послать погоню, сарматы и борги, тоже кочевое племя, обитавшее в тех краях, могли напасть на путника. Хотя, они бы просто так убивать его не стали, скорее взяли бы в плен. Эта часть степи довольно обитаема, вдоль реки идет торговый путь и полно разбойников. Эти могли убить и ограбить просто так. Кстати, одежды на нем не было. Что же касается других, то да были и другие, и все они погибли. Не сразу, в течение нескольких лет. Мы готовились задолго. Тогда даже грешили на сам камень. Конечно, стечение обстоятельств более чем странное, но такое может быть. В общении с судьбой знаете ли бывает такое - не суждено и ничего тут не поделаешь. Вы наблюдательны, может, встречалось в жизни нечто похожее?
- Такое бывает - кивнул Валерий - но я не знал, что это какое-то особое знание. И все же может, есть какие-либо силы или организация, заинтересованная в этом камне и которая могла бы действовать против вас. Понимаю, это может быть тайной, но если эта штука так для вас важна, мне нужно быть в курсе.
Маг задумчиво посмотрел на Валерия. Впервые Буховцев увидел сомнения на его ранее непроницаемом лице.
- Понимаете, Валерий Александрович, это действительно такие вещи, о которых мне не хотелось бы распространяться. Мог ли кто-то кроме нас попытаться взять этот камень или помешать его взять? Теоретически мог. В мире знаете ли очень много чудесного - при этих словах Буховцев не к месту хмыкнул - и много такого что и нам не подвластно - продолжил не обращая на него внимания маг. О камне возможно не слышал Скворцов, но знаем о нем не только мы. Но про это лучше не гадать, прояснить все равно ничего не удастся. Могу лишь сказать, что мы не почувствовали присутствие чужой воли. Если говорить о том, что мы знаем и что реально нас окружает то да, есть, скорее не организация, а сообщество не совсем людей, которые хотели бы получить этот камень. Хотя, они вряд ли знают, как с ним обращаться. Я уже как - то говорил, что мы не едины. В древности были времена, когда на Землю пришел хаос и люди, обладающие знаниями, разбрелись по планете. Как ни тяжело им было жить среди дикости и варварства, они прибивались к различным племенам, жили с ними и путешествовали. Их мир погиб и им пришлось обустраиваться в новом. Да именно так - Лютаев печально покачал головой - что бы я не говорил о чистом знании, даже мы не можем долго жить без людей. А некоторые из нас, в том числе и ваш покорный слуга, особенно. Многие из них обосновались в Артаклифе, так тогда называли Междуречье Тигра и Ефрата и Элам. В этих краях, в то время самых приемлемых по жизненным условиям жило много племен. Многие обитали там издревна, многие пришли после катастрофы, и среди этих народов возникло свое знание, своеобразная доморощенная магия, связанная с вызыванием духов и общением с существами иного мира. Так называемыми демонами. Все это было разумеется на примитивном уровне. Было до тех пор, пока там не обосновались многие из магов, обладающих знаниями, куда более высокими. Не знаю зачем, может чтобы завоевать доверие этих людей, может чтобы попытаться воссоздать хотя бы кусочек своего мира они научили их общаться с демонами и общались с ними сами. Я как-то говорил вам - это черта которую если переступаешь назад пути нет. Да это новое знание и применяя его можно многое сделать, но оно меняет и тебя. И они изменились тоже. Не то, чтобы они стали нашими врагами, просто мы перестали их понимать. Древних государств давно уже нет, но знание из пределов нашего мира до сих пор живет. Живы и те, кто им владеет. Поймите Валерий, они нам не враги, мы часто общаемся с ними, но у них на этот камень могут быть свои виды и наши интересы для них не указ. Если вообще рассуждения на эту тему хоть сколько верны, то этот вариант самый вероятный. Можно конечно предполагать и вмешательство других сил, но для них этот камень дорогая и опасная игрушка. Сложно с чем-то сравнить. Хотя, знаете, вот если бы сейчас на орбите возник инопланетный корабль, как думаете, сильно ли бы нам магам захотелось наложить на него свои руки - и не дождавшись ответа, ответил сам - не думаю, что это кого-либо заинтересовало.
Они шли некоторое время молча, потом Лютаев продолжил.
- Валерий Александрович, конечно и нам в этой истории многие вещи кажутся подозрительными, но какой либо зацепки мы не нашли. Если бы действительно что-то подозревали, то вы были бы в курсе. Рассказывать же пустые домыслы, которым за две тысячи лет не нашлось никакого подтверждения, только вас пугать понапрасну и вводить в заблуждение.
Валерий обдумал слова Лютаева и пришел к заключению, что тот как всегда прав, или выглядит правым, и эту проблему ему нужно было решить в ближайшее время, а именно насколько Лютаев с ним искренен.
- Какие-то вопросы еще есть? - продолжил маг.
- Как я смогу найти камень или хотя бы место, где он находится?
- Если все что мы планировали верно, а иного предполагать не стоит, вы окажетесь в германских легионах где-то в мае месяце. Скорее всего вас припишут к девятнадцатому легиону, там как раз не хватало двух трибунов-ангустиклавиев. Должность для патриция не самая выигрышная, но в девятнадцатом и двадцатом легионах соблюдают древний принцип, и каждый трибун на две недели становится латиклавием, так что это почти патрицианская должность. У вас около полугода чтобы осмотреться на местности и выяснить где находится тот холм. Хотя в то время это еще не холм, а развалины. Место с такой дурной славой должно быть хорошо известно местным. Отпроситесь у начальства, в девятнадцатом это Луций Эггий, возьмите провожатых и сходите туда. Камень вы там конечно не найдете, но сможете почувствовать его присутствие. Дальше знаете сами, когда будете поблизости нужно идти за камнем.
Валерий хмыкнул. Действительно, так все просто, что страшно становится. Однако проблема даже не в том, что все вилами на воде писано, а в том, что в случае неудачного исхода у него нет никакого запасного варианта. Если ему не удастся переправиться в будущее, то при самом лучшем варианте он выберется из леса и проживет свою жизнь где-нибудь в Риме на виминальском холме или на вилле в Лации. Если конечно его не прирежут в какой-нибудь из битв. Ведь после поражения в Тевтобургском лесу его военная службы вряд ли закончится. Буховцев этот вопрос уже обдумывал, вернее начал обдумывать с тех пор, как постепенно развеивались сомнения в реальности его путешествия. Он решил, что если ему все-таки удастся выжить, то отправится в Палестину и постарается своими глазами увидеть Христа. Пожалуй, это искупило бы все. Лютаев бросил на него короткий взгляд и ничего не сказал. Понял его рассуждения или нет - было неясно.
- Ваше знание, как оно связано с религией? - сменил тему Валерий.
- Любое знание с религией мало связано - маг улыбнулся краем губ - знание и вера вообще-то разные вещи. Когда священники учили, что Солнце вращается вокруг Земли, мы прекрасно знали, как все обстоит на самом деле, но это не значит, что священники совсем не разбираются в устройстве мира. В самом главном ориентирах жизни человечества они преуспели и не важно, что под этим нет научного основания. Вера здесь главнее.
- Даже если заставляет верить в то, Солнце вращается вокруг Земли?
- Поймите Валерий, реальность мира изменить сложно. Ее надо просто знать, но все остальное, что создается в мире людей, и следовательно им подвластно, меняется. Настоящая конкуренция в мире это не обеспечение выживаемости своего потомства, хотя и это конечно важно, а война идей и взглядов на мир. Всякий раз какая-то идея побеждает, с ней меняется и наш мир. Идея единого Бога и внутреннего человеческого закона в подражание ему - это то, что будет для человека ориентиром на многие века вперед. А знает он об устройстве мира или нет - неважно. Все равно еще очень долго его знаний не хватит, для того чтобы понять, что такое Бог. Поддерживать человека на этом пути сможет только вера.
Валерий обдумывал то, что сказал Лютаев.
- Вы хотите сказать, что у человечества могла быть другая идея, и история могла пойти по другому пути?
- Могла. Этот мир можно понять не только рассматривая его в микроскоп или телескоп, но и заглянув в себя. Так когда-то познавали его в древности. А вы Валерий Александрович и не представляете, как много страшного можно там увидеть.
На самом деле как раз это Валерий представлял хорошо. Уже давно он завел себе правило смотреть на жизнь без розовых очков. Однако ответа на свой вопрос он не получил. Маг видимо догадался и продолжил.
- Хотя конечно очень давно, в древности, еще до начала цивилизаций, которые сейчас считают древними, люди и нас считали богами, а жрецы почитали и пытались выведать у нас пару, другую секретов.
