они оказались одни на узкой тропинке среди густого осинника, Лана поняла, что ее время пришло.
Она вынула из кармана заранее заготовленный шелковый шнурок, нагнала Клавдию Васильевну и, не дав ей опомниться, накинула шнурок на шею.
Клавдия повернулась к ней, скорее удивленная, чем испуганная. Схватившись руками за горло, она вскрикнула сдавленным голосом:
— Мальчик! Что ты? Д-девочка?!
Клавдия Туркина ничего плохого не сделала Лане. То, что давным-давно она отдала ее другой женщине или не отдала, но знала об этом и молчала — было скорее добром, чем злом: Лана и в мыслях всегда называла Элю «мамой» и никогда не хотела другой матери. Они любили друг друга, были друг к другу привязаны, а та, другая женщина… Уже то, что она захотела отказаться от маленькой Ланы, все говорило о ней, и Лана знала, что эта женщина в ее списке не уйдет от возмездия.
Итак, Лана не испытывала к Туркиной никаких личных чувств, но сейчас, когда она увидела ее изумленное и начинающее сереть лицо, Лану охватила такая ярость, что она сама испугалась. Ей показалось, что перед ней не беспомощная пенсионерка, а ее бывший шеф Кондраша Беспрозванный, и Рудольф Наргизов, и другие люди, превратившие ее в живую марионетку, манипулирующие ее чувствами, ее желаниями, лишившие ее нормальной жизни. Ей показалось, что перед ней в облике безобидной пожилой женщины стояла ее судьба.
С нечеловеческой силой Лана затянула шелковый шнурок, вложив в это усилие всю свою ненависть, все свои нерастраченные эмоции.
Клавдия хрипела, ее выпученные глаза с ужасом смотрели на этого совершенно незнакомого ей подростка — кто это? Юноша или девушка? За что? Откуда в его или ее глазах такая ненависть? Что я сделана ему или ей?
Этот немой вопрос постепенно угас в ее глазах, глаза ее остекленели, лицо стало бессмысленным и багрово-синим от удушья. Клавдия Васильевна Туркина издала последний хрип, в горле ее что-то хрустнуло, и она умерла.
Лана с изумлением прислушалась к себе. В ее душе не было раскаяния, жалости, чувства вины. Увидев угасшие глаза Клавдии, она почувствовала странную радость, небывалый прилив сил. Ей показалось, что она расплатилась со своими обидчиками, что она заплатила своей подлой судьбе той же монетой.
Лана подхватила обмякшее тело под мышки, стащила с тропы и поволокла по осеннему лесу. Невдалеке заблестела между стволами вода. Лана вышла на берег небольшого водоема, втащила тело на мостки и столкнула в воду. Темная вода с глухим всплеском поглотила труп.
Вернувшись домой, Лана поставила «птичку» возле второй фамилии в своем списке. Конечно, врач и сестра были для нее наиболее опасны: они-то наверняка должны были помнить подмену ребенка — сами ее и организовали, может, из гуманных соображений, а может — за деньги, Лану это не интересовало. Но успокоиться на этом Лана не могла — существовал малюсенький шанс, что кое-кто из женщин, лежащих в палате с ее матерью, мог заподозрить подмену, а Глебов такой человек, который сможет оживить чью угодно память. Всеми способами надо этого избежать…
Лана вряд ли отдавала себе отчет, как подействовало на нее первое убийство. Проснувшаяся в ней жестокость, наслаждение властью над жутью другого человека подталкивали ее к новым убийствам, даже если они не были необходимы с точки зрения логики джунглей. Хищный зверь убивает только тех, кто ему опасен или кого он может съесть. Только двуногие звери убивают ради самого убийства. Лана постепенно превращалась в такого зверя. Хотя внешне все выглядело очень логично. Она поставила перед собой конкретную задачу, как делала это раньше, когда еще работала. И начала ее выполнять, четко и решительно. О том, что ей придется убить еще пятерых абсолютно невинных женщин, Лана совершенно не думала.
Адреса приговоренных женщин не нужно было искать, они были в украденных Ланой архивных папках. Конечно, за прошедшие годы кто-то мог поменять и адрес, и даже город, а может быть, и страну, но начать следовало с самого простого. По старому адресу она нашла Любу Артемьеву. Снова превратившись в человека-невидимку, Лана несколько дней следила за ней и поняла, что единственное место, где Люба была не на людях — это ее подъезд. Что ж, подъезд, так подъезд. Лана подобрала возле гаражей выброшенный кем-то за ненадобностью разводной ключ, спрятала его в полиэтиленовый пакет и заняла удобную наблюдательную позицию в скверике недалеко от нужного дома. Издали увидев Любу с сумками, возвращающуюся с работы, Лана поспешила войти в парадную, чтобы вызвать меньше подозрений — если она уже будет стоять у лифта, Люба ничего не заподозрит. Лифт шел сверху, убедившись, что двери подъезда открываются, Лана вошла в лифт и стала спиной к Любе.
— Мальчик, тебе высоко?
Лана неопределенно кивнула. Выждав две секунды, Лана вынула из сумки разводной ключ, повернулась и с небольшим замахом ударила Любу в висок. Удар получился недостаточно сильным — то ли в лифте было мало места, то ли Лана еще не научилась рассчитывать удары.
Люба осталась жива, она не закричала — видимо, страх сковал судорогой ее горло, только жуткое хрипение вырвалось у нее. Но глаза, испуганные и измученные смотрели на Лану с немым вопросом: «За что? Я тебе ничего не сделала, я тебя даже не знаю!»
Лана смотрела в эти глаза со жгучей смесью ненависти, страха и злобного удовлетворения. Она снова подняла разводной ключ и ударила Любу с неженской силой. Кость хрустнула, Люба сползла на пол. Лана жадно наблюдала за ее агонией, все это продолжалось несколько секунд. Лана снова и снова рассчитывалась со своей судьбой. Ты так подло со мной поступила? Ты дала этой женщине все — радость материнства и семью? А мне? Постылую работу и холодную постель? Так вот же тебе! Я восстановлю баланс, справедливость восторжествует!
С трудом Лана опомнилась — она чуть не забыла о времени. Она остановила лифт между этажами, потом нажала кнопку верхнего этажа. Как только двери раскрылись, она перешагнула через труп и бросилась вниз по лестнице, на ходу убирая окровавленный ключ в пакет. Прежде чем выйти на улицу, она осмотрела свою одежду. Крови на ней не было, крови вообще было на удивление мало. Лана ссутулилась, наклонила голову так, что не видно было лица, и быстрым шагом вышла из подъезда.
Никто из соседей не обратил внимания на худенького, бедно одетого подростка.
С удовлетворением поставив третью «птичку» в списке, Лана продолжала поиски остальных женщин. Надежда Николаевна Любимова по старому адресу не проживала. Лана хотела снова обратиться в справочную службу, но случайно натолкнулась на более простое и безопасное решение.
Проходя мимо рядов торговых палаток возле станции метро, она, сама не зная зачем, задержалась возле лотка с, кассетами и компакт-дисками. В основном тут были музыкальные записи и компьютерные игры, но среди них Лана увидела несколько дисков с табличкой «справочники». Она заинтересовалась, и бойкий молодой человек среди разного рода компьютерных словарей и энциклопедий показал ей диск, по его словам, переписанный с компьютера Главного управления внутренних дел, где были собраны сведения обо всех жителях города. Лана поняла, что удача сама идет ей в руки, и купила этот, явно пиратский, диск.
Дома она в считанные минуты нашла всю нужную информацию. Она узнала, что Надежда Любимова поменяла фамилию и теперь стала Лебедевой (вот как, подумала она, кому и мечтать не приходится о замужестве, а кто и два раза умудряется замуж выскочить). Лана узнала новые адреса Лебедевой, Вересовой и Сергеевой. Маргариту Зеленцову она отложила напоследок. Во-первых, та жила не в Петербурге, а в Луге, но, конечно, это было не главным — не так уж Луга далеко. Главным было то, что Лана была уверена: Зеленцова — ее настоящая мать, и не могла разобраться в сложной гамме своих чувств. В общем, она отложила этот сложный вопрос на потом, она поступила так, как раньше на работе, — сосредоточилась на сегодняшнем неотложном деле, а остальные отложила, чтобы не разбрасываться.
В этот вечер ее побеспокоил телефонный звонок. Обычно в последнее время ей никто не звонил — подруг у нее не было, а все деловые знакомые мигом прознали про ее неприятности и теперь старались держаться от нее подальше.
Звонил ее бывший шеф Кондрата Беспрозванный. Звонил сам, никому не поручая. Очевидно, он решил, что так будет страшнее.
— Как живешь, Лана? Ты не забыла?
