Трусы бегут. А мы не трусы.
- Ясно, свободен. Речи о доблести и чести в другом месте произносить будешь.
- А ты ему рот не затыкай! - взвилась девушка.
- Засиделся я у вас, - пробормотал, вставая, охотник. - Пойду уже.
- И я пойду, - вскочил кард. - А вы двое можете пока поговорить на возвышенные темы героизма и даже придумать несколько планов великого возмездия колдуну, от которого вас спасло лишь чудо! А когда поймете, что все это полная ерунда, начинайте собирать вещи! Потому что я так сказал!
Он вышел вместе с Брайтом на крыльцо и захлопнув дверь от всей души выругался на старом килойском - весьма богатом на бранные слова языке Тиопы.
- Не переспоришь ты их, Лайс, - сказал прослушавший этот монолог охотник. - Ила я неплохо знаю, и сестренка твоя ему под стать. Не уйдут. А силком через Врата не протащишь, сам знаешь.
- Знаю, - вздохнул Эн-Ферро. - И про Врата. И про этих двоих.
- Возвращайся уже к ним. А то, глядишь, и впрямь планов настроят, не расхлебаешь потом. А я тебе адрес оставлю, по которому я в городе квартирую. Может, действительно, к нам пойдешь, ты подумай. Маги сейчас сеть раскинут на пять парсо от города, не исключено, что и за Галлой твоей особый присмотр будет. Не рискуй понапрасну.
- А зачем я тогда вообще тут нужен? Я же за упрямицей этой вроде как присматриваю!
- Как знаешь. Но адресок все же возьми...
__________
Когда Эн-Ферро выскочил за дверь, Галла поднялась из-за стола и ни слова не говоря ушла в свою комнату. Иоллар посидел еще немного, собираясь с духом, выпил еще вина, для храбрости, и пошел за девушкой. Момент был вполне подходящий.
Пока он раздумывал, стоит ли стучать или просто войти, дверь распахнулась и Галла удивленно уставилась на мнущегося на пороге ее спальни эльфа.
- Ил?
- Я... я хотел сказать... тебе...
О боги, как же это оказалось трудно!
- Если ты останешься, я тоже останусь. Вот. Потому что... я...
- Значит, остаемся? - раздался за спиной недовольный голос Эн-Ферро.
Лайс как всегда появился не вовремя, но сейчас Иоллар был этому даже рад - нужных слов не нашлось, так и стоял бы перед ней как дурак.
- Остаемся, - твердо ответила девушка.
- И даже если я сейчас отправлюсь к Рошану...
- А смысл? Он на Тар не пройдет, я к Вратам не поеду. Можешь сам сходить. Пообщаетесь, привет от меня передашь.
Галла уже поняла, что выиграла этот маленький бой.
- А если я возьму в заложники твою ненаглядную чашку и пригрожу снова разбить ее вдребезги? - с грустью и остатками надежды в голосе попытался пошутить кард.
- Я снова ее склею, - пообещал Иоллар, чем заслужил благодарный и даже, как ему показалось, ласковый взгляд предмета своих грез.
А большего пока и не надо. Теперь осталось убедить Лайса принять предложение Брайта. И только тогда, когда он будет твердо уверен, что Эн-Ферро находится за десятки парсо от них, в лесном лагере охотников, и не появится в самый ответственный момент разговора, можно будет предпринять новую попытку объясниться. А перед этим прорепетировать не мешало бы. А то выйдет как сегодня...
__________
В рассказах о драконах больше вымысла, нежели правды. Например, говорят, что все они, как один, пророки и ясновидцы. Чушь. Рошан такими способностями не обладал никогда. Оттого смутное беспокойство последних дней не сразу нашло у него объяснение. А когда Хранитель, наконец, определился со своими чувствами, пришел за ответами к Гвейну.
- Предчувствие, говоришь? - зевнул старый дракон. - Возможно. Родная кровь все-таки. В какой-то степени.
- Я давно ее не видел. Если бы ты позволил...
- Не позволю. Не теперь.
- Почему?
- Сейчас судьба ее лишь начинает вершиться, любое вмешательство способно изменить ее непоправимо и нарушить ход грядущих событий. Тебе не нужно видеть и знать того, чем она сама не желает делиться с тобой. Если ты станешь ей нужен, она позовет сама.
- А если не позовет? Если не сможет?
- Значит, такова судьба, - отвечал Гвейн спокойно и отрешенно.
Спорить со стариком было бесполезно. К тому же тревога, терзавшая еще вчера, уже отступила. А значит, на этот раз все обошлось.
На это раз...
Глава 30
Старший наставник Марко был не на шутку обеспокоен состоянием своей ученицы.
Со дня проведения страшного ритуала, когда погибли Томас и Кайт, прошла уже целая длань. Завершено было расследование, написаны рапорта и отчеты. Тускло мерцали ночами защитные столбы Ордена, призванные не допустить в Марони злокозненных колдунов, и жизнь в городе и в Школе постепенно возвращалась в прежнее спокойное русло. Печальное событие стало забываться, разговоры о злодеях-колдунах звучали все реже, уступая место сплетням и новостям о скором прибытии эльфийского посольства и связанных с этим торжествах и гуляниях.
Выжившие во время обряда ученики оправились от первого сильного потрясения и теперь со свойственной молодости беспечностью, не вспоминая уже о погибших товарищах, хвастали перед друзьями своей победой над пленившими их магами. Рейлан гордо носил имя огненного убийцы чернокнижников, Верлан, Айна и Ферт без конца спорили между собой, доказывая друг другу и восторженным слушателям, что именно его заклинание убило второго мага. Избежавшие участи пленников и возможных жертв черного обряда легкомысленно затевали диспуты на тему: 'Жаль меня там не было!', демонстрируя друг другу боевые заклинания, которыми бы непременно воспользовались, окажись они в подобной ситуации.
И только Галла, которой по праву, казалось бы, принадлежало звание местной героини, всеобщий почет и слава, упорно этой самой славы избегала. Девушка приходила в Школу рано с утра, не желая встречаться ни с товарищами, ни с неизменно приветствующими ее восторженными криками прочими учащимися, и по той же причине покидала кабинет учителя, когда занятия на всех курсах были уже закончены, а ученики разошлись по домам. Она даже попросила тэра Марко избавить ее от необходимости посещать общие дисциплины, выказав готовность немедленно сдать зачеты по всем изучаемым таким образом предметам. Что и сделала к немалому удивлению преподающих эти науки учителей. Демонологию, ввиду отсутствия демонов (и хвала богам!), сдавала в теории, а вот 'Нежить', как раз представился случай, - на практике. И теперь Старший наставник выслушивал рассказ об этой практике от возмущенной и вместе с тем восхищенной тэсс Кьярны, взявшей Галлу с прочими учениками на старое кладбище близ деревушки Олений Брод, откуда поступили жалобы на разгул нечисти.
Сказать по правде, тэр Марко подобный всплеск активности созданий Тьмы ожидал - кровавые ритуалы, пусть и не завершенные, создают определенные эманации, способные разбудить и не такие силы, а потому древнее кладбище, где крови тогда, пусть и не по обряду, но все же пролилось достаточно, очистили в тот же день. А вот зачистку окрестностей проводили до сих пор.
- Пришли ближе к полуночи, - Кьярна растерянно теребила длинную каштановую прядь. -
