и шпилей, а в воздухе мелькали Великие Вороны.
— Неплохо, — пробормотала Хватка, разглядывая изображение.
Дергунчик хмыкнул, потому что не был большим ценителем искусства — ему достаточно было общего понимания сюжета. В глубине души он считал талант рисовальщика самым бесполезным изо всех и благодарил богов, что не проклят подобной гадостью. В воспоминаниях о великих событиях, свидетелем которых он был, остались лишь фигурки людей, похожие на куклы из палочек; но ему было достаточно. При этом сержант думал, что так видят мир почти все вокруг.
Раэст указал на кресла. — Садитесь, — сказал он тоном, мало похожим на приглашение. Когда они заняли места и поглядели на Джагута, тот продолжил: — Объясните мне, если желаете, как именно вы решили отправить послание капитану Парану.
— Ни имею понятия, — неловко улыбаясь, сказала Хватка. — Мы надеялись, что вы что-то предложите.
— Я много чего могу предложить, но все это не относится к вашей надобности.
Дергунчик прищурился, но промолчал.
Хватка несколько раз открывала рот, пытаясь придумать ответ; эти движения напомнили Дергунчику о рыбе, пойманной в сеть и вываленной на палубу его рыбацкой лодки. «Пока я не выпотрошил ее. А может, это чепуха. Может, я видел рыбу на палубе чьей-то лодки. Как можно проверить? Как я…»
— Пришла мне на ум одна возможность, — сказал Раэст. — Полагаю, будет нужно, чтобы хотя бы один из вас был адептом Колоды Драконов. Или был наделен таким талантом.
— Понимаю, — ответила Хватка. — Ну, мне случалось мазнуть Колоду.
— Ты рисовальщица Карт?
— Что? О нет, не так мазнуть. Я имела в виду, случалось держать в руках парочку карт.
— Такой контакт повредил тебе, сержант Хватка?
— Как повредил?
— Возможно, ты сошла с ума?
Женщина выпрямила спину. — Погодите. Как, во имя Худа, я могу сама узнать, что сошла с ума?
— Вот именно, — отозвался Раэст и замолчал.
Дергунчик уставился на Джагута. — Хва, — шепнул он в конце концов.
Она отчаянно скривилась: — Чего тебе еще, Дергун?
— Ублюдок нас дурит.
Выпучив глаза, она перевела взор на Джагута.
Тот пожал плечами: — Всем иногда нужно развлекаться. В наши дни трудно найти компанию.
— И, когда собеседники являются, — бросил Дергунчик, — ты мешаешь их с грязью? Тебе не приходит в голову, жуткий лич, что одно связано с другим?
— Мешаю с грязью? Не думаю. Это скорее… дружеское презрение.
— Тебе многое нужно узнать о людях, Джагут.
— Несомненно, сержант Дергун. Увы, мне не хочется предпринимать подобные усилия.
— Ого? А какие усилия тебе хочется предпринимать?
— Когда пойму, то сообщу, если это будет интересно мне или тебе. Но я не имею представления, возможно ли связаться с Ганоэсом Параном. Возможно, если вы расскажете о сути нынешнего кризиса, я смогу помочь, не предпринимая опасных и отчаянных действий, могущих серьезно рассердить меня.
— Худ упаси нас сделать это! — прорычал Дергунчик.
— Худ мало кого может спасти, — заметил Раэст.
— Не могу поверить, что ему нравятся Дома Азата, — сказала Хватка, уже оправившаяся от потрясения, раздражения и, может быть, даже негодования. — Они захватывают души и существ вроде вас, Раэст.
— Сомневаюсь, что нахожусь в первых строках списка желаний Худа, — ответил неупокоенный.
Дергунчик хохотнул: — Ладно, я наконец понял твое чувство юмора. Бездна, раньше я считал скучными малазанских морпехов! Чудно, Раэст. Давай сыграем в игру серьезно. Если ты нам поможешь, мы сделаем что-то в ответ. То, что сможем. Не проси чего-то вроде «выньте меня отсюда» или вроде того. Знаешь, чего-то другого проси.
— У меня скромные запросы. Что же, я принимаю условия сделки.
Дергунчик скорчил гримасу Хватке, потом сказал Раэсту: — Вот какое дело. Кто-то нас ассасинам заказал. Мы не знаем, за что. Мы думали, может, Паран сумеет вызнать, кто и как и по какой тяжкой надобности.
Джагут молча смотрел на него.
Хватка прокашлялась. — Возможные причины. Первая — мы малазане. Ветераны. На этом континенте мы наделали немало врагов. Второе — мы владеем «К’рул-баром», ранее называвшемся Колокольней К’рула, а еще ранее Храмом К’рула. В погребах мы нашли тринадцать маринованных сегуле — им, может, несколько сотен лет, но выглядят… свежими, как вчера замариновали. — Она взяла паузу, глубоко вздохнула и продолжила: — Третье… ну, до третьего никак не доберусь. Все, что придумываю, ведет назад к К’рулу. Может, культисты желают получить храм. Может, кто-то заказал сегуле в маринаде и недоволен, что доставка задержалась.
Дергунчик выпучил глаза: — Кто-то что? Хва, это самая глупая идейка, какую я слышал.
— Не буду спорить. Просто я в отчаянии. И зуб даю, что сегуле — часть проблемы.
Дергунчик обратился к Раэсту: — Вот оно как. Подскажешь что или будешь сидеть вечно?
— Да, буду. Но эта деталь не важна. Что до советов, советую убить всех ассасинов города.
— Тогда наниматель станет платить бандитам, — возразила Хватка.
— Убейте всех бандитов.
Дергунчик потянул ус: — Непрактично. Нас всего трое осталось, тут годы нужны.
— Выкрадите Мастера Гильдии и пытайте, чтобы выдал клиента. Потом убейте клиента.
— Убить клиента — это нам подходит, — кивнула Хватка. — Но выкрасть Мастера — это трудновыполнимо. Придется изрубить пару сотен ассасинов. К тому же мы не знаем, где логово главаря. Можно схватить и пытать любого ассасина, но они, скорее всего, работают в ячейках, так что пойманный может вообще ничего не ведать. Короче, мы не знаем, кто клиент. А узнать нужно.
Раэст ответил: — Ваши подозрения, что Храм К’рула — важнейшее звено, имеют все основания. Однако для определения подробностей лучше было бы прибегнуть к помощи Владыки Колоды Драконов.
— А мы чего добивались с самого начала?! — закричал Дергунчик.
— Как необычайно!
Дергунчик сверкнул глазами на взбесившего его лича, но сообразил, что дальнейшие пререкания могут оказаться неполезными. Глубоко вздохнул, успокаивая себя, и продолжил милым, тихим тоном: — Давайте поглядим, сможем ли послать какое-никакое письмецо?
Идите за мной, — сказал Раэст.
Назад в коридор, направо, пять шагов до узкой двери в левой стене, что привела в круглую башенку; вверх по спирали лестницы, на второй этаж — в овальную комнату, стены которой были украшены огромными изображениями карт Колоды Драконов. Отчего — то стали разбегаться глаза, и Хватка чуть не упала.
— Боги подлые, — шепнул Дергунчик. — Магичное место — у меня в животе засосало.
Изображения мерцали, затуманивались, перемещались, шли круговыми волнами, пронизывавшими помещение со всех сторон — глазу не на чем остановиться, голова кружится… Хватка задыхалась. Закрыла глаза поплотнее, услышала, как Дергун бранится, стоя в углу.
Сухой голос Раэста проник в мозг: — Прилив нарастает. Я вижу некоторую … сумятицу. Тем не менее, капрал Хватка, если ты сконцентрируешь разум на Ганоэсе Паране, силы воли может оказаться достаточно, чтобы закрепить карту Владыки и тем — возможно — привлечь его внимание. Конечно, он может оказаться отвлечен. Если твоя воля окажется слишком слабой для такой задачи, боюсь, ты потеряешь остатки душевного здоровья. Разум утонет в водовороте, оставив слюнявое тело. — Миг спустя он добавил: — Подобное состояние нельзя счесть подходящим. Хотя, оказавшись в нем, ты уже не станешь ни о чем заботиться. Подумай — может быть, это к лучшему?
