Камень в одном из перстней на руке колдуна засиял бирюзовым светом.
- Счастливо оставаться, сидэ Иоллар. Я передам тэсс Эн-Ферро ваши последние слова. Кажется, это было 'Сдохни, мразь'?
Когда он смог открыть глаза, зал был охвачен огнем полностью. Где-то рядом должно быть уже догорал колдун, а ненасытное пламя вплотную подобралось к ногам эльфа. Ног он, кстати, почти не чувствовал. Как и всего остального тела. Только голова отзывалась глухой ноющей болью на каждую попытку пошевелиться. Нет, можно конечно еще с полминуты полежать, делая неглубокие глотки горячего, наполненного дымом воздуха, собрать силы, встать и попытаться добраться до окна...
Можно. Но с другой стороны, если решил уходить, то почему бы и не так?
И в следующий же миг между ним и окном рухнула тяжелая потолочная балка. Значит, судьба.
Дед говорил, что это не страшно. И совсем не больно. Нужно просто закрыть глаза и...
Прощай, Дьёри...
__________
Все-таки правильно я сделала, что приняла приглашение герцога. Кстати, нужно будет поинтересоваться у наставника, о чем это он шептался с тэром Катара, украдкой косясь в мою сторону.
- Тэсс Эн-Ферро.
- Сидэ Миаллан.
Две великосветские дамы, которые словно пытались перещеголять друг друга пышностью форм и вычурностью нарядов неспешно прокатились мимо нас к фуршетному столику, бросив кокетливые взгляды на эльфа и единодушно-уничижительный на меня. Безумно захотелось показать им язык.
- Галла, Лайс еще не вернулся?
- Нет. Говорят, рейд в Тилана уже окончен, тюрьма графства забита под завязку новыми постояльцами, но тэр Марега отчего-то тянет с возвращением.
- Тянет он, - раздраженно пробурчал Идущий.
- Что-то случилось, Гайли?
- Да так, думал с братом твоим до отъезда увидеться. Лайса в Сопредельи специально не поймаешь, ты уж мне поверь. А тут такая удача выпала, так Брайт его за какими-то демонами в лес утащил!
- Служба, - пожала я плечами. - Ты не переживай, вы же в почин уезжаете, а он может быть завтра уже вернется. А если что-то важное, письмо напиши - я передам.
- Письмо? - от чего-то скривился он. - Да нет уж. Один уже написал. Выпьем чего-нибудь?
- Можно.
Сэллер ослабил контроль за моей трезвостью, отвлекшись на какую-то девицу.
Серебряный Лис отправился добывать предложенное вино.
- Тэсс Эн-Ферро.
- Принц Кэллиан.
А я пользуюсь успехом у эльфов.
Показавшаяся поначалу забавной мысль заставила нервно поежится.
- Послезавтра мы уезжаем, и я не прощу себе, если так и не задам вам этот вопрос. Чем вы намерены заняться по окончании Школы?
- Я пока еще не думала об этом серьезно, но тэр Марко предложил мне место младшей наставницы.
- Вот как. Что ж, это тоже не плохо. Но если все-таки решите вернуться на Саатар, я был бы рад встретить вас в нашей столице. Моему королевству нужны сильные волшебники.
- Не хочу давать пустых обещаний.
- Я понимаю, но все же подумайте.
Где-то вдалеке что-то громыхнуло. Гроза?
- Я подумаю.
Гайли вернулся, держа в каждой руке по бокалу, один из которых тут же с благодарностью принял черноволосый принц. Сидэ Миаллан и возмутиться не успел (а посмел бы?), как гром повторился снова.
- Фейерверк! - воскликнул кто-то в зале.
Фейерверк это лучше чем гроза. Еще несколько взрывов, теперь уже четко различалось, что это взрывы, раздались один за другим. Действительно, фейерверк! Здоро...
- Пожар! - закричал какой-то мужчина, стоявший у одного из высоких окон, за которыми ночная тьма уже окрасилась отблесками далекого зарева.
- Пожар!
Стихла музыка. Все, находившиеся в зале замерли соляными столбами.
- Тэр Катара, что происходит?
- Не волнуйтесь, сейчас мы во все разберемся. В любом случае, горит не мой дворец, и это безусловно радует. Так что давайте...
- Тэр Катара, - запыленный, взмыленный гвардеец поспешно вбежал в зал и склонился перед герцогом. - Срочное донесение! Горит Посольский Дом!
- Посольский Дом? - дружно ахнули все присутствующие, кто с удивлением, а кто и с облегчением. Оно и понятно, если пожар в посольстве, то и волноваться особо нечего - эльфы-то вот они - целы- целехоньки.
- Вероятно, это поджог, - закончил свой рапорт гвардеец.
- Чушь какая, - пробормотал герцог. - Кому нужно жечь посольство?
- К тому же пустое, - многозначительно добавил со стороны магистр Салзар.
Действительно, если бы кто-то хотел убить принца - это еще можно было бы понять. А так что же это - акт вандализма? Порча государственной собственности и личного имущества его высочества?
Судя по перепуганному лицу имущество у Кэллиана очень дорогое. И не только как память.
- Миаллан, - с трудом выговорил посол, - твой парень, он остался там, да?
- Кто остался? - поддался панике эльфа и герцог.
- Кто-то выбрался из здания? - накинулся на принесшего дурную весть солдата Гайли.
Тот оторопел настолько, что смог лишь отрицательно замотать головой. А мне неожиданно сделалось как-то не по себе, и в общем шуме бального зала отдельные фразы зазвучали с четкостью выстрела...
- Принц Кэллиан, простите, но я не понимаю, о ком идет речь.
Это тэр Катара.
А я, кажется, понимаю, тэр герцог.
- Там никого не было!
Прорезался голос у гвардейца.
Был. Я знаю. Я чувствую.
- Я недавно принял в свою свиту одного юношу из моего народа. Встретил его здесь, в Марони...
Это принц.
Мне нечем ему возразить, только пол стал уходить из-под ног.
- Галла! Галла, посмотри на меня, я уверен, что он выбрался!
Это Гайли.
Нет, сидэ Миаллан, он не выбрался.
Сначала пропал звук. Потом свет. Потом я умерла...
__________
- ...это только моя вина, Гайли. Я отвечал за него.
- Я тоже должен был что-то сделать, Лайс, я же видел, что творится с парнем.
- Он ушел из-за меня. Если бы я не вел себя, как идиот, то он был бы сейчас здесь.
