чтобы насытить мою утробу.
За столом в кубрике сидели пятеро мужчин и капитан — видимо, офицеры, свободные от вахты. Войдя, мы поздоровались и осмотрелись — я ещё никогда не был на океанских кораблях, а тем более на таких грузо-пассажирских, уж не говоря о кораблях другого мир, потому не знал, как себя вести.
Мельком поразмыслив, пришёл в выводу, что надо вести себя как обычно, а там, если уж накосячу, так меня поправят.
За столом было два свободных места, у которых стояли приборы, к ним я и направился вместе с Рилой, справедливо предполагая, что это места для нас. Капитан нас представил, заявив, что это наши почётные пассажиры, которых представил Саркол и который прощался с нами поклонившись. После это интерес у офицеров к нам резко возрос — до того они просто исподтишка разглядывали Рилу, норовя заглянуть к ней в вырез белой кружевной рубахи, оттягиваемый высокой грудью.
Минут пятнадцать мы ели молча и было слышно только постукивание деревянных двузубых вилок о фарфоровые чашки, да булькание наливаемого вина и сока, потом капитан решил начать светскую беседу:
— Господин Манагер направляется на Арзум с торговой миссией?
Я слегка усмехнулся, и сказал:
— Можно сказать, что и так. В поисках партнёров.
— А чем вы торгуете, если не секрет?
— Не секрет — пряностями. Впрочем, вам лучше было бы спросить о торговле пряностями у госпожи Рилы, это она основной торговец, я больше осуществляю охрану, защиту, обеспечение безопасности предприятия.
Капитан скользнул глазами по моей руке, лежащей на перевязи, слегка кивнул и продолжил:
— Да, пряности в высокой цене на Арзуме — те виды острых пряностей, что растут на юге Арканака, не приживаются на Арзуме — климат более холодный. Но арзумцы очень любят острое, любят пряности и они там в высокой цене. Если вы наладите поставки этого товара на Арзум, будете иметь очень хорошие деньги.
— Капитан, я профан в морском деле, так что не сердитесь на меня за глупые вопросы — решил я сменить тему — скажите, а почему, когда мы отходили, нас не досматривала таможня?
— А они досматривали — усмехнулся капитан — когда мы прибыли сюда, на Арканак, весь корабль пролезли сверху донизу, потом, когда грузили масло и остальные товары — пересчитали все бочки и с каждой взяли плату. Так что тут всё поставлено очень даже жёстко — ни один товар не уйдёт без ведома таможни. Свой налог, да ещё и взятку — они всегда возьмут. Если бы были какие-то подозрения в том, что мы везём контрабанду, нас бы перехватили ещё на выходе из порта — у них есть лёгкие небольшие корабли, на которых ещё иногда находятся и шаманы — они могу сжечь корабль на ходу, если не остановишься.
— Шаманы? Что, шаманы могут сжигать корабли? — сделал я недоумённое лицо, желая узнать об этих проявлениях шаманства как можно больше.
— Есть — а разве вы не заете? А! — вы же из акома, может быть в лесах и нет такого...так вот — специально обученные шаманы могут уничтожить корабль на расстоянии — они пускают огненные шары и молнии, ещё могут вызывать ветер. Но — таких шаманов очень мало, они все наперечёт и обычно служат на государственной службе — применять такие знания помимо государственной службы запрещено указом Императора Сантанадапия. Они часто служат на военных кораблях и патрулируют побережье Араканака — уберегая его от возможного вторжения арзумцев, или от нападений пиратов.
— А что, пираты тут тоже есть?
— Есть, конечно — а где их нет? Они как раз возле Арканака и ползают. В открытом море они редко попадаются, больше работают возле отмелей — корабль отнесёт штормом к берегу, они на него нападут, разгрузят и скрываются в прибрежных зарослях. Хотя ходили слухи, что стали пошаливать и в открытом море — вроде как корабли пропадали, и слух такой, что это даже не пираты, а подрабатывают кто-то из военных, обставляясь пиратами. Но я за эти слухи ручаться не могу, так что...оставим эту тему. Надеюсь, что за время нашего путешествия боги уберегут нас от встречи с пиратами.
— А вы уже встречались с ними раньше? И чем заканчивалось? — неожиданно спросила Рила, любительница задавать неприятные вопросы.
Капитан скривился, как будто откусил от лимона, метнул в сидящую с невинным видом девушку неприязненный взгляд и неохотно сказал:
— Три раза было. За десять лет. Один раз еле ушли — нас подожгли, но мы отбились, один раз забрали у нас весь груз, но корабль остался — спугнули патрульные суда, третий раз повредили оснастку выстрелами, пожгли паруса, и мы засели на мели. Пришлось бросать корабль и уходить на шлюпках — всё имущество пропало. Судно потом пришлось вытаскивать буксирами. Неприятная история.
— А чем же поджигают, шаманы у них есть, что ли? — не унималась Рила.
— Нет. Такие же, как у нас баллисты — лук такой большой, может кидать и стрелы, и камни, и горшки с зажигательной смесью. У нас четыре большие баллисты, две на носу, две на корме. У пиратов, обычно, меньше — по одной-две, но у них зато сразу по несколько судёнышек собирается, как хищники, стаей загоняют. Да что у нас тема какая-то дурацкая! Ещё накликаем пиратов! Тьфу! Давайте сменим тему.
— Капитан, сколько мы будет идти до Арзума? Сколько займёт плавание? — осведомился я.
— Обычно десять — четырнадцать дней. Зависит от того, какие ветра будут дуть. Пока что мы идёт ходко. Если так пойдёт — дней через десять будем в порту Гракатора.
Ужин мы закончили за какими-то обычными разговорами, не касающимися ни цели путешествия, ни корабельных дел — капитан упомянул о картинах местного художника — Рила его знала, они долго обсуждали его мазульки, несколько упомянутых из них я точно видел в офисе Саркола — я так представил их, так точно и с такими подробностями, что сам удивился — опять, видимо, мои новые способности.
Память зрительная, память на слова и понятия — стала у меня просто идеальной. Подумал про себя — надо срочно, пока мы плывём, заняться изучением языка Арзума — не могу же я всё время рассчитывать на помощь Рункада? Мало ли что случись — остаться в чужой стране, без знания языка было бы очень, очень неприятно. Усмехнулся про себя — в чужой? Да она мне такая же чужая, как и Арканак! И с удивлением понял — Арканак уже не был таким чужим — там были акома, там была семья Рилы — можно считать, что это была родная страна...
Я не боялся плыть в незнакомое государство — после того, что я испытал в Арканаке, мне уже было ничего не страшно. Деньги у меня были — те деньги, что я отобрал у банды Заркуна, их драгоценности, и те деньги, что лежали у меня в банке — вексель я взял с собой. Рила тоже взяла с собой денег из семейной кубышки, хоть я и отказывался их брать — сказала, что деньги никогда не бывают лишними, пусть будут. Капитал у нас с собой был неплохой, так что с голоду умереть мы не боялись Я ещё многого не знал об этом мире — те знания, что дал мне Варган были поверхностными, просто-напросто никто не думал, что мне придётся так быстро уйти. Для хранителей, с их огромными сроками жизни, неспешное обучение было нормой — что там год-другой — они учились десятилетиями, и только потом уходили в мир. Теперь я чувствовал огромную брешь в моём познании мира и был намерен за те две недели, что мы будем в путешествии, восполнить пробелы.
Оказавшись снова в своей каюте, я снял повязку с руки, чтобы осмотреть её — как проходит восстановление и нимало порадовался — вместо обрубка, на повреждённом месте, уже был некий зачаток кисти руки — ещё небольшой, но сустав уже работал, сгибался и была надежда, что за те две недели, что мы будем плыть, рука восстановится полностью.
Это очень радовало — до отвращения не хотелось снова ходить с рукой на перевязи. Снова завязав руку, я отправился на поиски наших «слуг», о которых что-то давно не слыхивал, и нашёл их в очень плачевном состоянии — вся наша бравая команда, во главе с Рункадом, стояла у борта, держась за верёвочные ограждения и пыталась чего-то выдавить из себя для кормления морских рыб. Все четверо были бледны, измучены, и при виде своего господина Рункад, между попытками порычать на море с трудом выдавил:
— Я есть ненавидеть море и корабль! Они тоже...
Остальные ребята с мукой посмотрели на меня и согласно кивнули головой на высказывания
