— Вечно ты норовишь все испортить! — обиделась Лола и выбежала в прихожую.
Через некоторое время оттуда послышались скрип дверцы стенного шкафа и грохот свалившихся вещей.
— Черт возьми, где корзинка? — раздался Лолин вопль.
— Какая еще корзинка? — Маркиз подоспел как раз вовремя, чтобы вытащить ее из-под картонок и чемоданов, целую и невредимую.
— Корзинка Пу И.
— Не хочешь ли ты сказать, что забираешь собаку с собой? — зловеще проскрипел Маркиз.
— Именно так я и собираюсь сделать, — кротко подтвердила Лола.
— Что-о? Тащить песика неизвестно куда? Ты же сама говорила, что Пу И — очень нежная и легковозбудимая собака, что он плохо привыкает на новом месте…
— Дорогой, позволь тебе сообщить, что я не собираюсь ночевать на вокзале. Ангелов снял квартиру из пяти комнат, она находится в центре, и там имеются все удобства. Двор очень просторный и тихий, Пу И будет место для прогулок.
— А как же я? — растерянно проговорил Леня. — Я очень привязался к Пу И, я буду без него скучать…
Уразумев, что Маркиз будет скучать только по Пу И, а от разлуки с ней ему ни жарко ни холодно, Лола просто задохнулась от возмущения. Одарив Леньку взглядом, от которого задымились пуговицы на его рубашке, она повернулась и ушла в свою комнату одеваться.
Маркиз нашел Пу И на кухне — песик пытался приоткрыть коробку с круассанами.
— Вот так-то, дорогой мой, — вздохнул Маркиз, — расстаемся, значит. Ну, не поминай лихом! — сказал он, беря песика на руки.
Пу И расчувствовался и лизнул Маркиза в нос, отчего тот совсем расстроился. За окном послышался гудок автомобиля.
— Разумеется, ты ни за что не согласишься отвезти меня на новую квартиру, — произнесла Лола, появившись в дверях кухни.
— Разумеется. — Леня пожал плечами и отпустил Пу И.
— Я это предчувствовала и потому вызвала такси, — сообщила Лола.
— Что ж, счастья тебе в личной жизни! — деревянным голосом произнес Маркиз.
Лола хмыкнула и ничего не ответила. Леня посадил песика в корзинку и пошел вниз, прижимая корзинку к груди. Сзади пыхтела Лола под тяжестью чемодана и сумки с вещами…
Поднявшись наверх, Леня заварил кофе и налил его в большую кружку — ни одна женщина не лишит его аппетита! Но завтрак его был грустен, потому что замечательный дорогой кофе арабика отдавал сушеными клопами, а круассаны оказались совершенно резиновыми.
Леня Маркиз шел по улице и от скуки разглядывал прохожих. Это было неблагодарное занятие, потому что молодые красивые женщины если и попадались на его пути, то быстро проскакивали мимо, не обращая внимание на его взгляды, а отзывались только дамы постарше, до которых ему самому не было никакого дела. Нынешние молодые женщины знают себе цену и не станут реагировать на взгляды незнакомого мужчины на улице, хоть мужчина этот неплохо выглядит, дорого и хорошо одет и вообще производит положительное впечатление.
Лене было абсолютно нечего делать.
Только что он отлично пообедал в ресторане и даже, несмотря на свои принципы, выпил за обедом вина, он надеялся, что это поднимет его жизненный тонус. Но спиртное не помогло, а только пришлось из- за выпитого тащиться домой пешком — общественный транспорт Леня не любил.
Прогуляться, конечно, неплохо, но тоска не проходила.
Казалось бы, все его дела в отличном состоянии. Деньги есть, и много, ему удалось заработать на последней операции, да еще от Аскольда осталось кое-что.
С Зарудным он разделался полностью, если не физически, то морально. Теперь тот занят тем, что пытается спасти ускользающее состояние, что, надо сказать, очень плохо ему удается. Империя Зарудного рухнула и, надо думать, скоро погребет его под своими обломками. Маркиз может спать спокойно.
Но вот отчего-то ему плохо спится последние несколько дней, а точнее — последнюю неделю — ровно столько времени прошло в тех пор, как уехала Лола. Да-да, перед собой не стоит хитрить — он скучает по взбалмошной девчонке. Ему не хватает Лолиных капризов, их ежедневных пикировок, ему не хватает Пу И, в конце концов.
Лола взяла песика с собой, и при мысли о том, что банкир Ангелов сажает Пу И на колени и кормит его ореховым печеньем, в душе Маркиза распускался черный тюльпан ревности.
Нужно бы завести постоянную подружку, но пока что он не чувствует в себе мужества привести в ту квартиру, где остались Долины неубранные вещи и все напоминает о ней, постороннюю женщину. Но что делать с отравляющим жизнь одиночеством?
Маркиз тяжело вздохнул и поднялся по ступенькам, ведущим в подъезд его дома.
Обычно подъезд был заперт на кодовый замок, но сегодня дверь была широко распахнута, и в углу, за мусоропроводом, раздавались дикие крики и визг.
Маркиз поморщился, но все же сделал несколько шагов в ту сторону. Никого не грабили и не насиловали, просто несколько котов дружно наседали на какого-то бедолагу из семейства кошачьих и дико орали.
Тот шипел и пытался отбиваться, но где ему было бороться с превосходящими силами противника.
— Э, ребята! — не выдержал Леня. — Трое на одного, это нечестно…
Коты не обратили внимание на его увещевания и продолжали свое злодейское занятие. Тому несчастному одиночке в углу приходилось совсем туго.
«Загрызут ведь насмерть!» — обеспокоился Маркиз и наподдал ближнему к нему полосатому подзаборнику носком ботинка.
Тот повернулся и немедленно вцепился зубами и когтями в Маркизовы брюки.
— Да елки-палки! — рассердился Леня, ловко схватил полосатого террориста за шкирку и выбросил его из подъезда, после чего захлопнул дверь.
Остальные двое нападавших — дымчато-серый и грязно-рыжий с полосками, оставшись без предводителя, смешали свои ряды, а когда кот в углу от обороны перешел в наступление, и вовсе ретировались в подвал.
— После упорных боев, — прокомментировал Леня, — войскам тринадцатой дивизии удалось взять город Кошкодранск. Лапу, товарищ!
Кот выполз из угла, сел возле ног Маркиза и поднял на него скорбный взгляд. Коту было плохо, это Леня понял сразу. Прежде он был хорош — настоящий джентльмен, крупный, пушистый, угольно-черный, только лапы и манишка на груди были когда-то белыми, а сейчас грязно-серыми. Чувствовалось, что не так давно кот вращался в приличном обществе.
— Тебя выгнали из дома, или сам упал с балкона? — участливо спросил Леня.
В другое время ему не пришло бы в голову не только разговаривать с котом, но даже остановиться при виде кошачьей драки, но сейчас ему было абсолютно нечего делать и хотелось поговорить с умным человеком. Он дошел до такой стадии одиночества, что согласен был взять в собеседники даже уличного кота.
Кот не ответил на вопрос, только тяжело вздохнул. Леня пожал плечами и пошел на свой третий этаж. Кот последовал за ним, сильно припадая на левую заднюю лапу.
— Ну что ж, — сказал Маркиз, открывая дверь своей квартиры, — заходи, переночуешь… Мы, одиночки, должны помогать друг другу.
В квартире кот сразу же направился на кухню и сел у холодильника, что лишний раз убедило Леню, что кот явно домашний, знает порядки. Они произвели ревизию продуктов, и Леня даже расстроился: в холодильнике были только сыр и яйца. Молоко недельной давности, купленное еще Лолой, пришлось вылить — оно скисло. Кот съел кусочек сыра и попросил еще. Леня отрезал и решительно сказал:
— Знаешь, дорогой, идем-ка мыться.
