- Ну, я не знаю. Как - то сложно представить. Первый раз в жизни с магами общаюсь.
- Не верите - сладко улыбнулся Лютаев. Может на руке волосы вырастить.
- Нет уж лучше тучи на небе - рассмеялся Валерий - а то, пойдет что-нибудь не так, и буду ходить как обезьяна.
Лютаев посмотрел на небо. Оно было чистым, лишь за деревней край у горизонта был подернут белесой рябью.
- Не хотелось бы портить погоду - сказал он задумчиво - Ну ладно не будем доводить до крайностей.
Маг встал из-за стола. Вслед за ним встал и Валерий.
- Валерий Александрович отойдите подальше, стоять рядом со мной, а тем более слушать меня вредно для здоровья.
Он подошел к краю дола и встал, смотря на небо. Потом глубоко вздохнул, опустил руки и так и остался стоять. Буховцев тоже никуда не уходил. Ему было любопытно, да и не хотелось раньше времени пугаться. 'Вредно' в конце концов не 'смертельно опасно'.
Вначале ничего не происходило. Маг по-прежнему стоял опустив руки, но постепенно Валерий расслышал мерный шёпот на незнакомом языке. Негромкий, но вместе с тем отчетливо слышимый. Вдруг стало тихо. Куда-то пропали стрёкот кузнечиков, жужжание и прочие звуки другой мелкой живности. Казалось, воздух сгустился, как это бывает перед дождём. Вдруг, Валерий словно почувствовал прикосновение к чему-то непонятному, чудесному. По телу побежали мурашки, и ему стало трудно дышать. Недолго думая, он развернулся и скорым шагом отошел метров на двадцать, к другому краю дола. Мурашки ползти перестали, и дышать стало легче. Отсюда было видно, что происходило что-то действительно чудесное. На чистом небе неизвестно откуда появилось облако. Оно быстро росло и вскоре это уже была маленькая туча, внутри которой клубились белые с серыми облака. Около тучи казалось, образовался какой-то водоворот и он затягивал в себя окрестный воздух. Небо из голубого стало ярко-синим. Над долом в сторону деревни подул сильный ветер. Сверкнула молния, раздался гром и казалось, вот-вот начнется дождь. Буховцев стоял и смотрел на это чудо с отвисшей челюстью. Ветер развевал его волосы и проникал под тунику, доставляя массу неприятных ощущений, но он ничего не замечал.
Внезапно всё пошло вспять. Ветер утих. Молнии перестали сверкать, и туча посекундно меняя цвета, из тёмно серой громады превратилась в обычное белое облако, которое растворилось в небе. Валерий почувствовал чье-то присутствие и обернулся. Ниже, у изгиба дола, рядом с одинокой низкорослой яблоней стоял Андрей Макаев и внимательно смотрел на мага. Лицо его было озадаченным и удивленным. Он повернулся, и не торопясь скрылся за поворотом.
Лютаев шел к столу. Каких либо видимых изменений с ним Валерий не заметил. Такое же лицо, только, пожалуй, более сосредоточенное. Оно и понятно, в общем-то. Колдовать не водку пить. Они сели за стол.
- Ну что Валерий Александрович я вас убедил?
- Да. Впечатляет. Много на свете чудесного - рассмеялся Валерий.
- Вы даже и не представляете сколько. Я бы мог рассказать. В рамках разумного конечно.- Лютаев в предостережении поднял палец.
- Что-нибудь из народных сказок. Про бабу-Ягу, русалок и цветок папоротника в ночь на Ивана Купалу. - Буховцеву было по-прежнему весело.
Маг пожал плечами.
- Ну про бабу-Ягу и русалок ничего сказать не могу, но цветок папоротника очень редко встретить можно. Одна его разновидность сохранилась с древнейших времен и она цветет. Встречается в первой половине лета в совсем необитаемых местах, где еще сохранился дух древности. Таких теперь совсем мало осталось.
- И что он исполняет желания? - скептически спросил Валерий
- В каком-то смысле. А как - я вам скоро объясню.
Буховцев немного задумался. Ну если Лютаев готов поболтать о чудесном, то пожалуй у него были вопросы и поинтересней, чем цветок папоротника.
- А ваше долголетие - с чем оно связано?
Маг посмотрел на Валерия спокойным внимательным взглядом, видимо, пытаясь понять подоплеку вопроса. Хотя, скорее всего он уже всё понял, просто принимал для себя решение.
- Когда-то Тримегист сказал что на Земле вечной жизни нет. И это так. Но продлить свою жизнь можно различными способами, в том числе и не магическими. Большинство из нас живет долго потому что, такова наша судьба. Когда выбираешь наш путь волей или неволей ты проходишь много испытаний, не предназначенных для людей обычного мира. Ведь и обычные люди разные. Одни красивы, женятся на красивых, всё имеют и всё им удается. Но они проживают жизнь не видя ничего чудесного и не подозревая о его существовании. Не знают, как устроен мир, и желания узнавать у них нет. Я иногда думаю, что Господь Бог бережет их на племя. Другие может и не так устроены в жизни, но им многое дано. Их знание и пройденные ими испытания меняют наш мир и меняют их самих. Таков и наш путь и долгая жизнь приходит к нам так или иначе. Или не приходит - Лютаев недобро усмехнулся - так тоже бывает. Ну и конечно без особых знаний здесь не обходится. Хотя долгую жизнь можно получить, и не выбирая наш путь.
- Это как же - улыбнулся Валерий - путём правильного образа жизни или 'эльфийской' терапии?
- Есть средства эффективней.
- Нечто вроде живой и мёртвой воды?
- Например водоросль арра, которая растёт на северном берегу тёмного моря Рота.
Буховцев был готов рассмеяться. Разговор переходил в область ему незнакомую, и он снова начинал чувствовать себя идиотом, как и до эксперимента с тучей. Было непонятно, говорит маг о серьезных вещах или просто разыгрывает. Впрочем, к подобному ощущению за последние две недели он уже привык.
- Никогда не слышал о таком море. И где же оно находится?
- Довольно близко. Метров триста, пятьсот под нами.
Валерий задумался. Он что-то читал в популярной литературе о подводном море на территории области.
- Подводное море. Я как то читал о том, что на юге области есть какое-то огромное море под землей. Это правда?
- Да. Когда-то, в древности, были времена, когда на поверхности жить было опасней чем под землей и люди уходили туда и жили там. Говорят, что и сейчас там кто-то живёт. Но утверждать не буду. Это не моё знание - у Лютаева в глазах плясали бесенята и было непонятно шутит он или говорит серьезно.
- А как же они туда попадали - спросил Буховцев и сам себе ответил - входы через карстовые провалы.
Вся Нижегородская область была пронизана карстовыми пустотами, словно швейцарский сыр. В них, бывало, уходили озёра и целые деревни.
Лютаев кивнул головой
- Я уже говорил вам Валерий Александрович, что вы очень сообразительный человек.
- И как же эту водоросль используют?
- Её достают на поверхность лунной ночью. Днем нельзя. При солнечном свете она мгновенно разлагается, а при Луне видны её превращения различными переливами цветов. Таких цветов вы Валерий Александрович никогда и не видели, на Земле таких нет. По ним можно понять, готова она к употреблению или нет.
- В чем же эффект. В каком-то биохимическом процессе?
- Не только - Лютаев опять поднял палец, что видимо, означало 'в разумных пределах' - я объясню вам позднее.
Действительно, пожалуй, чудес хватит. К хорошему нужно привыкать понемногу. Буховцев знал, что
