Пандора резко повернулась к нему:
— Не смейте говорить со мной в таком тоне! И не называйте меня Дорой!
— Мы еще не договорили. — Он шагнул к ней, и Пандора, испугавшись, отпрянула от него. Боже мой, что он собирается делать?
Макс прошел мимо и закрыл двери в холл.
— Что вы делаете? — почти вскрикнула она.
— Я не хочу, чтобы нам мешали, и не желаю, чтобы Питерс или другие слуги были свидетелями.
Пандора вздрогнула. Свидетелями чего? Неужели она оскорбила его? Может быть, он сошел с ума? Его глаза как-то странно заблестели. Словно у человека, который твердо знает, что хочет, и собирается это получить.
Он говорит, что хочет ее.
Но ведь он не станет соблазнять ее? Или станет?
— Я категорически против, Макс. Какие бы чувства я к вам ни питала, каким бы, гм, интересным ни выдалось это утро, я не позволю! Не сейчас! И никогда!
— О чем вы говорите? — Он нахмурился.
Подбородок Пандоры взмыл вверх, словно у греческой пастушки, отвергающей домогательства бога.
— Я не позволю вам соблазнить меня!
Макс замер. Хорошо. Теперь он передумает.
— Не позволите? — осторожно спросил он.
— Никогда! — бесстрашно отозвалась Пандора. Ни одна героиня не смогла бы произнести эти слова лучше, правда, Макс почему-то не выглядел расстроенным. Пандора уперла руки в бока и повторила:
— Никогда!
— Даже чуть-чуть?
Ну, может быть, чуть-чуть, запрыгала в ее голове предательская мыслишка.
Пандора тряхнула головой:
— Нет!
— Даже когда мы поженимся?
Он подошел ближе. В его глазах горел огонь, и у Пандоры сладко заныло в груди. Возможно, он не расстроился, потому что не собирался слушать ее протесты?
— Это случится, только если вы победите, а этого не будет. — Даже в ее собственных ушах эти слова прозвучали не слишком убедительно.
— Нет, будет.
Сейчас он стоял всего на расстоянии шага от нее. Так близко, что, кажется, она слышала, как стучит его сердце.
— А как же правила?
— Что? — Она могла протянуть руку и коснуться Макса, почувствовать под пальцами его тело. Пандора встретилась с ним взглядом, а потом он посмотрел на ее губы. У нее мгновенно пересохло во рту.
Он медленно наклонился к ней, и Пандора чуть приподнялась, чтобы ему было удобнее целовать ее. Провела руками по его груди, и его мышцы напряглись. У нее перехватило дыхание. Его губы коснулись ее рта, и ее охватила странная слабость.
Она закрыла глаза. В ушах стучала кровь, сердце готово было выпрыгнуть из груди, и во всем мире не было ничего, кроме тепла его губ. Он что-то неразборчиво пробормотал, но его слова, казалось, доносились из другого мира.
Волна новых ощущений нахлынула на нее, и она изо всех сил вцепилась руками в лацканы его сюртука. Его поцелуй был не требовательным и решительным, как прежде, сейчас его губы, нежные и ласковые, несли с собой обещание восхитительного будущего.
— Шалунья… — Его голос доносился до нее словно издалека. — Вы слышите меня?
— М-м-м… — Почему он не целует ее по-настоящему?
Чего он ждет? Пандора открыла глаза.
— Что вы сказали?
Его губы все еще были рядом.
— Я спросил, слышите ли вы меня?
— А перед этим?
— О, я просто спросил, разрешен ли подобный поцелуй. Не противоречит ли это вашим правилам?
В голове Пандоры бушевал шторм, и единственное, что она смогла произнести, это:
— Вы же не собираетесь соблазнять меня, правда?
— Не сегодня, — улыбнулся он. — Хотя…
— Я бы все равно не разрешила. — Но она знала, что бессовестно лгала. Пандора не сомневалась, что Макс чувствует это. — Никогда!
— Правда? — Макс сопроводил свой вопрос поцелуем.
— Нет! — Ее голос предательски дрожал.
— Тогда вам стоит отпустить мой сюртук.
Пандора резко отдернула руки.
— Я просто забыла…
Пандора быстро отошла как можно дальше от графа.
Ее колени подгибались. Удивительно, что она вообще еще может стоять. Господи, как ему удалось сделать так, что во всем мире остались только они вдвоем? Она всегда гордилась своим самообладанием, а ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы уничтожить его.
— Я собираюсь целовать вас как можно чаще. Я не обещаю следовать вашим глупым правилам, да и другим правилам также.
Пандора быстро повернулась к нему:
— Но вы должны!
— Едва ли. Не было никаких правил, когда мы заключали наше соглашение.
— Но…
Макс протянул руку, заставив ее замолчать.
— Я готов на компромисс. Будем считать, что укрощение пожирающих людей коней еще не произошло, но начиная с этого момента если я смогу совершить сразу два подвига, я это сделаю.
Пандора приоткрыла рот, но он не дал ей заговорить.
— Более того, если понадобится, я использую все свои деньги, до последнего фунта, чтобы добиться победы.
Он говорил так серьезно… А его обещание целовать ее так часто, как ей хотелось, наполнило Пандору живительным теплом. И все же…
— А что со сроками?
Макс пожал плечами:
— Вам решать.
— Хорошо. Тогда наша встреча закончена. До свидания.
— Еще нет. У меня есть свои правила.
— И что это?
— Мне нужен свидетель, который подтвердит, что я совершил эти подвиги.
Пандора фыркнула:
— Ваше чувство чести не позволит вам лгать.
— Спасибо за доверие, но ставки в игре слишком высоки. Я хочу выиграть.
Его потемневшие глаза словно заглядывали ей в душу.
Да, этот мужчина добьется своего, и в этот момент Пандора поняла, что не сможет его остановить.
