Что-то было не так.
Мысли текли очень медленно, несравненно медленнее, чем серфинг, который, вообще-то, и прервался именно из-за ощущения неправильности где-то внутри. Сергей огляделся вокруг, пытаясь понять, что же происходит…
На экране застыло «404 Not Found». Это, конечно же, ерунда, а вот откуда взялся проклятый насморк, если Сергей уже около недели не появлялся на улице? Ломило суставы, и все такое…
«404 Not Found».
Ответа не было.
Сергей задвинул доску с клавиатурой в стол и откатился назад. Уныло покрутил скроллер, поправил коврик… «Я болен?» Возникло ощущение присутствия в комнате кого-то еще (это, кстати, часто появлялось при работе в Сети, когда приходило чувство диалога). Оглядываться не стал, но почему-то приковала внимание левая ладонь – она вдруг вспотела, стала горячей, Сергей уставился на нее, словно впервые увидел – а потом взгляд скользнул выше, на предплечье, к локтю… И он похолодел, увидев несколько коричневых точек в области локтевого сгиба. «404 Not Found». Впервые за последние две недели он задумался над происхождением этих точек. Это не было тайной, не было X-Files – он сам решился на это, когда появилось много (чертовски много для студента!!!) денег после одного удачного взлома. По сравнению с гонораром за атаку пять доз героина стоили как бутылка пива – WHY NOT? «404 Not Found». Сначала было никак, даже плохо – тошнило, шумело в ушах, но стоило войти в Сеть – и эти ощущения сменились на восторг, бесконечный восторг от слияния с Интернетом, он стал его частью; даже трафик, казалось, вливался не на винт, а прямо ему в мозг. Справочник по Ассемблеру был заброшен, все всплывало из глубин сознания само; как после ледохода очищается гладь замерзших рек, так и героин ломал привычные хакерские рамки, и Кевин Митник казался мальчиком на побегушках…
«404 Not Found».
Потом было еще 4 инъекции – в среднем раз в три дня, желания уколоть героин каждый день не возникало, и это укрепляло его в собственных глазах – умные книги ошибаются, можно употреблять наркотик и не быть наркоманом! Он не вылезал из-за компьютера – благо, Сеть оплачивалась заказчиками, а их было достаточно, квалификация Сергея позволяла ему браться за сложные работы, с криминальным подтекстом, а это уже совсем другой уровень заработка. Парение над Сетью, файлы, вливающиеся в вены – разве это не то, что нужно человеку, связавшему свою жизнь с информационным пиратством? «404 Not Found». Но вчера… «ЧТО-ТО БЫЛО НЕ ТАК ЕЩЕ ВЧЕРА», – понял Сергей. Связь была – не было коннекта. Он придумал сам, около года назад – это означало состояние, при котором, несмотря на возможность дозвона, ты не мог соединиться с Сетью как личность с сообществом себе подобных, состояние пустоты. Он серфил – и не понимал, зачем. Ни один из посещенных адресов не «цеплял» его, не привлекал внимания – Сергей скользил пустым взглядом по прорисовывающимся окнам сайтов, углублялся по ссылкам все дальше и дальше и понимал все бесцельность своего времяпрепровождения. Немного ломило в висках, пробежала волна озноба по спине и бедрам. И в этот момент разорвался dial-up, незнакомые ощущения прошли, пришлось снова воевать с телефоном, и проблемы со здоровьем вновь посетили Сергея уже под утро, когда красными глазами тот пытался разглядеть восходящее солнце (не в окне, нет – отражение в мониторе); заныли челюсти, веки налились тяжестью…
Сергей с усилием провел руками по лицу, словно хотел стянуть с себя маску, причиняющую эти неприятности. Вдруг вспомнилось, что сегодня – срок оплаты у провайдера, заказчиков давно не было, и счет подсунуть просто некому. Надо идти самому.
Он открыл верхний ящик стола, достал несколько купюр, что лежали сверху книг, сосчитал – в сумму, пришедшую вчера по почте, он укладывался. Надо было только не заснуть, накинуть куртку на плечи, попасть ключом в замочную скважину (боже, какой это труд, сейчас бы чего-нибудь ТОНИЗИРУЮЩЕГО, бодрящего…) Взгляд снова упал на левое предплечье.
«404 Not Found».
«До провайдера 8 остановок на автобусе. До Грэга – 10-15 минут пешком. Схожу, подкреплюсь, сяду в автобус…» Но денег могло хватить только на что-то одно – или на Интернет, или на драг-дилера.
ОН ЕЩЕ НЕ ПОНЯЛ ДО КОНЦА, ЧТО В ЕГО ЖИЗНИ, КРОМЕ ВИРТУАЛЬНОГО НАРКОТИКА – СЕТИ – ПОЯВИЛСЯ ЕЩЕ ОДИН. ВПОЛНЕ РЕАЛЬНЫЙ. ИМЯ ЕМУ ГЕРОИН.
Через две недели до Грэга, знакомого дилера, он добегал уже за 4 минуты. Еще через неделю он совершил свою первую серьезную ошибку во время хакинга, заказчик влетел на хорошие бабки, и прошел слух – «Дикий» (как называли Сергея за нелюдимость) перестал выполнять заказы, «Дикий» стал ширяться, «Дикий» – пустышка. Криминал нашел других, здоровых, без вредных привычек. Сергею обрубили сначала логин, потом телефон. Один из наркотиков кончился, на второй не было денег. Пробовал водку (она дешевле) – не то. Подрабатывал печатными работами – но напрочь полетели правила «великого и могучего», который он забыл, подменяя грамотный стиль изложения смайликами, сокращениями, сленгом. Пробовал настраивать железо – хорошо, но редко. Клиенты видели перед собой опустившегося человека со взглядом загнанного в ловушку волка (а он просто боялся прихода ломки), и повторные заказы не поступали
«404 Not Found».
Доза еще невелика, но конец уже был близок. Он с готовностью отдавал деньги дилеру, он в безумии затягивал зубами жгут на плече, он еще видел «Waiting for reply…» на экране компьютеров Интернет-кафе в доме напротив, он еще перечитывал «Хакер» полуторагодовалой давности… Но в зеркале он уже не отражался.
«11 сентября… Всемирный торговый центр? Это где?.. Бен Ладен? Это вирус, да? Кто? Чуваки, вы меня разводите…»
«404 Not Found».
Вот-вот что-то должно было случиться. Нить натянулась.
В это же самое время была готова порваться нить жизни еще одного человека, абсолютно незнакомого с Сергеем. Этот человек жил в Норвегии и был болен приобретенным пороком сердца – у него был митральный стеноз. Он умирал и знал это, последние десять лет были для него одним большим затянувшимся приступом удушья. Врачи предложили Людвигу (так его звали) эксперимент. Ознакомившись с его условиями, он согласился. Во всем происходящем его пугало только одно плохо понятное слово – «трафик»…
************
– Трафик? Если можно, поподробнее, – озабоченно попросил Амиров, закуривая «Парламент».
Rebel устало опустил глаза. Уже около сорока минут они с профессором разбирали техническую сторону проблемы, и всегда находилось что-то, что вызывало очередную серию вопросов.
О веб-камерах уже поговорили; они, конечно же, вызывали некоторые опасения у профессора, привыкшего наблюдать за всем от начала до конца и управлять процессом единолично, но Амиров согласился с тем, что периодически он будет видеть не непрерывное видео, а статичные картинки – зато они будут высокой четкости. Но вот то, что рядом с ним в момент сеанса будет находиться человек для защиты от перехвата трафика – этого он не понимал и не хотел понимать.
– Я хотел бы видеть рядом с собой в этот момент моих коллег, а не вас, уважаемый господин Rebel, – произнес Амиров в ответ на заявление о необходимом сотрудничестве. – У меня какое-то плохое предчувствие…
– Цена потери связи высока, – ответил Rebel. – Еще больше цена искажения информации, идущей из Норвегии к вам и обратно. Если прервется соединение – люди в Осло будут знать, что вся надежда только на них. Если кто-нибудь исказит ваши комментарии или видео из клиники – врачи будут продолжать работать с вами, хотя это будете уже не вы. Исход такого варианта развития событий ясен заранее.
Немного помолчав, Rebel провел рукой над клавиатурой, поднял глаза на Амирова и с сожалением добавил:
