— Лолочка, что вы молчите? — тревожно вопросила Роза Тиграновна. — Может, вы говорили с Закриничной, этой вруньей и скандалисткой? Но вы же понимаете, что ей нельзя верить! Просто ни одному ее слову!
— А что случилось с мадам Закриничной? тотчас заинтересовалась Лола.
— Ох, да ничего особенного с ней не случилось! — вздохнула Роза Тиграновна. — Ну, подумаешь, посидела она месяц без кожи!
Разговоров-то! Если на то пошло, общество только выиграло от того, что месяц ее не видело!
В глубине души Лола была полностью с Розой согласна. Мадам Закриничная славилась среди посетителей косметических салонов и завсегдатаев модных магазинов жуткой скандальностью и невоспитанностью.
— Она сама во всем виновата! — горячо продолжала Роза. — Вы же знаете, Лолочка, у нее не морщины, а настоящие дренажные каналы. Это я вам говорю, как уроженка засушливых мест! Так вот, я же все-таки не специалист по ирригационным сооружениям, а косметолог! И неплохой, между прочим! Она же сама попросила двойную концентрацию! Иное дело вы, у вас кожа…
Маркиз вылупил глаза, тихо подвывал от восторга и, по наблюдению Лолы, дошел уже по полной кондиции.
— Спасибо, Роза Тиграновна, — холодно произнесла она, — насчет желтого пилинга я подумаю. Такой серьезный вопрос нельзя решать с ходу. Но непременно зайду к вам в ближайшие дни, а то действительно себя запустила ужас как! А пока у меня просьба: нет ли у вас кого-нибудь в смысле.., потусторонних сил?..
— Деточка, вам нужен астролог? — мгновенно оживилась Роза. — Есть у меня на примете один приятный молодой человек, составляет вполне приличные гороскопы! По ассирийской системе. Главное — всегда очень оптимистичные!
— Да нет, не совсем астролог…
— Дорогая, вас бросил любовник? — погрустнела Роза Тиграновна. — Говорила же, вам нужен приличный немолодой человек с деньгами и положением, а не этот ваш вертопрах! И абсолютно незачем возвращать его обратно!
Маркиз, услышав такое, прижал руки к сердцу и грозно засверкал очами.
— Да я его сама бросила! — заявила Лола. Надоел хуже горькой редьки, клоун недоделанный!
— Вот это правильно! — обрадовалась Роза. — Наконец-то вы прислушались к моим советам! Вы хотите теперь очистить карму, чтобы начать новую жизнь?
— Хотелось бы поговорить со знающим специалистом… — уклончиво ответила Лола.
— Черной или белой магии? — не унималась Роза.
— Черной! — прошептал Леня одними губами, и для пущей убедительности потряс в воздухе появившегося на кухне кота.
Кот извернулся и укусил Леню за палец, да еще и царапнул когтями. От неожиданности Маркиз выронил кота на пол, однако Аскольд не шлепнулся, а, как это умеют все кошки, развернулся в воздухе и приземлился мягко, на четыре лапы. Леня потряс расцарапанной рукой, стараясь унять кровь.
Лола злорадно показала знаками, что так ему и надо, сам виноват.
— Так кого вам нужно — колдуна или ведьму? — спрашивала Роза, шурша листочками.
— Ох, Роза Тиграновна, давайте что есть! вздохнула Лола.
— Ну вот, — сказала она, нацарапав на бумажке адрес и сердечно распрощавшись с отзывчивой Розой, — только пойдешь туда сам, я боюсь.
— Да не валяй ты дурака! — рассердился Леня. — Боится она! Лучше пластырь найди!
— А вот не будешь хамить коту Он-то умеет за себя постоять! В следующий раз когда мне нахамишь, я тебя тоже укушу! развеселилась Лола. — Возьму у Пу И несколько уроков.., кстати, а где Пу И?
Леня лишь молча пожал плечами.
— Пуишечка, детка, иди скорей к мамочке! — нежно позвала Лола своего любимца.
Никто не отозвался, не раздалось цоканье маленьких когтей по паркету, не слышно визга и шороха.
— Затаился где-нибудь и хулиганит! Маркиз махнул рукой, отчего кровь закапала сильнее.
Аскольд невозмутимо наблюдал за ними с холодильника. Лола сорвалась с места и полетела по квартире. Пу И не было в спальне на кровати, не было его также в гостиной на мягком диване, не было его в кресле и даже на журнальном столике. Лола обежала все закоулки — песик пропал. И только когда она в ужасе вернулась на кухню, где Маркиз безуспешно пытался заклеить свои боевые раны пластырем, кот соизволил помочь в поисках. Он с грохотом спрыгнул с холодильника прямо на пол, отчего кухня малость содрогнулась, а у соседки снизу мигнуло электричество и осел в духовке воздушный пирог. Нисколько не смутившись, Аскольд прошел в угол и тронул лапой стеганую рукавичку, которую Лола получасом раньше метнула в своего язвительного компаньона. Яркая рукавичка вдруг шевельнулась и сама собой поползла по полу.
— Мамочка! — вскрикнула Лола и, как всегда в трудную минуту, устремилась к Маркизу.
— Что за черт? — тот завертел головой.
— Не поминай его имени! — завизжала было Лола, но тут же перешла на взволнованный шепот:
— Вот, начинается… Говорила, не связывайся ты с этим делом!
Рукавичка понемногу набирала темп. Кот наблюдал за ней с большим интересом.
— Сгинь, нечистая сила! — завопила Лола.
Рукавичка повернула на голос и неслась теперь прямо к застывшим компаньонам.
— Свят, свят, свят… — зашептали Ленины губы сами по себе, а Лола схватила со стола ложку и вилку и сложила их наподобие креста. Внезапно кот устремился вслед за рукавичкой.
— Аскольд, стой! — закричал Леня. — Не трогай ее!
Но было уже поздно Кот прыгнул и вцепился в рукавичку когтями. Тотчас послышался обиженный визг, и на свет появился негодующий Пу И, которого наконец-то выпустили из заточения. Маркиз опустился на стул весь в поту. Лола схватила своего любимца и осыпала поцелуями. Пу И вяло отбивался.
— Все хорошо, что хорошо кончается! смеялась Лола.
— Да ведь это только начало, — сказал Леня сам себе тихонько, чтобы не мешать Лолиной радости.
Лола захлопнула дверцу машины и в прекрасном настроении зашагала по тротуару к салону красоты.
Светило мягкое сентябрьское солнышко, встречные мужчины провожали ее восхищенными взглядами, впереди ждала приятная процедура, ласковые руки косметолога…
И вдруг Лола споткнулась.
Схватившись за стену, чтобы сохранить равновесие, Лола взглянула на туфлю.., и настроение безнадежно испортилось. Каблук почти начисто отлетел, он едва держался на краешке подметки.
Это были новые итальянские туфли, очень дорогие, которые она надевала всего два-три раза, и вдруг такая неприятность!
Солнечный день померк. Симпатичные мужчины, только что буквально наводнявшие улицу, куда-то разом подевались, а по тротуару навстречу Лоле шла противная толстая тетка пенсионного возраста, с явным злорадством наблюдавшая за Лолиными невыносимыми страданиями. Лола собралась с силами и высунула язык. Тетка сплюнула и проскочила мимо.
Это, конечно, была маленькая победа, но она не решала главной проблемы: как быть дальше? Снять туфли и возвращаться домой босиком? Неудобно и унизительно…
Конечно, проблема была бы мгновенно решена, если бы перед ней возник прекрасный принц, готовый на все ради ее прекрасных глаз, в частности готовый носить ее на руках, причем не в переносном, а в самом что ни на есть буквальном смысле, и первым делом готовый донести ее до салона красоты! Но прекрасных принцев во всем обозримом пространстве не наблюдалось.
Лола на всякий случай повертела головой, чтобы убедиться в этом печальном факте.
