4500–6000 метров) мелкие грызуны, пищухи, «похожие на морских свинок, одетых в мех дикого кролика».
Весной 1957 года и в 1958 году снежного человека искали две американских экспедиции под руководством Тома Слика. Работали экспедиции в восточном Непале, на южном склоне Гималаев. Исследователи нашли на снегу много экскрементов йети, пучки шерсти, отчётливые следы (с лучших из них были сделаны гипсовые слепки). Было опрошено 15 непальцев, которые видели йети. Из всего этого Том Слик сделал вывод, что снежный человек — это большая обезьяна, вроде гориллы или орангутанга. Голова у снежного человека заострённая, как у гориллы, ходит он вертикально, как человек. Животное очень сильное, в ярости голыми руками может убить горного быка — яка, хотя и не ест его мяса.
Изучив следы и пучки шерсти, Том Слик пришёл к выводу, что существуют два вида йети. Один с тёмной, почти чёрной шерстью и ростом около двух с половиной метров. Другой — с рыжеватой шерстью и меньше ростом.
По поводу разновидностей йети совершенно неожиданное сообщение сделал в 1957 году тибетский лама по имени Пуньябайра. Он прожил четыре месяца высоко в горах и принёс удивительную и важную информацию. Тибетские горцы, — говорит лама, — различают три вида снежного человека: «ньялмо», «рами» и «ракши бомио».
Ньялмо — действительно великаны, ростом более 4 метров с огромными коническими головами. Бродят группами в вечных снегах на высоте 4000 метров. Местность здесь пустынная и бедная пищей.
Рами — меньше ростом, около трёх метров. Живут в долине Битун-Кола в Восточном Непале на высоте примерно 3000 метров. Существа эти всеядны.
Ракши бомио ростом с человека.
И до сообщения ламы Пуньябайра некоторые исследователи пришли к выводу, что не все йети похожи друг на друга. Есть, по крайней мере, две разновидности снежного человека.
А может быть, это просто животные разного пола, которые держатся обособленными группами? Более крупные и тёмные самцы живут, вероятно, отдельно от более мелких рыжеватых самок.
Например, старые самцы-гориллы с возрастом становятся столь грузными, что не могут забраться на дерево. Они живут на земле. А самки-гориллы отлично лазают по деревьям.
Но может быть, более мелкие рыжеватые йети — лишь младшее поколение тёмных йети? С возрастом эти животные могут переселяться в более высокие и недоступные места, так как становятся сильнее и выносливее.
Теперь учёные могут считать, что большая двуногая обезьяна ростом 1,5–2,4 метра (в зависимости от возраста) живёт в высокогорных районах всей Гималайской цепи. Форма стопы у этой обезьяны, оставившей древесный образ жизни, скорее человеческая, чем обезьянья: широкая, с очень толстым большим пальцем. Хватать ногой предметы, как другие обезьяны, йети не может. Ходит он слегка наклонившись вперёд. Тело животного покрыто густым мехом, кроме груди и ног, где волосяной покров меньше. У взрослых йети шерсть тёмно-коричневая, почти чёрная. Животное всеядно.
«Родственные отношения» снежного человека с другими обезьянами ещё недостаточно ясны.
Никому из членов экспедиции «Дейли Мейл» не удалось поймать йети или изучить его по хорошо сохранившимся остаткам. Тому Слику тоже не посчастливилось.
Правительство Непала объявило, что потребует уплаты пошлины в 5000 рупий с того, кто намерен искать на территории Непала йети. Строго запрещено убивать йети, если он сам не нападает.
Непальцы не могут давать информацию иностранцам без разрешения правительства. Йети живой или мёртвый, а также и его фотографии, объявлены собственностью Непала.
Возможно, в час, когда вы прочтёте эти строчки, ваши старшие товарищи уже ступят на Луну. Достижения советской науки и техники в астронавтике вызвали крик восхищения у людей всего мира. Успехи советской науки следуют друг за другом так быстро, что писатели едва успевают о них рассказывать. За вашими ракетами не угнаться!
В ваших сердцах горит страсть к приключениям, к освоению Вселенной. Вы с теми, кто готовится к обследованию Солнечной системы.
Но притяжение, которое мы испытываем сегодня к далёким мирам, не должно приводить к забвению нашей чудесной Земли. Ведь планету свою мы изучили ещё не полностью, открытие всех её богатств ещё далеко не закончено. Не раскрыто много тайн. Это я и стараюсь показать в своей книге.
И вот в то время, как некоторые из вас будут штурмовать межпланетные просторы и осторожно продвигаться по поверхности иных миров, остальные должны продолжать исследование самых потайных уголков земного шара.
Ведь во многих странах природу слепо разрушают, и при этом погибают живые существа.
Мы ещё можем спасти тех животных, которые нам известны. Но есть животные, которых мы ещё НЕ ОТКРЫЛИ! А сколько есть мест, где они были обнаружены уже после того, как вымерли! Неизвестных зверей нужно спасти от уничтожения!
Вы принадлежите к народу, у которого особенно развито уважение и любовь к природе. Народ ваш, стряхнув парализующее ярмо прошлого, страстно устремился к прогрессу.
И все вы молоды! Всяческих вам успехов в трудных исследованиях! У вас есть всё для этого.
Пояснение вместо введения … 3
Затерянные миры вокруг нас … 5
Открытие затерянного мира … 5
Белые пятна в царстве сумчатых … 7
Африка ещё не раскрыла своих тайн … 7
А Европа? Здесь нет загадок для зоолога? … 8
Зоологические открытия продолжаются!
С чепрачного тапира начинаются неожиданные открытия … 10
Такин — «это баран ростом с буйвола» … 11
Спасённый ми-лу … 12
Обезьяна со вздёрнутым носиком и «белый медведь» из Тибета … 14
Удивительная зебра президента Греви и лошадь полковника Пржевальского … 16
Три скромных гиганта: медведь кодьяк, белый носорог и горная горилла … 18
Удивительный окапи … 19
Гигантская лесная свинья … 21
Карликовый бегемот … 22
Большие обезьяны тоже имеют своих пигмеев … 24
История загадочных перьев … 24
О гривистой крысе и нескольких копытных … 25
Дракон с острова Комодо и «белый флаг» озера Тунг-Тинг … 27
