И то правда. Не вступая в лишние споры, я аккуратно водрузила на горку одежды свою чашку.
- А это еще зачем? - удивился Лайс.
- Это - моя чашка.
- Я вижу, что не ложка! Думаешь, на Таре чашек нет?
- Есть. Но это - МОЯ чашка. Ей лет столько, сколько и мне.
- Тем более, давно пора новую купить.
Нет, этот кретин действительно не понимает или просто издевается?
- Это. Моя. Чашка, - когда я злюсь, всегда начинаю говорить по словам.- Мне. Ее. Купила. Тетя.
- Да что, происходит, Рошан? - взмолился кард. - Чего она хочет?
- В общем, так, - заявила я, успокаиваясь, - либо чашка едет, либо я остаюсь!
Мужчины ошарашено переглянулись.
- Чашка едет, - обреченно вздохнул кард.
- Смотри, - пригрозила я, передавая ему свою реликвию, - отвечаешь головой!
Покидая комнату, я все же успела заметить, как Эн-Ферро покрутил пальцем у виска, а Рошан недоумевающее развел руками.
Глава 5
Сборы и обсуждение перехода продолжались до полуночи. Рошан торжественно вручил мне Тарский аналог паспорта - бумажку, в которой были прописаны мои особые приметы, предполагаемая дата рождения и имя: частично мое, родное, частично позаимствованное у новоявленного родственника. Шеф во избежание двусмысленностей назначил Лайса моим братом. У 'брата', кстати, соответствующие документы уже имелись, он только вписал туда информацию о том, что помимо всего вышеуказанного еще и является официальным опекуном несовершеннолетней меня, виртуозно подделав почерк писаря и подтвердив гулявшие среди Открывающих слухи о своей принадлежности к криминальным элементам Сопределья. А возможно, что он изначально сам и оформлял себе это удостоверение личности.
Когда с формальностями было покончено, Хранитель просто-напросто исчез из моей скромной квартирки - растаял в воздухе в самом буквальном смысле, напоследок шепнув что-то Лайсу.
- Я тоже пойду, - произнес кард, отводя взгляд от тающего сиреневого облачка, оставшегося от закрывшегося за драконом входа в портал.
- Куда?
- В гостиницу, здесь рядом. Завтра зайду за тобой.
Завтра. А точнее, уже сегодня. Меня до сих пор не оставляло ощущение, что всё это происходит не со мной. Вещи собраны, цветы политы, кошачьего корма припасено на месяц вперед, а мне всё еще не верится.
- Может тут переночуешь?
Слова вылетели сами собой, и Лайс удивленно приподнял бровь.
- Я тебе в тё... во второй спальне постелю.
Отчего-то не хотелось в эту последнюю на Земле ночь оставаться одной. Казалось, посижу в своей комнате среди книг и детских игрушек, включу старенький кассетник, пролистаю фотоальбомы и никуда уже отсюда не уйду. Не смогу. Не захочу. И чёрт с ними, с магией и долгой предолгой жизнью! Мне и тут хорошо.
- Останусь, - решился Эн-Ферро. - А у тебя сладенького ничего нет?
Сладенькое у меня было.
- Ого! А зачем тебе столько шоколада, ты же его не любишь?
- Не люблю, но иногда бывает хо... А откуда ты знаешь, что я не люблю шоколад?
Кард невозмутимо развернул плитку.
- Я много чего о тебе знаю, Галчонок.
Ага. Чудный воскресный денек, скучающая, в меру романтичная девица, входит он. А как это было на самом деле?
- Скажем так, в нашу первую встречу ты разгуливала в кружевном сарафанчике, демонстрируя в улыбке все свои четыре зуба.
Ясно. И после этого я еще хочу, чтобы он относился ко мне, как к взрослой?
- И встреча та была очень недолгой, - продолжил он с ухмылкой, - так как в какой-то момент под тобой образовалась лужица, и тетя вынуждена была вести тебя домой.
Без комментариев.
- А... Как...
В расход пошла вторая плитка.
- Я не знаю, что именно сказал тебе Рошан, - голос у Эн-Ферро стал серьезным, - но так уж вышло, что после смерти твоего отца только мы двое знали о тебе. Кир никому больше не доверял. Наверное, это огромная честь, что Хранитель моего Мира, счел меня достойным того, чтобы...
Он умолк и вцепился зубами в шоколад.
- Рошан сказал, вы с отцом были друзьями.
- Рошан? - тихо переспросил кард, отворачиваясь. - Сам бы я, наверно, так не сказал.
- Почему? Это что, не так?
- Так, так, - вяло заверил он. - Просто считать себя другом Хранителя - это то же, наверное, что считать себя другом бога. Слишком уж они... Не знаю, как и сказать. Все равно как, например, пятилетний пацан станет звать себя другом академика. Добрый дяденька, конечно, может искренне привязаться к малышу, станет с ним играть, накупит конфет, наделает бумажных корабликов, только вот после снова вернется к серьезной работе, а мальчишка побежит в свою песочницу.
- Хвастать перед другой ребятней, что играл в 'паровозик' с доктором наук.
- Или сохранит это как свой величайший секрет.
Я в упор взглянула в его глаза. Скорее уж второе.
- Как вы с ним познакомились?
- А как знакомятся Идущий и Хранитель? На переходе, конечно же. Хотя я и раньше его видел. Свайла - легальный Мир, как Эльмар или Изагр. Там все знают и о Вратах, и о драконах. Кир общался с народом, особенно с кардами, часто читал лекции в нашем университете.
- В магическом?
- В политехническом! - рассмеялся Лайс. - Я по специальности инженер-конструктор.
Еще одна новость. Как там говорил шеф? У господина Эн-Ферро много достоинств? Да он полон сюрпризов, как мешок Деда Мороза!
- Не удивляйся, у нас, у кардов, магия никогда не была основной профессией - скорее удобным дополнением. К тому же магов на Свайле не так много, так что в решении основных жизненных вопросов наш народ полагается больше на науку и технику, а не на волшбу. Вот и я подумал и решил, что хочу строить оборудование для орбитальных станций. Но это уже лирическое отступление. В общем, учился я в университете, а твой отец читал у нас лекции, рассказывал, где и как в Сопределии развиваются космические программы, кто чего достиг. Интереснейшие были лекции! Понимаешь, Галчонок, освоение космоса - это реальный шанс для тех, кто не обладает даром Идущего, попасть в сопредельные Миры, из вне, так сказать, не прибегая к помощи Врат. Хотя есть, конечно, теория множества Вселенных, согласно которой подобные Миры существуют в разных системах пространственно-временных координат, но Хранители официально эту теорию не подтверждали, как впрочем, и не опровергали. Поэтому, большинство наших ученых все-таки строили далеко идущие планы развить в Сопределии сеть межзвездных путей сообщения. Естественно, на первых этапах, только с технически развитыми Мирами. Такими как Вилиль или та же Земля. Очень надеялись, что Хранители решатся на небольшое нарушение собственных правил и укажут в каком направлении вести поиск ближайшего обитаемого Мира, но до начала этого поиска
