— С утра шампанского?
— Как аристократы, разумеется. Тем более что у нас всем поводам повод. Пойдем.
Они поднялись по лестнице в дом, зашли на кухню, где Елена Васильевна перед отъездом приводила все в порядок. Запотевшая бутылка шампанского стояла на столе.
— Здравствуйте, — улыбаясь, сказала Лита, встретившись взглядом с женщиной, так упорно не замечавшей ее присутствия вчера.
— Здравствуйте, — брови Елены Васильевны на мгновение поднялись вверх, придавая лицу выражение удивления. В голосе промелькнуло недовольство.
— Еленочка, присоединяйтесь к нам, — звеня бокалами, весело сказал Мартов. Шампанское разлито, все застыли в ожидании. — Познакомьтесь, прошу вас. Лита, перед тобой хранительница моего покоя, терпящая тирана-хозяина, когда он не в духе. Удивительная женщина, ты еще успеешь в этом убедиться. Мы столько лет знаем друг друга, что у меня язык не поворачивается сказать: «Она работает в моем доме». Скорее, живет и способствует уюту в нем.
После такого признания своих заслуг любая домохозяйка почувствовала бы себя на седьмом небе. Но Елена вся напряглась, легким кивком давая понять, что оценила услышанное. Мартов приобнял Литу и, будучи на голову выше, неловко чмокнул в макушку.
— Эта женщина с необыкновенным именем Аэлита согласилась выйти за меня замуж. Так что, надеюсь, вы подружитесь. По приезду домой нам предстоят свадебные хлопоты. Без шума и гама, но все-таки самых близких мы соберем на праздничный ужин. Давайте поднимем бокалы за благополучие в нашем доме! Бог не забывает о нас и дарит долгожданный шанс начать другую жизнь.
— Как хорошо ты сказал. Не начать новую, а именно по-другому, — улыбаясь, сказала Лита.
Они выпили шампанское. Елена Васильевна, поздравив счастливую пару, извинившись, вышла. Ее рука сильно дрожала, когда она ставила свой пустой бокал на стол.
— Пообещай мне меньше курить, — вдохнув запах волос Литы, попросил Георгий. Она согласно кивнула в ответ. — Еще по бокалу?
— Нет, мне довольно. Я вообще не пью, даже легкие дамские вина не люблю. По глупости как-то напилась до безобразия, просто потому, что не знала действия спиртного. Чувствовала себя ужасно, ночевала у подруги. Мне тогда казалось, что в голове все навсегда смешалось, а ноги больше не будут передвигаться сами, без посторонней помощи. Родители с ума бы сошли, увидев меня в таком состоянии.
— Ну тогда надо покончить с сигаретами, и ты — образец совершенства! — Лита покачала головой. — Я люблю тебя. Мне с тобой так хорошо, спокойно, будто я давно тебя знаю.
— У меня тоже такое чувство. Я словно прирастаю к тебе. Вот даже не захотела без тебя здесь оставаться. Только это не означает, что я перестаю быть собой, понимаешь?
— Я этого и не хочу. Мы такие, какие есть, и у нас целая жизнь впереди. Не будем ничего планировать, время покажет, на что мы способны.
— Мне кажется, ты сейчас опять заговоришь стихами.
— Получилось? — улыбаясь, спросил Мартов.
— Как мне хочется поменяться с тобой головами, ненадолго. Посмотреть, как у тебя там столько всего вмещается. Ты зарабатываешь большие деньги, но это такая мишура в сравнении с тем, что в твоей голове есть место для стихов. Даже слов нет, чтобы я могла выразить все, происходящее у меня в душе. Я постараюсь соответствовать тебе. Чувствую, это будет непросто, учитывая то, что ты уже привык к определенным отношениям в семье.
— Ты не о том думаешь. Я не собираюсь устраивать наш быт в соответствии с тем, как вела его Светлана. Это ненужная, пока закрытая тема. Когда- нибудь я соберусь с духом и расскажу тебе кое-что об этом. Никто не собирается возвращать прошлые традиции. Были ли они? Я не такой идеальный человек- романтик, каким ты меня представляешь. Хотя мне очень приятно, что ты так думаешь. Я тоже постараюсь этому соответствовать.
— Начались какие-то загадки.
— Не пугайся, ничего такого, что помешало бы нашим планам. У каждого есть свои призраки, важно не дать им распоясаться. Это не всегда просто, согласен. Сейчас главное то, что мы нужны друг другу. Наша встреча — не случайность, и мы на верном пути. — Георгий взял Литу за руку, закинул за плечо ее сумку. — Пора ехать.
Они вышли из дома. Уже за спиной услышали шум воды на кухне. Елена Васильевна поставила чистые бокалы в сушку и, окинув взглядом воцарившийся в тишине порядок, пошла к выходу.
Машины были готовы к отъезду. Передав сторожу ключи, Стеблова села в серо-голубую «мазду» с Игорем за рулем. Он, как и Саша, совмещал обязанности охранника и водителя. За рулем белоснежной «БМВ» сидел Александр. Его лицо ничего не выражало. Казалось, он сосредоточен где-то внутри себя и все внешнее его не волнует. Мартов сел на переднее сиденье, Лита сзади.
— Ну, с богом, — после приветственных слов тихо сказал Саша и завел мотор. Машина плавно тронулась с места, оставляя позади дом, аллею, пансионат. Соблюдая дистанцию, за ними двигался второй автомобиль. Серпантин дороги предполагал умелого водителя. Далеко внизу блестело под ярким солнцем море. Его все хуже было видно после очередного поворота. Наконец бескрайняя синь исчезла. За окном мелькали горы, белоснежные облака словно остановились передохнуть на их вершинах, неброская крымская растительность. Незаметно для себя Лита заснула.
Георгий, оглянувшись на спутницу, улыбнулся. У него было восемь часов дороги, чтобы еще раз хорошо обдумать происходящее. Он предвкушал, какой резонанс вызовет его женитьба. Хотя никакой помпезности он не планировал, но понимал, что без газетной и телевизионной шумихи не обойдется. Он привык к желанию заглядывать в его замочную скважину. Его этим не смутить, а вот как будет себя чувствовать Лита? Наверняка она предполагает, что ее жизнь изменится, но насколько — не догадывается. Постоянно быть в центре внимания нелегко, но она справится. Молодой женщине еще предстоят испытания. Положение обязывает. Вместе с массой возможностей оно предполагает соблюдение огромного числа условностей, формальностей, ритуалов. Он поможет ей, вместе они справятся со всеми трудностями.
До встречи с Литой у него было все, о чем может мечтать смертный. Но это лишь верхушка айсберга: достаток, прибыльный бизнес, известность, власть. Остальное тщательно укрыто от людских глаз: угрызения совести, чувство вины перед женой и детьми, раздражение от назойливого внимания к себе, усталость. Обыкновенная человеческая усталость от изматывающей работы без графиков и выходных. Это своеобразная плата за успешный бизнес. Всегда надо быть в форме, держать нервы в кулаке.
Его день давно начинается с пяти утра. Он легко просыпается, не считая ранний подъем подвигом. Просто так надо, чтобы успеть максимально заполнить день. После часа в тренажерном зале, который Мартов позволил себе оборудовать пять лет назад, контрастный душ и легкий завтрак. Обязательный стакан свежевыжатого апельсинового сока, бутерброд с черной икрой, кофе со сливками без сахара. Он мог теперь позволять себе гастрономические капризы, потому что людям его ранга жизненно необходимы свои ритуалы. Они нужны как воздух. Потом Мартов тщательно проверяет свой гардероб — он всегда на виду, а значит, никаких проколов с этой стороны быть не должно. Последний критический взгляд Елены Васильевны перед выходом. Потом водитель подгоняет к дому его авто, и уже по дороге на работу начинаются звонки, назначаются встречи, деловые поездки или полеты в филиалы. В банке привыкли к строгости и пунктуальности Мартова. Его ценят и любят единомышленники, и поскрипывают зубами те, кто оказались менее расторопными, кого он, как Хозяин, не жалует. За огромным числом деловых документов не только финансовые вопросы. Порой в просторном кабинете Генерального директора объединенных филиалов банка «Южный» вершатся человеческие судьбы. Георгий пытался отбрасывать эмоции в работе, но удавалось это не всегда. Как у любого человека, у него были свои минусы. Немногие отваживались перечить ему, когда в пылу страстей он выходил за определенные рангом рамки. За долгие годы работы коллектив уже сложился, притерся. К редким срывам Мартова сотрудники относились снисходительно. Все понимали степень его загруженности, страдания человека, потерявшего жену. Он долго был мрачным, молчаливым, порой необъективным. Но финансовая империя требовала постоянного внимания, подчинения своим интересам. Понимая это, Георгий Иванович вышел из кризиса и с еще большей отдачей погрузился в работу. Три года она заменяла ему семью, детей, друзей — ничего личного.
Мартов уже стал свыкаться с мыслью, что оставшийся жизненный отрезок он проведет в одиночестве. Единственное, о чем он не забывал все это время, любимое давнее увлечение и гордость — огромная библиотека. Собирать ее начал еще его тесть. Время от времени Георгий пополнял ее ценнейшими изданиями. Он переставал быть сухим и расчетливым предпринимателем, каким многие его считали, когда, открыв тяжелую книгу в кожаном переплете, наслаждался письмами Пушкина. У него было единственное, уникальное издание. Шестой том писем поэта больше никогда не издавался. Он не просто заполнял новые книжные полки. Он любил погружаться в книги, забывая обо всем. Листая страницы, рассматривал иллюстрации, сохранившие первозданные цвета. Мартов преклонялся перед величием таких работ. Хорошо зная немецкий, он недавно приобрел Канта в оригинале, с детства очарованный поэзией, читал Тютчева, Баратынского, Фета. Его кабинет стал похож на музей раритетов. Георгий считал свою библиотеку святая святых в доме. Ему не терпелось похвастаться перед Литой этим богатством. Не коллекцией бриллиантов и дорогих украшений, хозяином которых он стал после гибели жены, а именно книгами. Кажется, она не любительница легкого чтения для пустой траты времени. Здесь она найдет многое для себя. Ощутит, как словно останавливаются стрелки внутренних часов. И только когда оторвешься от очередной книги, замечаешь, что уже глубокая ночь. Давно пора спать, а ты борешься с искушением остаться в этом мире хотя бы до утра.
Мартов снова оглянулся на Литу. Подложив ладони под щеку, она спала. Кондиционер позволял забыть о том, что снаружи тридцатиградусная жара. За окном колеблются потоки горячего воздуха над пропекшимся асфальтом. Сезон отдыха в самом разгаре. Желающих погреться под южным солнцем как всегда много. Колонны машин, двигавшихся навстречу, были тому подтверждением. Под мелькание этих авто и легкую музыку Лита и уснула. Наверное, это было защитной реакцией взвинченного до предела организма. Обычно она никогда не спала днем. Даже после ночных дежурств позволяла себе подремать пару часов, не больше. Тратить время на лежание в постели Лита терпеть не могла. Любое бездействие ее угнетало. Еще она не любила болеть. Некоторые делают это со вкусом, с размахом, смакуя каждый день пребывания в постели. Для них не важно, болит или нет, главное, появляется возможность приостановить каждодневную гонку и милостиво позволить близким заботиться о себе. Лита такую философию отвергала. Она рано научилась ценить время. Так всегда относились к нему ее родители. Жизнелюбием и активностью отличался Скользнев — тот, которого она любила, а не тот, от которого решилась бежать. До сих
