ждали. Их встретил худосочный парень, двадцати с небольшим лет. Ярко-синяя, модная сейчас в Европе куртка из смеси синтетики и чего-то экстра-ординарно натурального. Выглядела она так, будто парусину измазали лаком. На ногах обычные джинсы и дырявые кроссовки, тоже модные. Встретив клиентов, парень засуетился и повел их к экскурсионному автобусу. Они сели и поехали по отличнейшим дорогам Германии, которых не было в России даже после десятилетней реконструкции автодорожной сети страны. На небе не было ни одного моба, и это обычно удивляло туристов из России больше, чем все остальное. Их путь лежал к Оснабрюкку, где недалеко от города находился отель. Место их обитания и отправная точка экскурсий. Экскурсии эти длились три дня и привлекали в основном самих немцев. Тех из них, кто интересовался историей. Приехавшие на экскурсию иностранцы, тоже в основном были любители истории. В этот заезд русская группа состояла из четырех человек. Буховцев с Лютаевым стояли с переводчиком и ждали когда подойдут еще двое. Они вскоре явились, и Валерий едва сдержал улыбку, когда парни стали с ними знакомиться. Перед ними стояли Свиридов и Макаев. Никто не подал вида, все поздоровались с каменными лицами и пошли за экскурсоводом-переводчиком в автобус.
Через два часа они стояли у горы Калькризе, и экскурсовод объяснял, что на этом поле было последнее сражение восставших германцев под руководством Арминия и легионов Квинтилия Вара. Вар как известно был разбит, а германцы добили римлян и завоевали себе свободу. Историю Буховцев в последнее время изучал интенсивно, и все это ему было знакомо. Он стоял и смотрел поверх голов слушающих рассказ экскурсовода туристов на каменные фигуры воинов и самого Арминия побеждающего римлян. Судя по виду памятник был установлен недавно. Лютаев внимательно посмотрел на Валерия.
- Ну как Валерий Александрович, что нибудь чувствуете?
- Нет. Ничего. - Буховцев действительно ничего не чувствовал. Смотрел на памятник, на окрестности и сырой ветер трепал его волосы.
Кругом был лес, холмы, покрытые лесом. Свободное пространство было распахано под поля. Все кругом было обжито до такой степени, что не верилось, что здесь когда-то был дремучий лес. Экскурсовод закончил, и повел всех в построенную рядом деревню древних германцев. Здесь они перекусили кашей из ячменя и пшеницы с мясом, носящим явный вкус дичины. Все это запили мутноватым нефильтрованным пивом. Видимо, такова была обычная древнегерманская еда. Дома были различной конфигурации. Круглые, овальные и квадратные. Стены из плетеных прутьев обмазанных землей и глиной, крыши из камыша и соломы, в верху крыши продух. Между домами витиеватыми змейками вились плетни. Все это чем-то напоминало украинскую деревню в старых кинофильмах, только не так ярко и более убого. Между домов бродили длинноволосые германцы в кожаных куртках, холщовых штанах и каких то обмотках вмести обуви. В общем, погружение в историю. После сборов, на такую историческую реконструкцию, Валерий даже не обратил внимания. Он еще раз осмотрел окрестности. Нет ничего интересного. Те же холмы, на которых кое-где виднелись дома. Его взгляд задержался на горе Калькризе. Вроде ничего знакомого. Он внезапно представил эту гору ночью, при свете луны и ощутил холок внутри. Такое ощущение, что он это где-то видел. Место тоже, только выглядело оно по-другому. Он подошел к Лютаеву.
- Гора - показал он рукой в сторону Калькризе - У меня такое ощущение, что я ее уже видел, только она была другой, и с другой стороны. Нужно прогуляться вокруг.
Лютаев посмотрел на него вполне серьезно и молча кивнул.
- Пойдем спросим у экскурсовода.
Экскурсовод был озадачен любопытством русских туристов. Даже немцы и те не уклонялись от установленных маршрутов, а эти русские все норовят сделать по-своему. Однако автомобиль на следующий день обещал выделить. К вечеру они отправились в мотель, построенный недалеко, у подножия горы. Основная масса туристов ужинала в расположенном рядом трактире, туда же отправились пропустить по кружке пива и Макаев со Свиридовым. Буховцев же с магом наскоро поужинав и прикинув на карте завтрешнее путешествие, улеглись спать.
Мерседес, как и было установлено ждал их в десять утра, и вскоре они уже объезжали окрестности. Буховцев молча смотрел в окно и прислушивался к своим чувствам. Гору они объехали, и даже обошли. Определенно что-то знакомое, но не то. Лютаев говорил, что нужно найти место, где лежит камень.
- Валерий Александрович, это место не может быть вам знакомым, понимаете. То место, где лежит камень, вы увидите только один раз, когда он вам его откроет. Калькризе вы, возможно, видели в прошлом и у вас этим местом что то связано, но нам нужно другое. То, что нам нужно вы не можете вспомнить, можете только почувствовать.
Они поехали дальше. Катались до обеда. Останавливались, выходили. Лютаев озадачено смотрел на Буховцева, тот мотал головой, и они ехали дальше. Водитель с удивлением смотрел на сумасшедших русских. В два часа дня пообедали в кафе, в какой-то деревеньке.
Им всем все это уже надоело, и они собирались ехать в отель, когда Валерий посмотрел на долину, вдали закрытую низким горным кряжем, и сердце его екнуло.
- По-моему, здесь - глухо произнес он.
Лютаев остановил водителя, коротко переговорил с ним по-немецки, и они отправились к горному кряжу.
В отель они вернулись, когда уже стемнело. Экскурсовод подошла, поинтересовалась, как они съездили. Лютаев объяснял по-немецки, а Валерий его слушал. По-немецки он понимал неплохо, маг же говорил как урожденный берлинец, без какого-либо акцента.
- Все было замечательно. Большое вам спасибо. Если бы мы ходили с экскурсией, все бы не успели посмотреть. Скажите фрау, что это за странное место мы видели в двадцати километрах отсюда, к юго- западу. Очень странное место. Чудесная долина, но там никто не живет, и даже траву не косят?
- Ах это - немка была заинтересована.- Да не живет, и не косят. У нас говорят, плохое место. Никто не хочет там жить. Даже приближаться бояться. Вы видели его?
- Да видели. Даже ходили. Как видите, с нами ничего не случилось. Надеемся, и дальше так будет - он жизнерадостно рассмеялся.
Даже строгая немка улыбнулась. Когда она ушла, Лютаев подошел к Буховцеву.
- Ну что же мы вроде не ошиблись. Пора домой Валерий Александрович, нас ждет полковник. Здесь нам больше делать нечего.
Они вылетели на следующий день. Еще через день Валерий был в Кленовке и в Нижнем, объяснил вероятную причину своего отсутствия, передал ключи от деревенского дома Антону Горяеву дал ему денег на оплату кредита на следующий год. Дом был теперь в его распоряжении до весны. И еще через день Буховцев сидел у камина напротив полковника Полетаева. Рядом с ним были Лютаев и Нолин. Поблизости через стол сидели Скворцов и знакомый Валерию по Нижнему, майор Замятин. Дом в котором они находились стоял в углу огороженной площадки посреди леса, центром которой было высотное монолитное здание, где Валерий проходил комиссию. Дом был выдержан в германском стиле. Двухэтажный фольварк с одноэтажным пристроем, в котором находился спортзал. Такие строения были разбросаны по всей огороженной проволочным забором площадке. За забором пустой осенний лес. Сквозь голые, без листьев деревья были видны овраги и холмы. Вчера подморозило, и теперь стало ясно, что и до зимы недалеко.
Огонь в камине горел во всю, подрагивая и приплясывая на дровах. Все не сговариваясь смотрели на пламя и молчали. Первым оторвался от этого зрелища Скворцов. Он встал, задумчиво почесал подбородок.
- Ну что Евгений Андреевич - обратился он к Лютаеву - расскажите нам легенду Валерия Александровича. Мы слушаем внимательно.
Лютаев кивнул.
- Начнем с того, что Валерия Александровича будут звать Марк Валерий Корвус. Он принадлежит к древнему патрицианскому роду, правда обедневшему. Самый известный его предок Валерий Корвус, когда-то вышел на поединок с вражеским воином и победил его. В этом ему помог ворон, который вился над местом боя и мешал его противнику. Отсюда и прозвище. Корвус или Корвин - по латыни ворон - пояснил он.
