была против собак в городской квартире, – успокоила меня бабушка.
До столов я дошел почти спокойно, а потом просто не заметил, как начал биться головой о столешницу.
– С тобой все в порядке? Чего смеешься? – интересуется Гирин.
– Да вот гадаю, что дальше будет, переживет ваш мир наше пришествие или зря моя бабуля по вечерам в World of Tanks играет? – вытираю я выступившие слезы.
– Ничего не понял, но происходящее мне не нравится, – шепчет маг, кивая в сторону толпы.
– Привыкай, брат, – похлопал его по плечу. – Нам с вами еще долгий путь предстоит.
– Что-то я этому уже не рад, – буркнул он.
Тем временем еда все прибывала, и чего тут только не было. Она что, вообще сегодня не спала? Вот когда успела пирожки с капустой состряпать? Я понимаю – блины, у нее это дело пяти минут. А где она столько мяса нашла?! Чует мое сердце, обеднели приютившие нас хозяева на большое количество продуктов. Куда столько еды? И коронный борщ, а вот и мое любимое жаркое, пахнет-то как. Кажется, там кто-то пристально за нами наблюдал? Надеюсь, они не подавятся слюной.
Бабуля порхала рядом, ее яркие глаза сверкали задором, улыбка не сходила с помолодевшего лица. И вдруг она разворачивается к толпе деревенских, хмуро сверлящих нас взглядом.
– Шарик, чего ж твои друзья стоят, как неродные? – вопрошает она ласково.
– Ирва, так не пройдут они без моего дозволения, – отвечает оборотень, преданно заглядывая ей в глаза.
Что она с мужиком сделала? Он же ручной совсем! А главное, когда успела?
– Рой, – обращаюсь к вампиру, что сидит по диагонали от меня, – ты знаешь, что она задумала?
– Сие мне неведомо. – Он настолько искренне расстроен, что я не стал сомневаться в его словах.
– А когда это началось-то? – задаю наводящий вопрос.
– Сначала все было хорошо, мы разговаривали. А потом она пошла к оборотню. Светлые к тому времени уже крепко спали. Меня она тоже отправила восвояси, сказала, что доверяет мне, как Мюллер Штирлицу, а потому не желает повторять чужих ошибок. Что она имела в виду? – интересуется у меня вампир под личиной человека.
– Лучше тебе не знать, – тихо ответил я.
Разговор с вампиром поглотил все мое внимание, и я не заметил, как к нашим четырем столам прибавилось еще немереное количество мебели. Суетились женщины, расставляя неизвестно откуда взявшиеся кушанья. Домашняя колбаса, сыр…
Тем временем бабуля рассадила светлых по всей длине столов, перемежая их оборотнями. Рядом с Роем образовалось свободное место, так как светлых не осталось, а оборотни, находясь поблизости, неудержимо чихали. Бабушке пришлось сделать рокировку и усадить рядом с ним дриаду и эльфа.
Их лица надо было видеть. Спасибо, бабуль, ты вернула мне хорошее расположение духа, у Ангры сегодня было шикарное декольте, и сидела она напротив меня. Эльф, правда, все примерялся на ее место, но я с ним быстро справился.
В общем, как-то незаметно и очень быстро организовалось всеобщее застолье. Не стоит думать, что все шло гладко, были и те оборотни, которые обаянию моей бабули не поддавались, и тогда брал слово их вожак, Шарик… тьфу, кто он там по имени? Быстро успокаивал шибко говорливых.
А ведь сейчас только утро, боюсь представить, что будет к концу дня.
Сначала застолье шло чинно. Вожак, староста по совместительству, объявил причину столь неожиданного праздника, ею оказались мы.
– Так выпьем же за дорогих гостей и замечательную женщину, радушно разделившую с нами пищу! – поднялся староста, держа стакан с чем-то мутным в руке.
Подозреваю, самогон не только в нашем мире варить умеют.
– Шарик, ты так добр. – Оказывается, моя бабуля умеет краснеть. Шарик тем временем счастливо улыбался моей бабушке.
Меня передернуло.
– Бабуля, ты чего устроила? – обратился я к ней, благо сидел недалеко.
Она вместе с оборотнем возглавляла пиршество.
– Внук, не переживай, мне просто очень нужна помощь этих милых людей, а ничто так не сближает, как старое доброе застолье, особенно в деревне.
– Как знаешь, – бессильно пожал я плечами, беря графин и наливая жидкость в стакан.
– Внук, я тебя чему учила? – вдруг зашипела она.
– Чему? – не понял я.
– Тому, что пить с утра – дурной тон, – продолжает шипеть любимая родственница.
Нет, нормально, а?
– И не сопи, лучше кушай, – шикнула она и отвлеклась на своего Шарика.
Постепенно застолье переросло в более раскованную попойку.
– Ирва, ты нас прости, – лапал мою бабушку за плечи Шарик. – Ну не знаю я, что на нас нашло, ну прям рассудок помутился! В первый раз такое!
– Ничего страшного, вы же не хотели ничего плохого, а то, что я не выспалась, так не впервой же.
– Чесслово, не хотели мы тебе мешать, – искренне заверял бабулю мужик.
– С кем не бывает, – сердечно отвечала моя родственница. – Никто не пострадал, и хорошо! Вы же на самом деле не хотели внучка моего загрызть, хоть и порывались.
Что?!
– Будто демоны морок наслали, ничего не разумели, и стая моя вся извелась. Извелись ведь?! – грозно вопрошал староста, обращаясь к стае.
– А как же! – отвечал дружный возглас.
– Да говорю же, все в порядке, – хлопает бабуля мужика по плечу. – Вы ж не от хорошей жизни бесчинство с нами чуть не сотворили. Дай наливочки долью.
Я же вроде не пил. Тогда с чего вдруг мне поплохело? Уже и грудь дриады радовать перестала. И это в мои-то годы!
– Хорошая ты баба, Ирва! – Кажется, Шарику уже хорошо. – Откуда ты такая?
– Издалека, мой друг, с другого краю Темных Земель. Совсем налоги достали, вот и пошла я за другой долей. – МХАТ в лице бабули потерял великую актрису.
– И у вас эти черви зверствуют? – душевно возмутился оборотень.
– И не говори! Сил больше нет, – всплеснула она руками. – Неужто и вы страдаете?
Вот тут и началось самое невероятное. Более-менее спокойное застолье переросло в политическую стачку. Оказалось, властями недовольны почти все: и налоги постоянно растут, и оборотней везде притесняют, и расселяют их, бедняжек, все по равнинам, в то время как широкая волчья душа требует лесных просторов, а то и щенкам порезвиться негде. И никто бедных оборотней не понимает, заставляют хищников заниматься земледелием, в то время как они большие любители охоты.
– А на равнине какая охота? – возмущался староста.
– И не говори, – поддакивала бабуля.
Возмущение среди оборотней продолжало бурлить и нарастать, а вскоре я услышал то, что заставило меня подавиться.
– Товарищи! – Когда бабуля успела взобраться на лавку? – Сколько можно это терпеть? Несправедливость и гнет властей убивают наш вольный дух! Даешь оборотню лес!
– Да! – орали мужики.
– Даешь свободную охоту в девственных лесах!
Пытаюсь выбраться из-за стола, но меня кто-то удерживает за руку. Оборачиваюсь.
Вампир смотрит на меня ошалелыми глазами.
– Зароем высокие налоги!
– Закопаем! – вторила ей подвыпившая толпа.
