И конечно, у меня был запасной план, на случай, если в светлых чертогах мне не помогут. Но думать о худшем развитии событий не хотелось. Если этот мир не пожелает нас выпускать, он содрогнется от моей ярости. Уж я-то на обычной революции не остановлюсь.
По пути разглядывала презентованную Шиншиллочкой карту. Про нее стоит сказать отдельно. Она была магической, но на деле пользоваться ею было довольно легко. Больше походила на изображение со спутника, хочешь – увеличим, хочешь – уменьшим.
– А что это такое? – ткнула я пальцем на огромное серое пятно посреди океана.
– Где? – подъехал ко мне Рой. – Это? Это Серый материк.
– Развернутый ответ, пожалуйста.
– Материк, на котором проживают монстры и нечисть с нежитью, – буркнул Гирин, по широкой дуге объезжая Шасгара.
Хоть светлые почти спокойно приняли факт наличия демона в наших рядах, но чисто инстинктивно его сторонились.
– И все? – удивилась я.
– А этого мало? – поразился Олуш.
– Разумных рас там нет?
– Нет. Там слишком трудно выжить, чтобы строить селения.
– А кому он принадлежит?
– Еще в древние времена он был поделен темными и светлыми ровно пополам, но так как никто так и не построил там городов, было решено звать материк Серым, – прочел мне краткий экскурс в историю Гирин. – Говорят, раньше не было ни светлых, ни темных. Но потом была война, и мы разделились. Из-за войны земля предков стала дикой и опасной. Жить там теперь невозможно. И пришлось переехать.
Очень интересно. Значит, гражданская война. Потом какое-нибудь биохимическое оружие. Почему именно биохимическое? Так ядерного здесь отродясь не водилось. И вуаля – своеобразный Чернобыль.
– А давно это было? – задумчиво смотрю на карту.
Увеличиваю и понимаю, что территория девственно чиста. Сплошной лесной массив.
– Да никто и не помнит уже. Это вообще легендой считается, – махнул Гирин рукой.
Если вспомнить, что многие аборигены – долгожители и на память они не жалуются, да и с историческими хрониками у них все в относительном порядке, следует вывод, что было это очень и очень давно.
Очень интересно. А что там у нас с островами?
– Дан, я больше не могу, – подъезжает ко мне эльфеныш. – Давай сделаем привал.
И мордочка такая страдальческая, что пришлось сжалиться.
– Лель, ты не пацан, – возмущаюсь я. Еще в начале пути я объяснил значение этого слова, дабы избежать лингвистических барьеров.
Мальчишка побледнел и уставился на меня своими огромными глазами.
– Что?
– Я говорю, слабый ты. Может, стоит тебя подучить чуть-чуть? Айда со мной к Шасгару на тренировку! – улыбаюсь я.
Лель только грустно улыбнулся, бросая на меня странные взгляды.
– Нет, сам мучайся, – хихикнул он.
«Раскусил, гаденыш», – скривился я.
– Чего отказываешься? – не стал сдаваться. Да, признаю, после того, что произошло у вампиров, Шасгар вообще озверел. Он и раньше-то не был снисходительным к своему ученику, сиречь мне, но сейчас я уползаю с тренировки еле живой. – Тебе полезно будет научиться себя защищать.
– А я и так умею. Родители обучили родовому стилю боя.
– Что, правда? – не поверил я. – Тогда почему я ни разу не видел, как ты дерешься?
– Потому что я владею магией и не люблю насилие. Мама всегда говорила, что нежелательно наследнику рода подвергать себя опасности.
И до того лицо его опечалилось, что я не выдержал:
– Ты мне скажи, зачем с экспедицией этой поперся? Острых ощущений захотелось?
– Дураком был. Хотел, чтобы родители поняли, что и я чего-то стою. Хотел быть похожим на них, даже дипломатию изучал втайне, – подъехал ближе эльф. – Я только в камере понял, насколько все ужасно. Родители правы были. Но, знаешь, я ни за что не поступил бы иначе, будь у меня второй шанс.
И счастливая улыбка озарила красивое лицо. Интересно, все эльфы так на девочек похожи? Как они с такими смазливыми рожами живут-то?
– Ты один у родителей? – интересуюсь. Мне лично все равно, что спрашивать, главное, зубы заговорить, а то из-за него из графика выбиваемся.
– Да, – склонил он голову, скрывая выражение лица. – Я вообще у себя один. Родители в политике увязли, про мой день рождения вообще забыли. Меня на балы отсылали, на поиски подходящей партии.
Он горько усмехнулся. Ого, да я гляжу, у парнишки было суровое детство.
– Знаешь, мы с тобой похожи. Меня родители тоже оставили ради непонятных целей. Но мне повезло, у меня есть бабуля.
– Да, Дан, тебе повезло, – улыбнулся ушастый. – Я тоже хочу, чтобы у меня кто-нибудь был.
– Будет, эльфенок, будет, – потрепал я его по макушке.
– Папа! – радостно кричала дочь Светлого Императора, кидаясь ему на шею.
– Риночка, – обнимал ее отец.
Светлый повелитель искренне скучал по родной кровиночке и несмотря на то, что он узнал о существовании дочери относительно недавно, искренне любил ее. Родную кровь у эльфов перебороть нельзя, особенно если не стремишься. Сомнений в том, что это его дочь, у повелителя при первой встрече даже не возникло. И как же у него сердце кровью обливалось, когда его солнышко заявило, что собирается выйти замуж за темного. И нет бы за простого темного, так она за Властелина пошла. Вся в мать! Такая же упертая и своенравная. Единственная наследница!
Но это дела минувшие. Сейчас же Светлый Император был счастлив, что дочь решила его навестить.
– Папуль, я к тебе буквально на пару недель! – сообщила она. – От мужа скрываюсь.
– Что этот темный… одним словом, темный опять натворил? – прямо спросил заботливый отец.
– Папуль, там вообще история странная. Сначала явились попаданцы какие-то. Что удивляет, так это их неуловимость, такое ощущение, будто сам Неуловимый Джо к нам явился. – Рина в момент своей эмоциональной речи как раз отвернулась к своему саквояжу и не заметила пугающей бледности отца. – Потом активизировались твари, на которых я охочусь уже пятнадцать лет.
Светлый Император успел взять себя в руки, и, когда дочь обернулась к нему, он уже ослепительно улыбался.
– А что там с иномирянами? Ты знаешь, кто они? – как бы невзначай поинтересовался отец.
– Не особо. Да и не нужны они мне. У меня охота в самом разгаре. Если бы еще муж активно не мешал, было бы вообще зашибись, – импульсивно всплеснула руками юная девушка. – Я же к маме обещала съездить в этом месяце. Сына не видела, соскучилась – ужас, но упускать такой шанс устранить врага не хочу. Да и Азар весь в делах, он тоже что-то устроить решил, только меня не посвящает. И когда уже смирится с тем, что я самостоятельная женщина? Когда я его убивать в первый раз шла, он так надо мной не трясся!
Она все говорила и говорила, а отец блаженно улыбался, наблюдая за единственным ребенком. Все- таки дочка у него – загляденье. Умная, стойкая, красивая, решительная – ну, вся в него. И в мать. Но о ней лучше сейчас не думать.
– Пап, может, все-таки скажем маме? – без перехода заявила дочка.
– Ребенок, ты же прекрасно знаешь, твоя мать уже в том возрасте, когда сердце не способно выдержать потрясений. И мы уже обсуждали эту тему не раз. В нашем мире, в мире магии, она выжить не
