— Спасибо тебе, Саня. Далеко я был отсюда, очень далеко. В мои годы опасно возвращаться назад, переживать все еще раз. — Он потер грудь ладонью, прижав ее к сердцу. — Ноет все внутри. Кажется, прожито, забыто, а чуть расслабишься, давит так, что воздух не вдохнешь.
— Ладно вам, Георгий Иванович, на себя наговаривать. Жизнь у вас такая интересная, что любой позавидует.
Мартов усмехнулся и похлопал Сашу по плечу.
— Поехали. Как бы теперь не опоздать. Я этого не люблю. Непунктуальный человек — ненадежный человек. На него сразу кучу ярлыков навешать можно.
— Усложняете, — засмеялся Саша, открывая дверцу машины.
— Нисколько, результат многолетних наблюдений. — Георгий Иванович сел на переднее место рядом с водителем.
Машина плавно тронулась с места. Закончился мост через реку. Впереди — огромный жилой массив. Мозаика сверкающих под солнечными лучами окон многоэтажек. Саша отлично знает город. Прочитав адрес, записанный Литой, он без расспросов быстро нашел нужный дом, подъезд. Мартов вышел из машины. В глаза ему сразу бросился балкон на втором этаже, заросший виноградом. Грозди недозрелых ягод среди уставших от зноя листьев. Еще мгновение, и на балконе показалась Лита. Она восхитительно выглядела в яркокрасном обтягивающем платье. Саша, сдерживая улыбку, сунул Мартову в руки букет белоснежных роз, кулек с конфетами и шампанским. Влюбленный хозяин выглядел беспомощным, неуверенным юнцом. Переставляя непослушные ноги, новоявленный жених зашел в подъезд, поднялся по лестнице и оказался перед распахнутой настежь дверью.
Лита с родителями встретили его приветливой улыбкой. Мартов, увидев их лица, как-то сразу расслабился. Он понял, что все будет хорошо, что наконец ему не нужно играть, притворяться. Какое приятное чувство. Ему показалось, что время перенесло его лет на тридцать назад. Именно так все должно было происходить. Он наверстывал упущенное, то, чего добровольно лишил себя. Однако нужно сдвинуться с места и хотя бы поприветствовать этих милых людей. Волнуются они не меньше него, пора разрядить обстановку.
— Добрый вечер, мне не верится, что я наконец здесь, — выдохнул Мартов, вручая букет матери Литы.
Богдановы почти одновременно ответили ему, потом Лита поняла, что пора брать инициативу в свои руки. Кира Сергеевна пригласила всех за стол. Он был накрыт в большой светлой комнате. Мартова усадили во главе стола, Лита — напротив. Слово за слово, обычные фразы о погоде, так необходимые для того, чтобы скрыть волнение и снять напряженность первых минут общения. На столе появились парующие пельмени, Георгий сразу вспомнил рассказ Литы о том, как они с отцом в детстве лепили эти маленькие шедевры. Но еще он понял, что не сможет проглотить и одного, пока официальная часть не будет закончена.
Невероятное волнение мешало сосредоточиться, но, ругая себя за слабость, Мартов начал разговор. Он зашел издалека, обрывочно вплетая в него воспоминания о своей юности, проблемы бизнеса и общения с детьми. Родители внимательно слушали этого седого красавца, боясь помешать ходу его мыслей. Он изредка бросал многозначительные взгляды на Литу, ища поддержки в теплом взгляде ее голубых глаз.
— Я, конечно, хотел бы, чтобы мы узнали друг о друге больше. Так и будет со временем.
— Вы достаточно известный деловой человек, а мы смотрим телевидение и читаем газеты. Вас они вниманием не обделяют, — улыбаясь, заметила Кира Сергеевна.
— Не будем преувеличивать, да и не в этом дело. Вся шумиха вокруг тех, кто оказывается на виду, всегонавсего рекламный трюк для привлечения внимания. Иногда все идет с подачи представляемого публике лица. Кстати, то, о чем я хочу просить вас, тоже окажется на первых полосах газет.
— По твоей инициативе? — поинтересовалась Лита.
— Уволь, только не в этом случае. Я окончательно сейчас растеряюсь под вашими пристальными взглядами. Поэтому, чтобы не есть остывшие пельмени.
Мартов поднялся, держа бокал с шампанским. Он почувствовал какую-то наигранность ситуации. Увидел свое отражение в большом овальном зеркале, висевшем напротив на стене. Кажется, внешне все выглядит пристойно. Лишь бы найти нужные слова.
— За моими плечами долгая и совсем не простая жизнь. То, чего я добился на сегодняшний день, досталось мне дорогой ценой. Я не жалуюсь и замечу, что осознанно делал каждый свой шаг. Первое романтическое приключение, которое я позволил себе, — ваша дочь. Может, это покажется вам странным, но всю жизнь я держал свое сердце в ежовых рукавицах, обращая внимание в основном на достижения в работе.
Я не хочу приписывать только себе заслуги обретенного благополучия. Многие люди помогали мне в этом. Три года назад я овдовел. У меня двое взрослых детей, избравших свою дорогу в жизни. Не могу сказать, что мы близки настолько, насколько это бывает возможно. У нас сложные отношения. Я не пытаюсь анализировать, просто принимаю жизнь такой, какая она есть. Мне казалось, что меня уже ничего не ожидает, кроме бесконечных деловых бумаг и воспоминаний. Однако судьба смилостивилась, послав мне встречу с таким ангелом, как ваша дочь. Кира Сергеевна и Владимир Петрович, я люблю ее и буду счастлив стать вашим зятем, если вы не против нашего союза. Наше знакомство с Литой произошло недавно, но я настолько свыкся с мыслью, что она есть, что мы должны быть вместе. Я моложе стал, выше, красивее, сильнее. Мне каждый час дорог. Я в предвкушении, в ожидании чуда. Лита близка мне по духу. Она отличается от всех. Я заметил это с первого взгляда. Кроме природной красоты, она настолько разносторонне развита. Знаете, я боялся подойти к ней, опасаясь, что отточенные черты, правильность форм заменяют девушке разум. Такое встречается часто. А с Литой — идеальный вариант. Когда я смотрю на нее, мне кажется, что она неземное существо. У вас удивительная дочь, и я мечтаю стать ее мужем, гордиться ею, баловать, заботиться. Я люблю ее и прошу ее руки.
Мартов выдохнул и выжидающе посмотрел на Богдановых. Всю свою речь он лишь мельком поглядывал на собравшихся за столом. Теперь позволил себе быть смелым. Он сказал, что хотел. Вернее, часть из экспромта, заранее такие вещи не подготавливаются. Кажется, его слова произвели хорошее впечатление. Кира Сергеевна, расчувствовавшись, сдерживала подступающие слезы. Да и Богданов оказался очень сентиментальным. Его губы подрагивали от волнения, когда, поднявшись, он ответил:
— Насколько я понимаю, Лита встретила достойного мужчину, и мы не станем противиться вашему желанию. — Кира Сергеевна тоже поднялась, вслед за нею встала Лита. Они протянули навстречу друг другу свои бокалы.
— Совет да любовь, лучше не скажешь, — добавила Кира Сергеевна. — Будьте счастливы, любите, берегите свои чувства. Я не могу еще точно определить свое отношение к происходящему. Единственное, что хочу сказать, я буду счастлива, если вы именно так будете относиться к нашей девочке, как говорили. Острота чувств со временем проходит, но забота, внимание, терпение — вот спутники долгого, удачного брака. Счастья вам!
Обстановка совсем разрядилась, когда, отставив шампанское в сторону, Владимир Петрович предложил выпить чего-нибудь покрепче. Разговор оживился, все расслабились. Мартов все больше нравился Богданову, совершенно очаровал Киру Сергеевну. Во время небольшой передышки перед десертом, когда женщины убирали со стола, а мужчины сели за шахматы, Лита рассмеялась.
— Я ведь говорила папе, что дело будет не в недостатке валидола.
— Знаешь, теперь я понимаю тебя. Быть с ним просто рядом — уже волнующе. У него бесспорная харизма. Ты готова верить всему, что он расскажет. Красив необычайно, но, Лита, красивый муж — чужой муж, хотя его имя никогда не упоминалось в желтой прессе, кроме той идиотской статьи после гибели его жены. — Кира Сергеевна увидела, как дрогнула рука дочери, разрезавшей торт. Кажется, она некстати упомянула об этом. — Лита, только не ревновать к прошлому. Оно есть и у тебя, и у него. Все мысли только на позитивное. Девочка, я очень рада за тебя. Осталось обсудить детали свадьбы.
— Это мы и сделаем за десертом.
После того как шахматная партия со скрипом закончилась победой Мартова, он еще больше вырос в глазах будущего тестя. Обыграть Богданова было задачей непростой, поэтому Георгий заработал еще несколько важных баллов. Потом были шутки-прибаутки по этому поводу со стороны Литы. Одним словом, маленькое торжество уже отдаленно напоминало семейный ужин. По ходу трапезы родители интересовались планами молодых о свадьбе, медовом месяце, месте, где они собираются жить. С разрешения Литы, Георгий взял инициативу ответов на себя. Послезавтра они подадут заявление, к концу сентября распишутся. Из его слов стало ясно, что «скромная» свадьба соберет человек сто, приглашения которым разошлет его секретарь за пару недель до торжества. Со стороны Богдановых число приглашенных не превышало десяти человек. В связи с этим Мартов заявил, что все расходы берет на себя. Владимир Петрович пытался возражать, но в конце концов сдался под напором доводов Георгия.
— И вообще, какие между нами теперь могут быть счеты? Даже если бы с вашей стороны пришло сто человек, это ничего бы не изменило. Неужели вы предполагали, что я возложу на ваши плечи заботы и расходы, которые вам не по силам? Не будем играть в донкихотство, я имею понятие о реальных возможностях людей. Прошу вас прислушаться ко мне и сделать так, как я прошу.
Лита слушала речи Мартова как рождественскую сказку, волшебство какое-то. Он сказал, что платье она сможет выбрать по каталогу и дней через десять его доставят из Франции, Германии, откуда она пожелает. После венчания и свадьбы планировалось двухнедельное путешествие по Европе. У Литы была реальная возможность увидеть Париж, Лондон, Венецию, Вену, Краков. Сказочное путешествие, о котором она не могла даже мечтать. По приезде жить он предлагал в том самом загородном доме, который она видела мельком.
— Есть квартира в городе, но, честно говоря, мне кажется, что на свежем воздухе, вдали от городской суеты нам будет гораздо спокойнее. Это лишние пятнадцать минут по дороге на работу, но, согласитесь, такую мелочь во внимание можно не брать. Лита говорила, вы много времени проводите на даче, приглашаю вас посетить и мой райский уголок. Я принимал самое активное участие в планировке участка, хочу, чтобы вы дали этому оценку.
— Спасибо, обязательно. Очень интересно, Володя помешан на розах. Он дрожит над каждым новым черенком, настоящее хобби. — Кира Сергеевна с нежностью посмотрела на мужа. — Только времени у него свободного бывает совсем немного. Вы ведь знаете, Георгий, он заканчивает книгу. Очередной учебник, студенты давно учатся по его методике.
— По физике, если я не ошибаюсь? — уточнил Мартов. Богданов утвердительно кивнул и добавил:
— Лита тоже занималась в институте по учебнику отца. Преподаватель, заметив сходство фамилий, поинтересовался, не однофамилец ли? Узнав, что отец, стал безбожно заваливать вопросами вне программы. Лита намучилась с ним ужасно. Однако упрямства у нее хоть отбавляй. Натура мягкая, но очень самолюбивая. Не могла же она иметь плохую отметку по физике! В итоге получила в дипломе «отлично», чем порадовала нас и невероятно удивила того доцента.
— Так ты еще и в физике сильна, — улыбнулся Мартов. Ему казалось невероятным, что в этой белокурой головке столько разносторонней информации. Она не бравирует этим, словно приберегая для нужного момента. Вот уже получилось. — Лита хочет оставить на время работу, вы в курсе, конечно? Думаю, отдых ей пойдет на пользу, а после решит, в каком направлении двигаться. Я хочу, чтобы она, не торопясь, сделала свой дальнейший выбор. Ваша дочь не из тех женщин, которых привлекает роль домохозяйки. Она хочет проявить себя, думаю, это нужно поощрять. Поверьте, через шесть-семь месяцев она уже будет точно знать, чего хочет.
Мартов говорил о своей прекрасной библиотеке, о том, что Лита найдет в ней много интересного для себя. Кира Сергеевна удивленно подняла брови, услышав, что дочь интересуется Фрейдом, Юнгом, Берном.
