Стрельба велась с двадцати пяти шагов. Но даже при этом до линии мишеней долетала одна стрела из пяти. Я уже не говорю о том, что те стрелы, которые все-таки долетели, не смогли даже проткнуть плотную ткань мешков с песком, служивших мишенью.
— Может быть, не будем уподобляться им? — спросил меня Семен. — Что это за расстояние? Давай на сто шагов! По десяточке.
Я молча кивнул. Меня такая постановка устраивала как нельзя более.
На линию стрельбы тем временем вышла девица. Она была из дриад. Ну, во всяком случае, именно так я истолковал ее наряд. А за ней была очередь Семена.
Девушка отстрелялась на удивление хорошо. Все десять стрел долетели до мишеней, а четыре даже воткнулись в них. Зрители взорвались бурными аплодисментами, поощряя зардевшуюся дриаду.
Впрочем, все понимали, что основная борьба только сейчас начнется. Об этом свидетельствовали янычарский лук в руках Семена и росский в моих руках. Семен с всевозрастающим удивлением рассматривал мое оружие.
— Не знал, что у тебя есть такой экземпляр, — наконец покачал он головой. — Не мое, но красавец! Откуда взял?
— Где взял, там уже нет, — отрезал я. — Давай, начинай! Вон, публика заждалась.
— Ну, как знаешь, — хмыкнул Сема и пошагал к линии стрельбы.
Встав там, он жестом попросил зрителей, находившихся за линией, раздвинуть свои ряды.
— Я буду стрелять с расстояния в сто шагов, — громогласно объявил он.
— Ну что же, — поднялся один из мастеров. — Правилами это не запрещено. Возражений со стороны господ эльфов не имеется?
— Мы принимаем эти условия! — поднял я лук над головой.
— Ты уверен? — торопливо зашептал Сашка, наклонившись к моему уху. — Дим, ты хорошо подумал?
— Не бойся! — хмыкнул я. — Я даже не думал, что такие условия благоприятные будут.
— Благоприятные? — с сомнением переспросил Сашка.
— Именно! — отозвался я, повязывая волосы тесьмой. — Я тренировался с расстояния в двести шагов. И ни разу, между прочим, не промахнулся.
Семен прошаркал ногой линию и вопросительно взглянул на меня.
— Давай-давай! — поощрил я его.
На мешках были изображены два концентрических круга. Один, большой, был закрашен белой краской; второй, гораздо меньший — красной.
Сема повесил свой колчан наперевес так, чтобы было удобно доставать стрелы. Еще раз покосился на меня и произвел десять выстрелов в хорошем темпе. Ну, в хорошем для присутствующих. На меня это не произвело никакого впечатления. Так я даже еще до переноса мог.
Все десять стрел воткнулись в его мишень в пределах белого круга. Публика одобрительно взревела.
— Эх! — с досадой прошипел Сашка. — Вот это стрельба!
— Ты называешь это стрельбой? — иронично спросил я, в свою очередь направляясь к линии. — Придется показать, что такое настоящая!
Я присмотрелся. Моя мишень стояла справа от той, по которой стрелял Семен. Стояла чуть кривовато и чуть подальше. Ничего!
Сема гаденько улыбнулся и картинно посторонился, пропуская меня.
— Эй! А ну-ка, всем отойти за защитную линию! — прогремел один из мастеров.
— Вот это правильно! — хмыкнул Семен. — Эти эльфы так стреляют, что вполне могут попасть в рядом стоящих зрителей.
Ясно. Давит на психику. Это за Семой водилось. И надо сказать, что такая тактика была действенной. Особо меня нервировало, когда Семен становился за моей спиной и комментировал каждый мой выстрел. Так и тянуло развернуться кругом, честное слово! Но те времена давно прошли. …Или не прошли? Вот ведь, сущая морока с этими временными петлями!
Во всяком случае, сейчас — не тогда. Вот комментировать каждый мой выстрел гораздо лучше Семена мог Харантэль. Сема с ним рядом даже и не стоял!
Семен занял позицию за моей спиной (кто бы сомневался) и приготовился наслаждаться. Вот тут его ожидал полный и неотвратимый облом! Причем, облом в полный рост!
Я тоже передвинул колчан для удобства за правое плечо. Быть может, Семен даже успел открыть рот, для освещения моей деятельности. Но вот то, что он успел его закрыть, это я не гарантирую. Скромно скажу лишь, что люди могли наблюдать редкое зрелище: все десять стрел в полете одновременно.
Над поляной внезапно повисла тишина. Все мои стрелы компактным пучком цвели в центре красного круга. Сыпалась струйка песка из разорванной и разбитой мишени.
Шумно зашипел сквозь сжатые зубы Сашка. Послышались одинокие хлопки, которые быстро превратились в овацию. Ролевики были в неистовстве. Видимо, нечасто их баловали таким зрелищем.
Я обернулся и встретил остановившийся взгляд Семена.
— Как ты это сделал? — прохрипел он.
Я пожал плечами.
— Наверное, сегодня был все-таки мой день.
Вот тут я подвергся самой большой опасности. На меня налетели радостные эльфы. Сохранить свой драгоценный лук от повреждений стало моей насущной задачей. Сашка, вернее Алендраэль… Нет, все-таки Сашка скакал вокруг нашей кучки в странном непонятном танце, высоко подкидывая ноги.
— Победа! Победа! Ты их всех сделал, Димон!
Все время, пока шло объявление и награждение победителей, я ловил на себе задумчивый взгляд Семена.
А не прокололся ли я — вот что меня волновало, пока я рассматривал «настоящую» эльфийскую шапочку, которую мне преподнесли в виде награды.
Конечно, для Семена такая стрельба была сродни шоку. Вот только вопрос: для Семена-человека, или для Семена-орка? То, что он не в курсе, снова вызывало у меня сомнение. Но как? Ведь Арагорн, вроде бы, еще не начинал свое превращение. Или все же начинал?
— Надеюсь, нам не придется встретиться в бою, — разрешил мои сомнения сам Семен, выбрав момент, когда рядом никого не было.
— Так все-таки ты встречался с Арагорном? — уточнил я.
— Не сейчас, — мотнул головой Сема. — Это было полгода назад, когда мы ездили его приглашать на нашу «войнушку».
— Орк? — вопросительно поднял я брови.
— Урук-хай, — невесело улыбнулся тот. — Правда, от предводительства я отказался наотрез.
— А что это за урук-хай такой? — недоуменно спросил я.
— Не знаешь? — недоверчиво покосился на меня Семен. — Это происходит от древнего боевого клича орков. Что-то типа «банзай!», только в другой смысловой нагрузке. Если перевести буквально, то — «сдохни сразу».
— Ничего ж себе пожеланьице! — вздрогнул я.
— Так, как я теперь понял, ты — предводитель эльфов? — безразлично спросил Семен.
Как будто я не вижу, как он напрягся!
— Нет, — усмехнулся я. — Скорее, я научный консультант. Именно на таких условиях меня пригласил Арагорн.
— А-а-а, — протянул Семен. — Нам-то делить нечего. Согласен?
— Да вроде бы, — кивнул я. — И вообще, Арагорн сказал: пока затаиться.
— Во-во! — хихикнул Сема. — Ты это очень ловко делаешь! Ни за что не догадаешься!
— Ладно-ладно! — нахмурился я.
Я взглянул на Огромного Донда, который о чем-то мирно беседовал с Сашкой.
— Тоже ваш? — поинтересовался я.
Семен проследил за моим взглядом.
