— Вспомните! — настаивал Пилорат. — Вы должны были слышать что-нибудь.
— Я был на Кампарелоне семь лет назад, профессор. Я не знал тогда, что вы будете меня об этом расспрашивать. Существует, правда, там какая-то полулегенда-полумиф, который считается историческим.
— Что такое?
— Земля была радиоактивной. Империя пренебрегала и помыкала ею. Ее население сокращалось и хотело каким-то образом уничтожить Империю.
— Один вымирающий мир хотел уничтожить целую Империю? — удивился Тревиз.
Кампер сказал извиняющимся тоном:
— Я же говорю, что это — легенда. Деталей я не помню, но вспоминаю, что в ней упоминался Арвардан.
— Кто это? — спросил Тревиз.
— Историческая личность. Я с уважением отношусь к нему. Это был честный галактический археолог в ранние времена Империи, и он уверял, что Земля находится в Секторе Сириуса.
— Я слышал это имя, — сказал Пилорат.
— Он — народный герой Кампарелона. Так что, если вы захотите узнать подробнее, поезжайте на Кампарелон. Здесь торчать бесполезно.
— Так как же Земля, по вашим сведениям, планировала разрушить Империю? — спросил Пилорат.
— Не знаю, — голос Кампера стал угрюмым.
— Радиация имела к этому какое-нибудь отношение?
— Не знаю. Были рассказы о каком-то мозге-расширителе, сконструированном на Земле — синапсере или что-то в этом роде.
— Он что, создал супермозг? — спросил Пилорат с видом глубокого недоверия.
— Не думаю. Я запомнил только, что этот план не сработал. Люди становились очень смышлеными, но умирали молодыми.
— Это, очевидно, мораль мифа. Если просишь слишком многого — теряешь то, что имеешь, — заметил Тревиз.
Пилорат недовольно повернулся к нему.
— А вы-то что знаете о морали мифов?
Тревиз поднял брови.
— Хотя мое поле деятельности отлично от вашего, Янов, но это не означает, что я полный невежда.
— Что вы еще помните об этом синапсере, советник Кампер? — спросил Пилорат.
— Ничего, я не хочу больше подвергаться перекрестному допросу. Видите ли, я последовал за вами по приказу мэра. Но мне не приказывали установить с вами личный контакт. Я сделал это лишь потому, что хотел предупредить о слежке и о том, что вас послали служить личным целям мэра. Больше мне не о чем говорить с вами, но вы удивили меня неожиданным интересом к Земле. Так вот, позвольте мне повторить: что бы там ни существовало в прошлом — Бел Арвардан, синапсеры, что угодно — все это не имеет ничего общего с тем, что существует сейчас. Говорю еще раз: Земля — мертвый мир. Я очень советую вам поехать на Кампарелон, где вы найдете все, что хотите знать. Самое главное — уезжайте отсюда.
— И вы, конечно, доложите мэру, что мы поехали на Кампарелон, и последуете за нами — для гарантии. А может, мэр уже все знает? Я представляю, как тщательно она вас инструктировала насчет каждого слова, какое вы нам здесь скажите, потому что она, как видно, хочет зачем-то отправить нас на Кампарелон. Правильно?
Кампер побледнел, встал и, почти заикаясь от усилий управлять своим голосом, сказал:
— Я пытался объяснить. Я хотел помочь. Напрасно... Можете проваливаться в черную дыру, Тревиз!
Он повернулся и вышел не оглядываясь. Пилорат опешил.
— Наверное, это было бестактно с вашей стороны, Голан, дружище. Я мог бы еще что-нибудь вытянуть из него.
— Нет, не могли бы, — серьезно сказал Тревиз. — Вы не вытянули бы из него ничего, кроме того, что он хотел выдать вам, Янов, вы не знаете, что он такое... До сегодняшнего дня и я этого не знал.
Пилорат боялся потревожить Тревиза, который неподвижно сидел в кресле, глубоко задумавшись. Наконец, Пилорат все же решился.
— Мы так и просидим здесь всю ночь, Голан?
Тревиз вздрогнул.
— Нет, вы совершенно правы. Нам будет лучше без людей вокруг. Пойдемте!
Пилорат встал.
— Вокруг нас и не будет людей. Кампер говорил, что сегодня какой-то день медитаций.
— Говорил. А когда мы ехали из космопорта, уличное движение было?
— Да, какое-то было.
— Небольшое, по-моему. А когда мы въехали в город, он был пустым?
— Нет, вообще-то. Но согласитесь, в этом помещении пусто.
— Да. Я обратил внимание на эту особенность. Пошли, Янов, я проголодался. Тут должно быть какое-нибудь место для еды, и мы можем себе позволить взять что-нибудь хорошее. Найдем уголок, где можно попробовать интересную сейшельскую новинку, или, в крайнем случае, хорошую галактическую еду. Пошли. Как только мы окажемся в безопасном окружении, я скажу вам, что, по моему мнению, здесь случилось.
Тревиз откинулся на спинку стула с приятным чувством обновления.
Ресторан был, по стандартам Терминуса, не первоклассным, но он был явно новым. Частично он обогревался открытым очагом, где готовилась еда. Мясо, в основном, подавалось крошечными порциями, в самых разнообразных соусах. Его вылавливали пальцами, а для защиты от кипящего жира пользовались зелеными листьями, холодными, влажными, с неопределенным мятным вкусом. Для каждого кусочка мяса полагался отдельный листок, и все вместе отправлялось в рот.
Официант вежливо объяснил, как это делается. Видимо, привыкший к инопланетным гостям, он отечески улыбался, пока Тревиз и Пилорат осторожно вылавливали исходящие паром кусочки мяса, и был явно восхищен, когда иноземцы с облегчением констатировали, что листья не только предохраняют пальцы, но и охлаждают мясо при жевании.
— Восхитительно! — воскликнул Тревиз и тут же повторил заказ. Пилорат последовал его примеру.
Они сидели за губчатым, довольно сладким десертом и чашкой кофе с карамельным запахом, по поводу которого они с сомнением покачали головами.
Мужчины добавили в него сироп, на этот раз головой покачал официант.
— Итак, — спросил Пилорат, — что же произошло там, в туристском центре?
— Вы имеете в виду — с Кампером?
— А разве там было что-то еще, о чем стоит поговорить?
Тревиз огляделся, они были в глубоком алькове, в относительном уединении, но в ресторане было много народу, и естественный многоязычный гул был отличным прикрытием. Тревиз тихо сказал:
— Не странно ли, что он последовал за нами на Сейшел?
— Но он же сослался на свои интуитивные способности?
— Да, он действительно был чемпионом колледжа по слежке в гиперпространстве. До сегодняшнего дня, я никогда не задавался этим вопросом. Я понимаю, что имея определенные рефлексы, определенную развитую ловкость, можно судить, куда кто-то отправился в прыжке, по его подготовке к прыжку. Но я не понимаю, как выслеживающий может судить о серии прыжков. Вы готовите только первый прыжок, а все остальное делает компьютер. Следопыт может судить о первом, но какая магия позволит ему угадать, что делает компьютер?
— Но он же это выполнил, Голан.
