движется на северо-запад и перемещается относительно Северо-Американской платформы, на которой расположена Калифорния.
Побережье Тихого океана характеризуется наибольшим скоплением вулканов на планете. Эти вулканы относятся к так называемому Тихоокеанскому вулканическому («огненному») кольцу, которое образуют 1 483 вулкана. В Тихоокеанское «огненное» кольцо входит Малайский архипелаг, мировой рекордсмен по количеству землетрясений. В Индонезии насчитывается свыше 500 вулканов, из них до 150 действующих. На одном из островов Индонезии, на острове Кракатау, лежащем в Зондском проливе между островами Ява и Суматра, в 1883 году произошло мощнейшее извержение вулкана, в результате чего погибли десятки тысяч человек, а потом еще целый год на соседних островах выпадали густые осадки в виде пемзы и пепла.
На Гавайских островах находится одно из самых влажных мест на Земле. Здесь на наветренных склонах вулканов выпадает до 12 500 мм осадков в год.
В Колумбии есть река Эль-рио-Винегре, в переводе ее название означает «кислая». И на самом деле, вода в ней настолько кислая, что в реке не водится никакая рыба, — в 1 литре воды содержится около 11 граммов крепкой серной кислоты. Объясняется это просто. Река берет свое начало вблизи действующего вулкана Пурасе. Из недр вулкана поступают газы и ряд других примесей, которые, растворяясь в воде, образуют кислоту, поэтому вода в реке очень кислая.
Во время извержений подводных вулканов образуются новые острова, но спустя время они могут исчезнуть, а потом появиться вновь. Например, неоднократно появлялся и исчезал вулканический остров Иоанна Богослова в Беринговом море (первый раз он был замечен в 1796 году). Подобным «поведением» отличается и остров Фалькон в Тихом океане.
Острова Зеленого Мыса, являющиеся архипелагом вулканического происхождения, расположены у западного побережья Африки. Здесь господствуют северо-восточные ветры, дующие с материка. Когда сухой горячий ветер приносит из Сахары тучи мельчайшего песка, относительная влажность воздуха падает до 1 %, растительность высыхает, деревянные изделия раскалываются. У людей от большой сухости губы, кожа и ногти покрываются трещинами. Первыми из европейцев эти острова посетили португальские мореплаватели в середине XV века, стремясь обогнуть Африку в поисках морского пути в Индию. Позже острова приобрели значение промежуточного порта на пути в эту страну.
А вот на острове Ньюфаундленд в Атлантическом океане наблюдается самое большое количество туманных дней — в среднем до 120 в году. Почему? В этом районе теплое течение Гольфстрим встречается с холодным Лабрадорским.
В Атлантическом океане также находится островок Тристан-да-Кунья, который является самым удаленным уголком на нашей планете. От ближайшего населенного места — острова Святой Елены — его отделяет 2 120 километров, а до Африки — 2 740 километров.
Самый большой остров у берегов Австралии — Новая Гвинея. Близ Африки лежит остров Мадагаскар, который местные жители называют Танибе, что в переводе означает «великий».
На западе африканского материка расположен Гвинейский залив, загадочный залив Атлантического океана.
Здесь дует муссон, проходит с юга на север теплое течение, на дне океана обнаружена котловина глубиной более 5 тысяч метров. Природа в этом уголке планеты красочна и привлекательна — нет полутонов, все ярко: солнце, синева неба и океана, стайки пестрых летучих рыб над прозрачной, слегка колышущейся водной гладью, берега островов, сплошь покрытые темно-зеленой растительностью. А на восточном побережье Африки есть небольшой залив, название которого в переводе с арабского означает «адская пасть». Здесь очень жарко. На протяжении одного-двух месяцев в году, когда из пустыни дует горячий и сухой с песком ветер хамсин, залив, окруженный невысокими, лишенными какой-либо растительности горами со сглаженными вершинами, напоминает раскрытую пасть какого-то гигантского зверя.
Самый большой остров на Земле — Гренландия. На него впервые высадились норманны в конце IX века. Увидев невысокие березы, ивы, сочные луговые заросли можжевельника, они назвали новую землю Зеленой страной. Это название так и осталось за островом, хотя позже выяснилось, что почти вся его территория покрыта льдами. Не менее приятное название получил полуостров, расположенный на юго- востоке Северной Америки. Первые европейцы высадились на нем в Вербное воскресенье, а потому и назвали его «цветущим». Это полуостров Флорида.
На полуострове Флорида находится удивительное озеро, о чудесных целебных свойствах которого знали еще испанские завоеватели. У местных индейцев оно считалось священным, его называли «фонтаном юности». Это озеро образовали минеральные источники. Высокая концентрация растворенных в воде минеральных солей благотворно влияет на здоровье людей, которые в нем купаются.
В штате Флорида вообще много озер. Интересна одна «озерная» история. В красивом месте был луг, по которому протекал ручей, уходивший под землю. После сильных дождей вода заполнила этот луг. Спустя несколько лет появилось огромное озеро, по которому более 10 лет даже ходили пароходы. А в 1889 году уровень воды начал понижаться, и через два года озеро исчезло совсем. Что же произошло? В этом районе встречаются легкорастворимые горные породы, поэтому сначала, когда протекал ручей, вода уходила под землю. Но после сильных дождей подземный ход оказался закрытым, и вода залила луг, образовалось озеро. Позже произошел обвал горных пород, вода снова стала уходить под землю, и со временем туда ушло все озеро.
Вообще исчезающие реки и озера на планете не редкость. В Чили, к примеру, находится вот такая необычная река: течет только ночью, а днем ее русло пересыхает. Поскольку она питается снегами Анд, которые тают, согретые солнечными лучами, вода с гор в долину поступает только вечером, а днем, когда жарко, русло становится сухим.
«Мертвым сердцем Австралии» называют озеро Эйр-Норт, расположенное в пустыне Южной Австралии. В сухое время года оно распадается на небольшие обособленные водоемы. Озеро безжизненно, как и окружающая пустыня. В это же время года оказываются разделенными на несколько мелких водоемов почти все австралийские реки. Эти пересыхающие реки в Австралии называют «криками».
Известно, что Австралия богата грунтовыми водами. Но эти воды содержат значительный процент серы или засолены, поэтому использование их в хозяйстве затруднено. Из самых глубоких, до 2 километров, скважин бьет настоящий кипяток: вода на такой глубине оказывается нагретой до +80 °C.
Самое большое подземное озеро находится в Намибии. Оно прячется в карстовой пещере Драхен Хауклон, что означает «ноздри дракона», — на глубине 59 метров; глубина самого озера — 200 метров, площадь — 1,9 гектара, а необыкновенно прозрачная вода имеет постоянную температуру около +28 °C. Ученые пока не могут объяснить, почему температура воды в этом подземном озере такая высокая, но не связывают феномен с вулканической деятельностью, ведь тогда бы вода в озере была минерализованной.
Температура в высокогорном озере Титикака (в Южной Америке) постоянна: +11 °C. А химический состав воды в нем такой же, как в Тихом океане. В озере о много представителей океанской фауны, например, акулы. Это озеро представляет загадку для ученых. Верой нее всего, оно не всегда было озером и раньше соединялось с Тихим океаном.
Да, немало чудес и загадок связано с озерами!
Озеро, расположенное на северо-западе Антарктиды, покрывается льдом лишь тогда, когда температура понижается до -50 °C. Происходит это из-за того, что вода в нем солонее морской в 11 раз. А почему оазис Ширмахера полярники прозвали курортом? Здесь находится замкнутая скалами котловина; в рззгар антарктического лета почва вокруг озера нагревается до +30 °C и даже до +40 °C, поэтому «зимовщики» принимают здесь солнечные в и купаются в озере.
В труднодоступном районе Тянь-Шаня, на высоте более 2 тысяч метров над уровнем моря, есть озера, в которых вода сильно насыщена различными солями, а температура превышает +40 °C, хотя совсем недалеко сверкают на солнце вечные снега. Что за парадокс?! Да просто эти озера находятся вдоль крупного тектонического разлома земной коры, поэтому в них поступают горячие земные воды, содержащие различные соли.
В Якутии очень много термокарстовых озер, которые образуются там, где залегают мощные толщи ископаемого льда. Такие озера очень динамичны: они быстро, буквально за несколько десятков лет,
