Прасковьей. Будущий тесть, как ни странно, не удивился и велел жене коротко:
— Зови. Ничего. Пусть. Их дело молодое. А он царский слуга.
Малюта низко поклонился нарушителю домостроя. Долго тянулось время, пока боярышня спустилась с крутой лестницы и замерла у порога, потупя глаза.
— Ничего, — повторил будущий тесть. — Садись на лавку. И ты садись, Григорий.
Впервые родитель — приказной в прошлом дьяк — назвал его лишь по имени, не прибавляя отчества. Малюта к сему свиданию тщательно готовился. Место в горнице выбрал, где разместиться, чтобы не очень на свету быть. Да разговор заготовил, чтобы простаком не прослыть. И начал без промедления, украдкой не подглядывая, ибо понимал, что родители за ним сторожко наблюдают, не хуже Басмановых соглядатаев или ястреба, охотящегося за добычей.
— В посольскую избу аглицкие купцы понаехали. Товаров привезли видимо-невидимо. Наряды всякие.
При слове «наряды» женская половина семейства немного оживилась.
— Какие такие наряды, государь мой? — поинтересовалась мать Прасковьи, метнув в Малюту острым взором.
— Платья привезли, в которых ихние принцессы ходят.
Да, умел читать в душах будущий шеф опричнины. Ох как умел! Не выдержала Прасковья и отвела от пола серо-зеленые блестящие очи. Однако не проронила ни звука.
— Не может того быть! — воскликнул тесть, которого уже нельзя назвать будущим, ибо он сейчас — внезапно для себя — решил не откладывать свадьбу. — Пагубу эту кто купит?
— Говорят, что в Таможенной избе чуть ли не до драки спор дошел. А аглицкий купец, вроде жидовин родом, и убедил дьяков: в Кремль, дескать, везем для ознакомления. Так под именем царским и проскользнули и до Московской земли доперли сундук.
— Да што государь? — в волнении спросил тесть.
— Неведомо еще што, — ответил Малюта. — Сундук пока запечатали — и в казну.
— Но ты-то, Григорий Лукьянович, видал? — не унималась мать Прасковьи. — Каков наряд? Из чего шит?
— Из атласа, с узором. По белому полю желтые цветочки.
— Фу! — выдохнул тесть. — Фу! Пагуба! Под замок их самих посадить, нехристей! Жидовин, а?! Чего везет на Русь?
Однако Малюта скорее почувствовал, чем заметил, как Прасковья искоса тронула его взглядом и так краешек губ вверх приподняла — словно улыбнулась, и носок сапожка дрогнул и чуть вперед выдвинулся.
— Ну, будя! — поднялся тесть, а за ним и родительница с Прасковьей. — Поговорили! Государь не допустит.
— Не допустит, — эхом отозвался Малюта.
Тут главное не переборщить, не пересолить. Пересолишь — пожалеешь. Будущий шеф опричнины с будущими родственниками быстро нащупал общий язык. Хитрый Малюта всем угодил: и главе семейства, и женской половине. Прасковья, сидевшая с платком в руке, распустила его и затем низко, до полу, поклонилась. «Ах, хороша! — мелькнуло у Малюты. — Ах, хороша баба!» И он исподлобья, тайно, полюбовался, как боярышня мягко, будто лист в воздухе, повернулась и поплыла к двери. Как лебедь по гладкой поверхности прудов возле Девичья монастыря. От зоркого взгляда Малюты не укрылась плавная линия плеч, между тем широких и крепких, округлость бедер, едва собирающих при движении почти незаметные складки, и некую многообещающую твердость походки. «Лебедь лебедью, а нога упругая», — подумал Малюта.
Вот так они свиделись нос к носу за десять месяцев до свадьбы. Выйдя на улицу, решил: завтра же в церкви Спаса на Бору свечку поставлю и милостыню нищим раздам небывалую. Сел на коня и отправился медленно к себе в слободу, где его поджидали братья Грязные.
Грязные успели соскучиться и обрадовались, когда Малюта переступил через порог.
— Поскакали к Марфутке! — закричал тезка Григорий Грязной. — Татарочка там такая появилась — пальчики оближешь! Марфутка божится: дешево отдам. Юница! Вон Васька не даст соврать. Лет всего ничего!
— Ты где гулял? — подозрительно спросил старший Грязной. — Не задумал ли чего?
Малюта промолчал и лишь отрицательно замотал головой. Никуда, мол, не поеду с вами.
— Ну не желаешь к Марфутке — дернем к Василисе. Там бабы тоже медом мазаны, — предложил тезка. — Ты чего такой квелый?
Малюта опять не ответил. Он досадовал, что Грязные своим появлением и попыткой соблазнить замутили душу, не дали предаться сладостным мечтаниям о грядущей женитьбе.
— Валите к дьяволу, — сказал им грубо Малюта. — Что в вас, бес вселился? Вчерась только куролесили. Скольких перемяли?
— О, праведником стал! — обронил старший Грязной. — Не к добру. Царь праведников не любит.
— Ты-то откель знаешь, что государь любит, а чего не любит? Давно тебя плеткой, что ли, не охаживал? — недобро спросил Малюта.
— Давно! — расхохотался Григорий. — Васютке все мало. Он на рожон лезет. Однако везет паскуднику. Сегодня государь только на крыльцо взошел — Васька тут как тут, в ноги ему и шепчет: измена, пресветлый государь, измена! «Пошел прочь, собака!» — велел ему государь и посохом по башке. А у Васьки лоб железный и рыло скоморошье, он за сапог государя хвать и шепчет ему, а что — никому не ведомо. Любой страшится приблизиться. Наврал чего-то с три короба…
— Сволочь ты, братан! Не врал я.
— Ну это еще розыск покажет: брехал ты или не брехал. Государь с пальца перстень снял и Ваське бросил. И золотой дублон велел дать. Вот Васька и загарцевал. Бочку браги выдул, и ему мало. А государь на боярина Мстиславского замахнулся, князя Курбского в плечо пихнул, Басманову ногу отдавил и закрылся в спальне с попом и Адашевым. О чем они там шушукаются, никто ничего не знает.
— Ну и чего ты наплел государю? — спросил Малюта, который из ряда вон выбивался помаленьку — по шажку, а не как Грязной — вприпрыжку.
Не было у него в характере той лихости, как у Грязного, не смешил он государя на пирах, песен не пел и сказок не сказывал. Правда, Грязной, невзирая на скоморошьи заслуги, тоже внизу где-то болтался, и государь его редко одаривал. А тут перстень и золотой дублон!
— Ну, что ты наплел государю? — повторил спрос Малюта.
— Видит Бог, правду. Все правда. До последней капельки, — перекрестился старший Грязной. — Против Глинских умыслили.
— Что? Первый раз? — усмехнулся Малюта. — Не первый. На Пожаре каждый соглядатай тебе всех бояр перечислит. Ты докажи! А морочить царю голову любой горазд.
— Докажи! — ответил мрачно Василий Грязной. — На то и тайна. Однако подговор есть. Подьячий Халупка сам слышал, как раб Скопина-Шуйского, упившись в немецком трактире, похвалялся, что Глинским, особливо Юрию, скоро конец.
— А ты-то как вызнал?
— Еще перед тем, как огнь Божий на Москву обрушился. Весной.
— Чего ж язык прикусил? Али про государеву службу запамятовал?
— Подьячего достать не мог. Ушел он куда-то из города. А теперь я его взял за уды. Теперь не сбежит.
— Ну и куда ты его дел?
— В подклеть посадил и крепкую стражу приставил. Сегодня гульну, а утречком и отведу в Тайницкую. Погулять хочется. Ежели изменники пересилят — хоть на плахе будет что помянуть. Татарочка молоденькая, грудки что у козочки.
— Не поеду я с тобой, Васька. И слушать твоих подлых речей не желаю. Дурья ты башка! Скачи к
