— У вас есть домашние животные?! Да вы просто счастливчик — сегодня и только для вас «Блохгон» для крокоди…
Ворота замка с лязгом захлопнулись, чуть не отхватив острозубыми створками феодоровский нос.
Подобное отношение (хотя и встречалось оно, увы, нередко) каждый раз возмущало коммивояжера Зайчикова до глубины души. Он даже хотел крикнуть зарвавшемуся звероящеру что-то обидное, но не успел: дурацкий щелчок по носу от судьбы тут же забылся, стоило ей взяться за Зайчикова всерьез.
С выразительным скрежетом мост, на котором стоял незадачливый торговец инсектицидом, начал втягиваться в щель под крепостной стеной. Во рву заинтересованно всплыли гребнистые спины.
Затравленно взвизгнув, когда последний сантиметр моста исчез из-под ног, коммерсант рухнул в воду — поверх своего набитого хламом саквояжа. Руки сами сомкнулись на нем мертвой хваткой.
Пред внутренним взором Феодора вынырнуло маленькое ничтожество — бессмысленно прожитая жизнишка — и по-собачьи погребло к берегу. Клетчатая коммивояжерская кепочка тоже покинула своего хозяина. С Зайчиковым осталось лишь старое верное вместилище ценного ассортимента… на самом деле — абсолютно бесполезного в критической ситуации хлама.
А впрочем…
Не переставая на всякий случай грести ногами, Зайчиков расстегнул саквояж и выкопал из его недр один завалявшийся там труднореализуемый товар. Флейту для отпугивания крокодилов.
«По улицам бродила большая крокодила», — заиграла флейта.
Вопреки ожиданиям, хищники не бросились врассыпную. Даже как будто еще сильней заинтересовались несчастным торговцем.
«Она, она голодная была», — глумливо пропел инструмент. Крокодилы, как по команде, приблизились.
Феодор в отчаяньи запустил вероломной дудочкой в ближайшего людоеда. Снаряд срикошетил от бронированной башки и булькнул в пучину.
Крокодилы мгновенно забыли про жертву и устроили бурную потасовку за обладание «отпугивающим» артефактом. Поднятая ими волна приподняла Зайчикова и вышвырнула на берег.
Феодор, отдышавшись, погрозил кулаком негостеприимной твердыне: «Ну, погоди! Я до тебя еще доберусь!»
Однако, пока у него не было плана, как выполнить эту угрозу. Он с опаской заглянул в ров. Кровожадные рептилии, покончив с внутренними разногласиями, выползли на пляж, расселись в кружок и увлеченно музицировали. Было похоже, что про свои служебные обязанности они надолго забыли, но проверять не хотелось.
Зайчиков порылся в саквояже и обнаружил еще одну бесполезную штукенцию. «Пятки Иисуса» — прочитал он надпись на этикетке.
«Универсальный загуститель жидкости. По воде, аки посуху».
То, что надо!
Феодор щедро сыпанул магического порошка в ров. Некоторое время ничего не происходило, но вот поверхность потемнела, помутнела, всплыли какие-то грязные хлопья. Кто бы подумал, что вода может свернуться, как молоко! Но похоже, именно это и случилось.
Когда запах стал нестерпимым, Феодор понял, что простокваша отстоялась. Скривившись от отвращения, проверил ногой: грязища пружинила, но держала. Тогда, перехватив поудобнее саквояж, он смело прошлепал к воротам замка и постучал.
Дракон долго не отзывался. Наконец, приоткрылось смотровое окошко. Усталый голос спросил:
— Это опять ты?
— Феодор Зайчиков! — гордо отрапортовал Феодор Зайчиков. — Агент торговой компании «Зевс и Сын»! Разрешите предложить вам кое-что из наших товаров? Вот, скажем, «Блохгон» — универсальное антиблошиное сре…
— Но я же тебя крокодилам скормил!
— Ха! Универсальное антикрокодиловое средство я тоже могу продать по сходной цене — втрое дешевле, чем у проклятых конкурентов.
— А ров? — окно приоткрылось шире, и дракон окинул взглядом загаженный водоем. — Это же пять кубоверст живой воды!!!
— Живая и мертвая водица в ассортименте! Из известнейших «Источников Живой и Мертвой Воды»! Разливается в тару заказчика по цене алтын пятьдесят две за штоф.
— Нет, ты по-человечески не понимаешь! — рассвирепел ящер. — Да я тебя!.. Я тебя… Фас! Фас!
— Если позволите вернуться к «Блохгону»… — продолжить Феодор не смог: створки ворот оскалились, зарычали и с лаем бросились на назойливого посетителя. Зайчиков метнулся прочь столь стремительным зигзагом, что хлестнувший ему вслед язык моста промахнулся, наглотался гнилой воды и закашлялся.
На берегу Феодор перевел дух, затем заново оценил обстановку. Ход через ворота ему был заказан, это понятно.
Но у бесстрашного коробейника возник другой план. Он заприметил невдалеке трепетную березовую рощицу и раскопал в саквояже еще одно чудо техники: «топор-самолет».
По виду — обыкновенный колун, только рукоять украшал аляповатый резной орнамент с эмблемой производителя.
— Топор-самолет, мне бы в небо без хлопот, — прочел Зайчиков по бумажке активирующее заклинание. Инструмент задрожал, вырвался из рук и, покачивая топорищем, вальяжно спикировал к роще. Березки испуганно зашептались.
Вскоре двухсаженная лестница в небо была готова. От рощи осталось одно надломленное деревцо — остальные каким-то загадочным образом все ушли на сооружение колченогой стремянки. Торговец решил штурмовать замок с тылу, где стена казалась не такой неприступной, и куда не могли дотянуться прожорливые створки ворот. Болото вокруг драконьего бастиона окончательно ссохлось, став похожим на растрескавшийся асфальт. Зайчиков не без пижонства продефилировал по нему с лестницей подмышкой.
Подойдя к крепостному валу, он не смог удержаться, чтоб не приклеить рекламный стикер своего агентства, призывающий приобретать шманскую пушку по ценам производителя.
Лестница скрипела и жаловалась под недюжинным весом коммивояжерского чемоданчика. Из последних сил Феодор Зайчиков взгромоздил его на стену, затем забрался и сам. Сел, свесив ноги вовнутрь. Перед ним раскинулось приусадебное хозяйство скупердяйской рептилии: небольшой огородец, клумба с ромашками, три куцых яблоньки, конюшня с пегасами и, разумеется, башня — жилище чудовища.
Сам хозяин в поте лица (или что там у них, холоднокровных, бывает) трудился на грядке. Он был так поглощен этим занятием, что не сразу заметил новое украшение своей стены.
— Осмелюсь вам предложить, — откашлялся Зайчиков, — саженцы бробдингнегской морковки. Прямые поставки, цены ниже рыночных. Купившему три дерева наша фирма предоставляет в подарок четырехлотовую тротиловую шашку и пилу. Также имеется в продаже помет единорога — замечательное удобрение для всех видов сельхозкультур. Практически не пахнет, имеет приятный цвет, флюоресцирует в темноте… Нет, я вижу, что вас по-прежнему что-то тревожит. Мне кажется, стоит вернуться к первоначальному предложению. Итак, «Блохгон» для драконов — сегодня и только для вас…
— У-у-у! Отцепись, сволочь!!! — взвыл звероящер и запустил в торгаша редиской. Корнеплод, даром, что не бробдингнегский, звонко тюкнул Феодора в лоб.
«Это война!» — решил для себя Зайчиков и спрыгнул на грядку.
— Я сразу заметил, господин Дракон, что вы сегодня не в духе. Как я вас понимаю! Я знаю, как это бывает, когда день не задался, вас все раздражает, работа валится из рук. Кажется, свет сходится клином у вас над душой и топочет, топочет как стадо оркгоблинов в полной боевой амуниции. Вы думаете, это мир виноват? Что он ополчился на вас, и требует вашей смерти? Ха, мне бы ваши проблемы! Ведь помочь вашей беде может универсальное антиблошиное средство — «Блохгон» для драконов!
