— А если серьезно? — не унимался Павлик, старясь говорить уверенно.
— Серьезней некуда, — Матвей свернул на проселок. — По-другому тебе рот, вижу, не закрыть…
На самом деле Кораблев еще не знал, как поступит с бандитом. Он не исключал и такое развитие событий. Именно поэтому не стал звонить куратору операции Рязанову. Ситуация с Павликом связывала Матвею руки, а в случае неблагоприятного развития событий и вовсе делала преступником.
— Может, договоримся? — проблеял Павлик.
— Как? — Матвей свернул в просвет между деревьями.
По кузову зашлепали ветки, с которых на лобовое стекло посыпалась пожухлая листва.
— Ты мне голову разбил, — всхлипнул Павлик.
— Она тебе уже не понадобится. — Кораблев выехал на заросший травой проселок и увеличил скорость.
— Послушай, я никому ничего не скажу…
— Будет надежнее, если вообще не сможешь больше говорить, — Матвей выехал на полянку и надавил на тормоз. Выбравшись наружу, открыл заднюю дверцу и схватил Павлика за щиколотки.
— Нет! — взревел нечеловеческим голосом бандит, согнул ноги в коленях и двинул ему в грудь. Матвей отпрянул.
— На что ты рассчитываешь?
— Не трогай меня, пожалуйста. — Невесть как, Павлик сел.
— Ого, — восхитился Кораблев. — Какие мы вежливые.
— Я не знаю, кому принадлежит дом, — неожиданно стал рассказывать бандит. — Я раньше работал в полиции. Летом уволился. Недавно один знакомый предложил заработать. Спросил, что делать, говорит, дом охранять. Старший у нас Вова Хмель… Между собой его зовем Кабаном. Он и поручил мне тебя сегодня встретить. Сказал, везти к дому со всеми мерами предосторожности. Мотивировал это тем, что картины, которые ты будешь копировать, принадлежат серьезному человеку.
— Этот сморчок в халате и тапках и есть твой Вова? — попытался угадать, о ком идет разговор, Матвей.
Павлик покачал головой и едва слышно выдавил из себя:
— Хозяин…
— А ты мне сказал вначале, что не знаешь, кому принадлежит дом, — напомнил Кораблев.
— Я правда не знаю даже, как его зовут, — часто закивал Павлик. — Первый раз увидел вместе с тобой…
— Все?
Павлик так кивнул, что подбородком ударился о грудную клетку.
— Где Марта?
— На том же этаже есть спальня с отдельным туалетом. На окнах решетки. Там сказали вас временно поселить.
— А потом?
— Не знаю, — пожал плечами Павлик. — Хозяин после разговора с тобой уехал. Вова сказал, что он вообще появляться там не будет больше.
— Хорошо, — задумчиво проговорил Матвей.
— Теперь отпустишь? — в ожидании ответа Павлик подался вперед.
— Где гарантии, что ты меня не сдашь?
— А что ты собираешься делать?
— Ты в полиции работал, неужели не понимаешь? — насмешливо спросил Матвей.
— Действительно, глупый вопрос, — согласился Павлик. — Оригиналы картин, копии, художник, о котором никто не должен ничего знать…
— Наконец-то, — облегченно вздохнул Матвей и развернул Павлика за плечо спиной к себе.
— Ты из ФСБ?
— Вроде того, — уклончиво ответил Матвей, развязывая ему руки. — Так уж и быть, возьму тебя после всего на поруки.
Дождавшись, когда пытавшийся выстрелить в него конвойный бросит в общую кучу свои трусы, Свояк тряхнул заложницу за руку:
— Тебя как зовут?
— Марина Анатольевна… Марина, — поправилась она.
— Вот, что, Марина, достань мне из этой кучи один телефон и пистолет…
Женщина вопросительно посмотрел на следователя. Он кивнул. Это вывело Свояка из себя.
— Всех касается, — взревел он не своим голосом. — Кру-гом!
Сотрудники полиции и понятой неуклюже развернулись лицом к лесу.
— Хочу напомнить, что рука у меня не железная, — вне себя от восторга, что все так легко получилось, громко сказал Свояк. — И я уже устал прижимать рычаг гранаты…
Женщина присела на корточки, торопливо вынула из чьей-то наплечной кобуры пистолет, достала мобильник и протянула ему.
Свободной рукой Стасов сунул оружие в карман брюк.
— А теперь слушайте меня внимательно, — он смерил взглядом расстояние до дороги. — Сейчас один из вас бежит к машине и выпускает моих подельников.
— Товарищ полковник, — неожиданно обратился к нему по званию следователь, — у вас есть еще возможность…
— Молчать! — не своим голосом заорал Стасов. — Выполнять!
— Ключи! — развернулся коротышка.
— Живее! — испугался Свояк, неожиданно почувствовав, что рука уже начинает неметь. — Считаю до десяти!
Конвойный на полусогнутых ногах подбежал к одежде и стал торопливо перебирать штаны. Наконец он нашел ключи и устремился к машине.
— Ну, ты даешь, Свояк, — ошарашенный происшедшим протянул Таран, оказавшись среди развалин.
— Разбирайте оружие, — приказал Стасов. — Проверить карманы и все деньги отдать мне. — Еще, — он подцепил носком кроссовки кожаную куртку оперативника, который снимал все на камеру. — Это мне и кобуру… Тоже пригодится.
У бывших сотрудников полиции ушли считаные минуты, чтобы обезвредить гранату и усадить всех в будку.
— Что теперь? — Таран развернулся к Свояку и протянул собранные деньги.
— А ты меня хотел убить, — напомнил ему Стасов, беря свернутые в рулон купюры, и выстрелил подельнику в лоб.
Не издав ни звука, опрокинутый попавшей аккурат в переносицу пулей, Таран замер на прошлогодней листве.
— Зря ты так, — осуждающе проговорил Крым, решив, что теперь ему отводится роль правой руки. Однако не рассчитал, и следующей пулей был свален рядом со своим дружком. Свидетели Свояку были не нужны.
Вытащив из папки протокол следственного эксперимента, он поджег его найденными в бардачке машины спичками.
Солнце нырнуло за окружавший город сопки, когда Свояк въехал в город. Свернув с шоссе, немного проехал в глубь жилого массива и надавил на тормоз, остановившись между двумя металлическими гаражами. Некоторое время сидел, собираясь с мыслями и вслушивался в доносившиеся с улицы звуки. Неожиданно в будке что-то стукнуло. Он наклонился к переговорному устройству и надавил на кнопку:
— Еще шум услышу, через верхний люк заброшу гранату!
Быстро стянув с себя рубашку, присел, нацепил на голое тело ремни кобуры, в которую вставил пистолет, снова оделся. Сверху накинул куртку, которую забрал у оперативника.
Немного подумав, надавил на кнопку связи с конвоем:
