых отмечают места, где появляются эти «смертельные ловушки»: указывают, где мерещатся колодцы, а где — оазисы или горы.
Фата-моргана
Время от времени над морем появляются удивительно красивые миражи в виде воздушных замков. Это явление называют фата-моргана. Оно возникает, когда над поверхностью моря чередуются холодные и теплые слои воздуха. Изображения в фата-моргане изменяются очень быстро, буквально на глазах.
Откуда же взялось такое необычное название? Фата Моргана, или фея Моргана, — персонаж многих легенд, в основном связанных с приключениями короля Артура. По одной из легенд, волшебница Моргана живет в хрустальном дворце на дне моря и создает обманчивые видения, порой встающие над морем.
Впервые Моргана появляется в «Житии Мерлина» средневекового автора Гальфрида Монмутского, где она названа старшей из девяти сведущих в магии сестер на острове Аваллон.
Легенды, рассказывающие о Моргане, так же причудливы и переменчивы, как и миражи, названные в ее честь. Нередко Моргану называют сестрой короля Артура, матерью Мордреда, того самого, что смертельно ранил легендарного короля Британии в сражении при Камлане.
В некоторых преданиях Моргана выступает на стороне Артура, в других — как его непримиримый противник. В ранних легендах Моргана — волшебница и целительница. В собрании легенд «Смерть Артура», составленном Т. Мэлори, Моргана хотя и долго враждовала со своим братом-королем, после его последней битвы увозит смертельно раненного Артура на волшебный остров Аваллон, где Артур должен исцелиться от ран, чтобы снова вернуться в Британию: «Забрали дамы Артура в ладью, и положил король голову на колени к фее Моргане. И увезла его сестра на чудесный остров Аваллон. Там среди чудесных яблонь, где росли золотые плоды забвения, исцеляется Артур от ран своих».
Некоторые авторы, которые, как и Мэлори, использовали сюжеты древних легенд, описывали целительские и магические способности Морганы, отмечая, что она умела летать и могла принимать любой облик. Быть может, из-за этой способности волшебницы из легенд переменчивые миражи и назвали в ее честь.
Многие ученые считают, что в образе феи Морганы сохранились некоторые черты древних кельтских богинь Модрон и Морриган. (Кельты — это многочисленные племена, в I тысячелетии до н. э. — I тысячелетии н. э. жившие на большей части территории Западной Европы.)
Отмечено немало случаев, когда люди видели фата-морганы. В 1900 году в небе над крепостью Блумфонтейн, находящейся в Южно-Африканской Республике, были хорошо видны отряды британских солдат. В 1902 году в Чесапикском заливе, в США, были сфотографированы два мальчика. Рост этих мальчиков был больше 3 метров. (А когда-то считалось, что миражи невозможно сфотографировать!)
Летом 1815 года, в день битвы при Ватерлоо, жители города Вервье (он находится в Бельгии) увидели в небе целое войско. Картина казалась настолько четкой, что можно было различить форму солдат. На самом деле Ватерлоо находится в 105 километрах от Вервье.
В нашей стране тоже нередко видят фата-морганы. Самое известное и самое впечатляющее видение возникает над Волгой, возле Жигулей. Вот как его описывает один из очевидцев, археолог по
