Свалится такой как снег на голову — и тут же к профессору, отвечать норовит, как будто тому больше делать нечего, только его и ждал.
— Собственно, что тут сейчас размещается? — очень тихо спросила Кристина. — Политехника? Но ведь все учебные заведения немцы закрыли?
Рущик, однако, расслышал ее вопрос.
— А разве нам в Польше после войны архитекторы не нужны будут? Еще больше, чем прежде! Директором нам немца сунули, зато остальные — поляки, и за ним приглядывают. А студенты у нас как на подбор! После войны надо будет строить и строить!
— Здесь столько студентов и ни разу никто не донес?
— У нас люди проверенные. Ежели какой фольксдойч объявится, мы его сразу же в рейх направляем. Говорим, пусть, мол, у немцев поучится. В рейхе найдет подходящий уровень для своего интеллекта. Пусть там пакостит, и точка!
Старый рассыльный говорил: «Мы учим, мы говорим…» — со всей серьезностью человека, не одно десятилетие проработавшего в этом учебном заведении.
Станислав знал, что они находятся в одном из тех варшавских интеллектуальных центров, которые существовали лишь благодаря упорству, бесчисленным сложным маневрам и невероятному, поистине варшавскому счастью. Укрывшись под вывеской Высшей технической школы, Политехника сумела в своем старом здании вести и тайное обучение, и научную работу. Само здание архитектурного факультета называлось теперь Строительным отделом, но служило прежним целям.
Библиотеку и специальные собрания архитектурного факультета немецкие власти велели изъять из общего употребления. И снова, путем настойчивых, совершенно невообразимых хлопот, хранителем этих собраний удалось сделать польского ученого Яна Захватовича.
Факультет стал центром тайного обучения. Здесь проводились занятия со студентами — будущими архитекторами, семинары Варшавского университета, посвященные истории польской архитектуры и истории искусства. Была создана даже архитектурная мастерская, велись собеседования, встречи, готовились научные работы, конкурсы на лучший проект реконструкции и восстановления города.
Сомнений не было, именно профессор нужен был сейчас Станиславу. Но только как убедить в этом рассыльного? Рущик, как сом, шевелил своими усами и в ответ на все просьбы Станислава пропустить его к профессору только головой качал.
Даже мольбы Стасика не помогли.
В этот момент они увидели молодого, стройного мужчину. Быстрым, упругим шагом он спускался с лестницы. Заметив его, рассыльный почтительно вытянулся.
Станислав, постукивая костылем, загородил спускавшемуся дорогу.
— Пан профессор! Пан профессор!.. Это на самом деле очень важно и срочно!..
Профессор внимательно взглянул на Станислава и, видимо, вспомнил его по лекциям и занятиям.
— Вы ко мне?
— Да. И они со мною.
Вся троица последовала за профессором в его кабинет, уставленный книжными шкафами.
— Я слушаю. В чем дело?
Кшися молча положила на письменный стол пакет и медленно, дрожащими пальцами стала развязывать бечевку.
Профессор смотрел на нее с изумлением. Но когда из упаковки стали появляться переложенные бумажными салфетками негативы, он, видимо, о чем-то догадался.
Что касается Станислава, то, увидев на столе эту маленькую стопку темного стекла, он вдруг смутился. Действительно ли все это так важно? Надо ли было приносить это сюда, требовать личной встречи с профессором? И вообще, имеет ли все это какое-то значение?
Профессор между тем брал каждый негатив в руки, подносил к свету, внимательно разглядывал.
— Королевский замок, — произнес он.
Особенно долго рассматривал он негатив с изображением внутреннего готического зала, опиравшегося на одну колонну, там, на стене, видны были два ряда пробуравленных минерами отверстий.
Ребята вместе с ним рассматривали столь хорошо различимые на свету очертания Замка. Казалось, на темном небе светятся двумя полосками мелкие бледные звездочки — знамение гибели.
— Какие четкие снимки! Это сделано широкоформатным аппаратом? — удивился профессор. — Несмотря на запреты?
Станислав кивнул головой.
— Это вы?
— Я сделал только снимки. Но если бы не они, — он показал на ребят, — не было бы ни этих негативов, ни меня.
— Да о чем там говорить! — пожали плечами Кристина и Стасик.
Профессор окинул их благодарным взглядом.
— Снимков было больше, — объяснил Станислав. — Но несколько негативов разбили немцы при обыске… Впрочем, чуть было…
— Чуть было вы сами не погибли вместе со снимками, да?
Станислав кивнул головой.
Профессор молча встал, движением руки велел им остаться.
Взяв негативы, он подошел к обитой темной кожей двери в боковой стене и, открыв ее, перешел в соседнюю комнату. Там стоял огромный письменный стол и широкое «тронное» кресло. Стены были заставлены стеллажами и шкафами. В дверце одного из шкафов торчал ключ. Он открыл шкаф, за дверцами виднелось множество выдвижных ящиков. Выдвинув нижний ящик, профессор вложил в него принесенные негативы. Тщательно задвинул ящик, закрыл шкаф.
Профессор вернулся, захлопнув за собой обитые темной кожей двери.
— Ваши негативы находятся в достойном обществе!
— Вместе с собранием Центрального бюро инвентаризации памятников старины? Тем самым, похищенным у немцев из-под носа?
Профессор посмотрел на Станислава. Тревожная тень мелькнула в его глазах, по губам пробежала легкая улыбка. Он не проронил ни слова — ни да, ни нет. После минутного молчания Станислав тихо произнес:
— Скажите, профессор, стоило ли ради этих нескольких негативов так рисковать?.. Ну, я… Я взрослый, сам за себя отвечаю… Но они… Эти дети… Имел ли я право подвергать их такому риску?..
— Какие дети? И не ты меня подвергал риску! Я сама знаю, что делаю! — запальчиво возразила Кристина, а Стасик ей поддакнул.
Станислав не обратил внимания на их слова. Ему хотелось разрешить мучавшие его сомнения.
— Подвергать жизнь опасности ради нескольких негативов… Имел ли я право так поступать?.. Смерть трех человек из-за нескольких негативов… Стоило ли так рисковать, чтобы сделать и спасти негативы?
Профессор заговорил медленно и серьезно, похоже было, что он отвечает не только Станиславу, но и самому себе.
— Требовать этого ни от кого нельзя. Но принять на себя такую обязанность — необходимо. Именно в них спасение, пан Станислав, для вас, для этих молодых людей, для нас всех.
— В этих хрупких стеклышках? Вы шутите, профессор! Кого же они могут спасти и от чего?
Профессор протянул руку к ящику и вынул оттуда несколько снимков.
— Вы видите фотографию этого плана? Вот Краковское предместье. Узнаете? А это колонна Зыгмунта, верно? Ну а там, дальше? Разве это наш Королевский замок?
— Ну что вы!
— Это совершенно другое здание!
— Оно похоже на отвратительного паука — вздутое брюшко купола опирается на тоненькие ножки колонн!
