— Стоп! — детали головоломки со щелчком стали на свои места. — Теперь понятно, почему у тебя глаза такого цвета. А ведь ты не эльф, мой друг.
— Что? — мгновенно подобрались Влад и Тарас.
Слева от меня внезапно возник смерч из блестящих сердечек. Ну кто бы сомневался!
— А я все гадала, когда же вы, наконец, догадаетесь? — очаровательно улыбнулась нам Сильвана.
— Так это твоих рук дело?! — возмутился я.
— Нет-нет, — сделала она честные глаза. — Я тут не при чем! Сама удивляюсь, как это произошло.
Лжи в ее словах я не почувствовал.
— Быть может, мне кто-то скажет, в чем дело? — нервно спросил Остап, отвешивая вежливый поклон Сильване.
— Озвучь свою догадку, Макс, — удовлетворенно кивнула в ответ Сильвана, посылая Остапу ослепительную улыбку.
— Дроу? — с вопросительной интонацией сказал я.
— Очччень кстати! — со значением протянул Влад, делая характерный жест рукой. — Быть может — а? Пока не расплодились…
— А вот этого я не стала бы делать! — быстро сказала Сильвана и снова улыбнулась Остапу. — К тому же он такой лапочка! И вежливый, между прочим, не то что некоторые!
— Хотелось бы услышать доводы, — со значением проговорил я, предостерегая Влада взглядом от поспешных действий.
Тот меня понял, но остался наготове.
— Магия Хаоса, — просто сказала Сильвана.
— Вот и я о том же! — Влад сделал неуловимо быстрое движение.
Но Сильвана оказалась еще быстрее. С неожиданной силой она перехватила руку Влада.
— Какой торопыга! — мягко сказала она. — Макс, что это твои подчиненные проявляют непрошеную инициативу? Или мне усыпить тут некоторых, чтобы не мешали разговору?
— Я не совсем улавливаю, — вмешался Тарас, — как сочетаются вежливость и магия Хаоса?
Сильвана отпустила руку Влада, и тот сделал шаг назад, потирая запястье и с удивлением глядя на полубогиню.
— Насколько я помню, дроу были злейшими врагами эльфов, — продолжал тем временем Тарас.
— Орки, — напомнил ему Влад.
— Опасны! — кивнул ему Тарас. — Но ни в какое сравнение с дроу не идут.
— Драконы тоже владеют этой магией, — сказала Сильвана. — Но вы же не будете пытаться и их уничтожить.
— Но они не были нашими врагами, — вспомнил я. — А дроу были отступниками, переметнувшимися на сторону Хаоса.
— Это было очень давно, — гнула свою линию Сильвана. — Не наступила ли пора поменять отношения? Теперь-то они не испытывают к вам такой ненависти. Не так ли, Остап?
— Я уже и не знаю, — протянул тот, с сомнением глядя на нас. — Мне не очень нравиться то, что вот этот хотел меня убить. И вообще, они пришли сюда без разрешения! И это мне тоже не нравится.
— А не фига было светиться по телевидению! — рассердился я.
— А жить мне на что-то надо было? — огрызнулся Остап. — Я даже выйти в поселок за покупками не могу. Приходится по Интернету заказывать и ждать, пока привезут и под калитку положат. Я сейчас вообще связь с внешним миром могу только через Интернет поддерживать. А телевизионщики предложили недурственные деньги за интервью. Вот я и согласился. Мои-то депозиты в банке заканчиваются.
— Так! — прервала наши препирания Сильвана. — Давайте пройдем в дом и все там решим. Я тебе объясню, Макс, в чем наша выгода. И кстати, они хоть и бывшие, но эльфы. А значит, ты должен заботиться и о них.
Нет! Ну, надо же! Вот только такой головной боли мне и не хватало! Еще и дроу давай курируй!
Олег прилежно корпел над своими записями, пока я рассказывал ему все перипетии нашей компании. Он почему-то не удивился появлению нового народа.
— Вот ты, Макс, все спрашивал, как Арагорн управляет и теми, и другими, — ехидно поддел он меня. — Вот теперь именно тебе и предстоит это узнать.
— Что ты имеешь в виду? — подозрительно спросил я.
— А то, что дроу являются врагами эльфов, — пояснил Олег. — А ты должен быть над всем этим и заботиться о процветании и тех, и других.
— Но я эльф!
— Угу! Я это замечал и раньше, — согласился наш летописец. — А Арагорн — человек. По крайней мере, с виду.
— А вот тут ты промахнулся! Он для орков оборачивается орком, а для троллей — троллем.
— Так, быть может, и ты можешь дроу оборачиваться, — невозмутимо предположил Олег. — Впрочем, чего там оборачиваться? Цвет глаз изменил, и готово! Да! Кожу надо будет немного потемнее сделать. Я читал, что они, дроу, смуглые.
— Он, видите ли, читал! — рассердился я.
Хотя я и понимал, что в чем-то Олег прав.
— Ты читал, а я видел своими глазами. А мое зрение, как ты тоже мог прочесть, гораздо лучше, чем у тебя. Ничего он не смуглый!
В действительности это я уже покривил душой. Был Остап загорелым. Вернее, это я счел его таковым. Но, видимо, солнце тут было не при чем.
«Макс, я могу пройти к тебе?» — раздалось у меня в голове.
— Можешь, — отозвался я вслух.
Обращение Сильваны было для меня некоторой неожиданностью.
— Что можешь? — мгновенно среагировал Олег.
Я махнул ему рукой, показывая, чтобы он не мешал. Посреди комнаты, в которой мы сидели, без всяких визуальных эффектов возникла Сильвана. Она зацепилась взглядом за Олега и вопросительно взглянула на меня.
— Он в курсе, — сообщил я.
— Бывают моменты, которые не стоит предавать огласке, — неодобрительно покачала головой Сильвана. — Хотя бы на первых порах.
— Меня это не касается! — заявил Олег. — Мне — можно! Даже нужно. Я веду подробную летопись, а значит, должен знать все.
— Читала, — усмехнулась гостья. — Но повремени пока это предлагать своим благодарным читателям. Договорились? Да я, пожалуй, наложу на тебя заклинание молчания. Для надежности.
— Это что, я не смогу говорить? — испуганно подскочил Олег.
— Ты не сможешь говорить именно об этом, — уточнила Сильвана.
— Ты ведь не просто так ко мне пришла, — спросил я, сотворив на столике три высоких стакана апельсинового сока и предлагая один из них Сильване.
— Конечно, — согласилась она, присаживаясь в кресло. — Мне кажется, что ты не до конца уяснил себе, насколько удачным оказалось новое приобретение.
— Ты хотела сказать, новая головная боль? — сердито буркнул я.
— Умм! Теперь мне уже не кажется, — улыбнулась гостья. — Теперь я уже уверена в этом.
— А я — так нет!
— Во-первых, дроу очень хорошо разбираются в магии, причем, как в светлой, так и в темной, — безмятежно сказала Сильвана. — Им доступны даже заклинания школы Хаоса.
— И почему это не вызывает у меня восторга? — поинтересовался я.
— Это потому, что ты не до конца уяснил себе, что это такое.
— Если Хаоса, то и уяснять не хочу! — категорически заявил я.
— Тогда я тебе вот что скажу! — кажется, Сильвана рассердилась. — Есть враги, с которыми ты и
