Приходят к старику:
– Ты, батюшка, не знаешь, какой наш Иван хитрый. Он нам не тем еще хвалился.
– А чем же он хвалился, ребята?
– Я, – говорит, – не то, что вы. Захочу, достану кота-игруна, гусака-плясуна и лисицу-цимбалку. Поверил старик. Призывает Ивана.
– Тут ребята про тебя говорят, что ты можешь достать кота-игруна, гусака-плясуна и лисицу- цимбалку.
– Нет, батюшка! Ничего я об этом не знаю.
– Как так не знаешь? Ты мне не перечь! Ни к чему мне такая речь. Хоть и не нужны они мне, а чтобы достал их непременно!
Загоревал Иван, пошел к своему коню на совет:
– Ох, верный мой конь, беда мне… А конь говорит:
– Это – беда не беда, впереди будет беда. Садись на меня, поедем добывать заказанное.
Отправляется Иван в чужие города. Остановился конь у высоких хором и говорит:
– Живет здесь богатый купец. Ступай к нему, проси продать кота-игруна, гусака-плясуна и лисицу- цимбалку. Будет просить он в обмен твоего коня. Ты соглашайся. Только смотри, когда будешь меня отдавать, сними с меня узду.
Сделал Иван, как велел конь. Отдал ему купец кота-игруна, гусака-плясуна, лисицу-цимбалку, а Иван – взамен своего золотого коня.
Уздечку снял. Говорит:
– Уздечка у меня дареная, непродажная.
Вышел в чисто поле, слышит – земля дрожит. Подбегает к нему верный конь.
– Ну, поедем домой, хозяин. Ушел я от купца. Привез Иван старику подарки. Сбежались братья смотреть на диво. Лисица в цимбалы бьет, кот песни играет, гусак пляшет.
– Эх вы! – говорит старик братьям. – Никуда вы не годны. Вот Иван у меня голова – все исполнил мои дела!
А те в ответ:
– Ох, батюшка, Иван не то еще знает. Сам хвастался.
– А что? Что он знает, ребята?
– Он нам, батюшка, говорил: «Я знаю, где гуслисамоигры достать».
Призывает старик Ивана:
– Иван, привези мне гусли-самоигры!
– Ох, батюшка, я их видать не видал, слыхать про них не слыхал.
Рассердился старик.
– Надоели, – говорит, – мне твои отпоры! Ты мне не перечь! Ни к чему мне такая речь. Чтобы достал гусли-самоигры!
Пошел Иван к коню на совет:
– Ой, конь мой верный! Вот пришла моя беда!
Конь ему отвечает:
– Это – беда не беда, впереди будет беда. Иди спать. Утро вечера мудренее.
Встает Иван рано, седлает золотого коня, отправляется в густые леса.
Ехали-ехали. Видят: стоит избушка на курьих лапках, на собачьих пятках.
Говорит Иван:
– Избушка, избушка, стань ко мне передом, на запад задом.
Повернулась избушка. Выходит из нее баба-яга, костяная нога – на ступе ездит, метлой подметает, пестом погоняет.
– Ах ты, добрый молодец! – говорит. – Зачем сюда заехал? Или тебе головы не жалко?
Иван ей отвечает:
– Эх, бабушка ты, старушка! Не спросила ты, какое у меня горе-беда! Накормлен ли я, напоен ли я или с голоду помираю? У нас на Руси дорожного человека злым словом не встречают, добром привечают. Сперва накормят, напоят, а потом и разговор ведут. Умилилась старушка его словам.
– Иди, – говорит, – парень, сюда. Моим гостем будешь.
Слезает Иван с золотого с коня. Входит в избушку на курьих лапках, на собачьих пятках. Сажает его старушка за стол. Накормила, напоила, про горе-беду расспросила.
– Ах, бабушка! Горе мое большое, – говорит, – Иван. – Как мне быть? Где мне гусли-самоигры добыть?
– Я, родимый, знаю, где эта диковинка.
– Ой, бабушка, расскажи, моему горю помоги!
– Парень-красота, жалко мне тебя. Трудное это дело. Есть у меня сестра, а у нее сын Змей Горыныч. Так эти гусли у него. Не любит он духу человечьего. Боюсь, как бы он тебя не съел. Ну уж я постараюсь для тебя сестру упрошу, тебе помогу. Вот мой двор, а посреди двора – дубовый кол. Привяжи к нему коня за шелковые повода. А я дам тебе клубочек, держи его за кончик. Будет он катиться, а ты следом иди. Вот идет Иван, а клубочек впереди катится. Приходит ко двору Змея Горыныча. Заперты ворота на двенадцати цепях, на двенадцати замках. Постучался Иван. Вышла старушка мать Змея Горыныча.
– Ох, парень молодой, зачем сюда – зашел? Мой сын прилетит голодный, он тебя съест!
Отвечает ей Иван:
– Бабушка ты, старушка! Не спросила ты у меня, какая моя беда. Голодный ли я, холодный ли? У нас на Руси дорожного человека злым словом не встречают, добром привечают. Сперва накормят, напоят, а потом и разговор ведут.
Умилилась старушка его словам, повела его в избу. Накормила, напоила, про беду-горе расспросила.
– Не печалься, парень-красота, – говорит, – Я твоему горю помогу.
Уже полночь подходит, скоро Змей Горыныч прилетит. Надо Ивана прятать.
Старушка говорит:
– Ложись под лавку. Я буду сына встречать, тебя, парня, защищать.
Вот в полночь прилетел Змей Горыныч. Летит – земля дрожит, деревья качаются, листья осыпаются. Влетел в избу, повел носом и говорит:
– Русь-кость пахнет.
А старушка ему отвечает:
– И-и, сыночек! По Руси летал, Руси набрался, вот тебе Русью и пахнет.
– Собирай, мать, поесть, – говорит Змей Горыныч.
Выдвигает старушка из печи целого быка, подает на стол ведро вина. Выпил Змей Горыныч вина, поел сладко быка. Повеселел.
– Эх, мать, с кем бы мне в карты сыграть? – говорит.
Старушка отвечает:
– Я бы нашла, дитенок, с кем тебе в карты сыграть, да боюсь – вред ему от тебя будет.
– Уважу я тебя, мать, – говорит Змей Горыныч. – Никакого вреда ему не сделаю. Больно мне охота в карты поиграть.
Позвала старушка Ивана. Вылазит он из-под лавки, садится за стол.
– А на что будем играть? – спрашивает Змей Горыныч.
Сделали они между собой уговор: кто кого обыграет, тот того и ест.
Начали играть. День играли, два играли, на третий день обыграли Змея Горыныча.
Испугался Змей Горыныч, на коленки становится, просит:
– Не ешь меня!
– Ну что ж, – говорит Иван, – хочешь жив остаться, отдай мне гусли-самоигры.
Обрадовался Змей Горыныч.
– Бери! – говорит. – Будут у меня гусли еще втрое лучше!
Змей Горыныч Ивана наградил, далеко проводил. Приезжает домой Иван. Повесил в избе гусли- самоигры.
