Корниэль благодарно улыбнулся Сорантаэлю. Видимо, его очень волновал итог нашего разговора.
— Какой статус займет Демолас в иерархии дома? — задал вопрос еще один член Совета, всматриваясь в меня темно-синими глазами.
— Так как Демолас мало знаком со здешней жизнью, — повернулся к спросившему Сорантаэль, — я предполагаю, что он должен пройти все ступени становления. А это значит, что и тебе придется заняться им, мастер Харантэль.
Харантэль, не сводя с меня внимательного взгляда, кивнул головой.
Ой-ей-ей! Почему-то мне кажется, что лафа подходит к своему закономерному окончанию. Как-то так уже повелось, что звание мастера просто так не дают. А уж если эльфы кого-то так называют, то это вдвойне ответственно. И если мастер берется заниматься с тобой, то это сулит кучу всяческих неудобств.
Я вопросительно и встревоженно взглянул на Сорантаэля. Тот ответил мне обезоруживающей улыбкой.
— Харантэль — мастер мечей. Насколько я успел понять, ты не так ловок в фехтовании, как в стрельбе.
Я недоуменно поднял брови. Это когда он успел понять такие вещи, если мы о них и не заговаривали?
— Я ведь маг, Демолас, — внушительно сказал Сорантаэль, правильно оценив выражение моего лица. — И как маг могу некоторые вещи понять и без разговоров. Кстати, и мне тоже придется заняться тобой. Некоторые элементарные вещи ты должен уметь делать. Это для нашего народа обязательно!
— Ну что же, — подвел итог предводитель. — Так мы и решим. Отныне лорд Демолас является членом высокого дома Явэ Мер. Он обязан пройти курс обучения и вступить в Зеленую стражу, где им займется Торноэль.
Один из присутствующих поднял вверх руку, показывая, что принял распоряжение предводителя.
Глава 9
Я, прихватив с собой Олега, переместился домой. Конечно, если потребуется, меня найдут и здесь. Но хоть какое-то подобие уединения будет. Мне как-то привычнее сидеть в своей комнате, а не в огромном, на мой взгляд, кабинете, выделенном мне Тараэлем, предводителем эльфов Крови.
Олег куда-то ушел, сославшись на срочные дела. Я разложил несколько свитков, всученных мне неугомонным Вениэлем. Ничего особенного, структура и управление Луноградом и окрестностями. Скучно и неудобочитаемо. Но надо! Если мы собираемся оставаться эльфами еще на многие столетия вперед, то надо и обустраиваться качественно.
Звонок отвлек меня от дел. Кого это принесло? Я прислушался к себе. Тревожные системы молчали. Ну, раз так, то можно и открыть.
Перед дверью стояла Людка, моя бывшая девушка. Я, опершись на косяк, рассматривал ее с каким-то чувством ностальгии. В то же время пытался понять, что же меня в ней привлекало? То, что она не из наших — это факт. Нет в ней такой составляющей.
— Ну что? Так и будешь держать меня на пороге? — как-то бледно улыбнулась она.
Я молча посторонился, пропуская ее в квартиру. Выглянул на лестничную клетку, просканировал пару этажей вверх и вниз и закрыл дверь.
Люда осматривалась.
— Я вижу, у тебя ничего не изменилось, — хмыкнула она.
— Не нахожу нужды что-то менять, — парировал я, сматывая свитки со стола.
— А что это у тебя? — мимоходом поинтересовалась Людка.
— Так, халтурка, — небрежно бросил я. — Что тебя сюда привело? Помнится мне, кто-то обещал, что ноги его больше здесь не будет.
— И не было бы, да появилось одно обстоятельство, — ехидно заявила моя бывшая.
— Да? — я плюхнулся в кресло и расположился как можно удобнее. — И что же это за обстоятельство?
— Печальное для тебя, — совсем уже гадко улыбнулась Людка. — За удовольствия надо платить, не так ли? Вот и плати алименты. Твоему ребенку уже скоро исполнится два года. Я, прежде чем обратиться в суд, решила попробовать уладить это дело миром.
Я на мгновение впал в ступор, но тут же стряхнул это наваждение. Обостренные чувства моего второго «я» подсказали мне, что меня пытаются обмануть. Нет, то, что у нее есть ребенок, это вполне может быть правдой. Но вот то, что он мой — это откровенная ложь. И Людка об этом знает.
— Не люблю, когда меня водят за нос, — небрежно улыбнулся я. — А ты сейчас именно этим и пытаешься заниматься. Не надо меня обманывать, девушка! С некоторых пор это сделать невозможно.
— Давай сделаем тест ДНК, — прищурилась Люда. — Если ты так уверен в том, что этот ребенок не твой.
А вот этого делать не стоит! Представляю себе, какой результат принесет этот тест! Вернее, даже и представить не могу.
— Никаких тестов я делать не буду! — отрубил я. — Только я еще раз тебе говорю, что ребенок не мой.
— Я предполагала что-то вроде этого, — с деланной печалью сказала Люда, поворачиваясь к выходу. — Теперь не обижайся!
Неожиданно быстро она бросилась к входной двери и распахнула ее. Я вскочил с кресла как подброшенный катапультой. Тенькнули тревожные системы. Людка обернулась ко мне. Ее глаза горели свирепым торжеством и злорадством. А в квартиру уже входили фигуры с характерными очертаниями.
«Да она же орчанка!» — мелькнула запоздалая догадка в голове.
— Я не знаю, кто ты, — заявила Людка. — Но ты нужен моим друзьям. Ты своим отказом убрал последний довод против этого.
— Не знаешь? — хмыкнул я, «раскачивая» организм. — Значит, пришла пора узнать!
Затрещал фиолетовый разряд, срываясь с моей раскрытой ладони навстречу передовому громиле. Остальных вышиб из комнаты мощный «воздушный кулак». Я торопливо установил «стену защиты». Из коридора влетел в комнату какой-то небольшой темный предмет. Еще не сообразив, что это, я бросил на него «купол отталкивания». Предмет окружила зеленоватая сфера. Глухо громыхнуло. Сфера вспыхнула ярким светом и, расширившись на мгновение, сжалась в точку и выпала из этой реальности. Граната!
— Вы же мне чуть квартиру не разнесли, уроды! — взревел я и рванулся в коридор, пылая праведной местью.
Только моим гостям уже было не до меня. С лестницы раздавался шум схватки. Ребята, выделенные Станом для охраны моей квартиры, хоть и с некоторым опозданием сообразили, что творится неладное, и бросились на выручку.
Ко мне с ревом бросился один из нападавших. Его отбросила «стена» (как и меня; сила действия равна силе противодействия). Я вскочил на ноги и протянул руку в сторону комнаты. Раздался тонкий свист, и в ладонь ткнулась рукоять моего Рассветного меча.
— Пора тебе крови попробовать, — прошипел я, прожигая взглядом заворочавшегося орка.
Людка (вернее уже и не Людка, а орчанка) зажалась в угол, затравленно уставившись на меня.
Орк не смог что-либо противопоставить моему клинку. Молодец, кузнец Микаэль, выковавший его! Я повернулся к оцепеневшей Людмиле.
— Кто ты? — испуганно спросила она.
Ее губы дрожали. Кожа приобрела явственный зеленоватый оттенок, одежда прямо на глазах превращалась в какую-то кожаную сбрую.
— Не вздумай преобразовываться! — резко сказал я. — А то разделишь участь всех остальных. Мои парни разбираться не будут.
