не больно я в сокровища всякие верил, думал, так тот зэк, попусту натрепал. А уже теперь, в этом году, завелась у меня одна подруга. Неплохая такая женщина, официантка в кафе, аккуратная, готовит хорошо, и все при ней. Ну, ходил я это к ней, ходил, она уж стала мысли всякие на мой счет думать, а потом случайно на лестнице был, когда почтальон к соседям пришел и спросил Сычеву Анну Николаевну. Ну, тут меня как громом ударило. Вспомнил я Сибирь, и ночку ту… думаю, вдруг и правда у бабки сокровище припрятано? Только как бы его отыскать? Зэк-то тот не успел в подробностях все рассказать, про какие-то изразцы только заикнулся.
А тут, как нарочно, Верку встретил, жену свою бывшую. Она к той бабке ходила уколы делать и прочее по своей медицинской части. Ну, я к ней тогда подкатился, так и так, вроде хочу снова семью создать, детей воспитывать… Она, дура, и поверила. Тоже сказать — много лет без мужика, понять можно. Я ей конфет покупал, и цветочков, она и совсем разомлела. И выложила все, что про тайник знала. Выходит, не наврал тот молодой зэк перед смертью.
Ну, как я все разузнал, у Верки ключ от бабкиной комнаты стащил, копию с него сделал, да и залез к этой старухе ночью. Открыл тайник, а она тут и проснись. Увидела меня, перепугалась. Я уж хотел ей подушкой рот закрыть, чтобы шума не подняла, да не пришлось, без меня обошлось дело. Пока я до нее дошел, старуха на кровати приподнялась. Хочет закричать, а не может, только рот разевает. Потом посинела вся и обратно на кровать плюхнулась. Я до нее добрался, смотрю — а она уже того, мертвая… ну, забрал я, понятное дело, часики из тайника… сперва-то расстроился, думаю — что это за сокровище, одни часы! А потом посветил на них фонариком, а камушки-то как засверкали! Ну, тогда успокоился…
— И деньги старухины тоже из тайника прихватил? — поинтересовался Маркиз.
— Ну, там всего-то тысяч пять было!
— Это она на похороны свои отложила!
— Что же, так и оставлять их без присмотра? Все равно бы кто-нибудь к рукам прибрал! Тем более, что мне деньги тоже очень нужны были, а часики-то эти пока еще продашь, не такое это простое дело — вещица редкая, дорогая…
— Ну-ну! — Маркиз брезгливо посмотрел на Анатолия.
— Может, все-таки в топку его? — подал голос Касьян, до сих пор внимательно слушавший рассказ.
— Стоило бы, — вздохнул Маркиз, — да противоречит это моим принципам… да и пригодится еще этот субъект.
— Я пригожусь! Пригожусь! — заныл Анатолий, умильно заглядывая в глаза Маркизу. — Все что прикажете сделаю!
— Сделаешь, — кивнул Леня. — Хотя ты, конечно, думаешь, что, как только выйдешь из этого гаража, тут же скроешься от нас, и поминай тебя как звали. Но тут ты здорово ошибаешься. Знаешь, дорогой, кому ты в Сибири голову проломил?
— Понятия не имею, — честно сознался бывший дальнобойщик, — зэку какому-то…
— Знаменитому уголовному авторитету по кличке Куроед. И если мы только намекнем кому следует, что это ты Куроеда замочил, — жить тебе не больше часа, потому что за тобой будет охотиться вся уголовная общественность.
Анатолий, и до того не отличавшийся румянцем, еще больше побледнел, на лбу у него выступили мелкие капли пота.
— Так что в твоих интересах в точности выполнять все, что я тебе прикажу! — закончил Маркиз. — Пока свободен, но в ближайшее время жди от меня звонка. И вот еще что: «мерс» тот угнанный изволь хозяину вернуть! Человек, понимаешь, без машины как без рук, а он на ответственной работе!
— Да как же я верну, когда он уже у Саныча? — оторопел Анатолий.
— А вот это уж твои проблемы! — отрезал Маркиз. — С Санычем как хочешь объясняйся, а машину чтобы завтра же пригнал на улицу Топтыгина, к телецентру!
Он покинул гараж Анатолия, и братья Уклейкины дружно последовали за ним.
— А откуда ты про этого Куроеда знаешь? — спросил Касьян, когда они достаточно удалились от гаража.
— Про какого Куроеда? — удивленно переспросил Маркиз. — А, ты про это… да не знаю я никакого Куроеда! Так, первое ляпнул, что в голову пришло…
Маркиз с братьями Уклейкиными вышли на оживленную улицу и направились к оставленной неподалеку машине. Вдруг на глаза им попалась уличная собачонка, перебегавшая дорогу, направляясь куда-то по своим собственным собачьим делам. Она не успела добежать до противоположного тротуара, увидев мчащуюся навстречу машину. Собака бросилась назад, заметалась в растерянности и устремилась прямо под колеса сверкающего черного «форда». Еще секунда — и несчастная собачонка погибла бы под машиной, но Демьян Уклейкин бросился на проезжую часть и в стремительном прыжке буквально выхватил шавку из-под колес.
«Форд» резко затормозил, из него выскочил разъяренный водитель и заорал:
— Эй, мужик, ты что — совсем сдурел? Тебе жить надоело? Это, конечно, твои проблемы, а только мне из-за тебя на зону отправляться не в кайф! Хорошо, тормоза не подвели!
— Смотреть надо, куда едешь! — рявкнул на водителя подоспевший на помощь брату Касьян. — Чуть животное не задавил!
Водитель «форда» разглядел братьев Уклейкиных и решил не связываться с ними. Он пробормотал себе под нос что-то вроде «совсем все чокнутые, дурдом вас давно дожидается», сел в свою машину и поскорее уехал. Касьян проводил его неприязненным взглядом, Демьян заботливо прижал к груди спасенную собачонку, почесал ее за ухом и проговорил:
— Какие, однако, попадаются люди бесчувственные! Таким и права давать не следует!
«Хорошие ребята, — подумал Маркиз, поглядев на Касьяна и Демьяна. — Только уж больно чувствительные!»
Анатолий Иванов тупо смотрел на дверь гаража. Он мог бы подумать, что все происшедшее ему просто померещилось — и страшные близнецы, и их угрозы, и странный человек, которому он выложил как на духу самые жуткие истории своей жизни… но, к сожалению, все это было правдой, горькой правдой — потому что заветный тайник под резиновым ковриком был пуст, и замечательные часы, усыпанные бриллиантами, пропали в неизвестном направлении. А вместе с ними пропала и надежда на светлое будущее.
Анатолий попытался вспомнить лицо того человека, который отобрал у него эти надежды, но почему-то не смог. Перед глазами вставало что-то совершенно неопределенное — ни цвет глаз, ни черты лица незнакомца он не мог вспомнить, как ни пытался.
Без таблеток Лола спала чутко и успела проснуться до того, как в зеленую спальню кто-то вошел. Она полежала немного, вспоминая все, что случилось вчера, и очень расстроилась. Прав был Леня, когда утверждал по поводу нее, что тяжело быть бестолковой. Ну, это же надо так опростоволоситься! Не выяснить у горничной, где, собственно, находится этот дом. Хотя бы примерно выяснила! Но с другой стороны, тут же начала оправдываться Лола, когда, интересно, у нее было время? И горничная могла все наврать — тоже, та еще штучка!
Но все равно она молодец, нашла способ дать о себе знать Лене. И он обязательно поможет, он найдет Лолу, даже если придется перешерстить все дома в области! А ей, Лоле, теперь надо набраться терпения и ждать. И тянуть время, притворяясь идиоткой. Кажется, ночью это неплохо у нее получилось, даже доктор поверил.
Лола приободрилась и села на кровати. Взгляд в который раз обежал ненавистную зеленую спальню, и настроение сразу упало. Доктор-то ей, может, и поверил, но «свекровь», эта редкостная зараза, так просто дело не оставит. Но ничего, еще поборемся, утешала себя Лола, еще посмотрим, кто кого…
Послышались приближающиеся шаги нескольких человек, и Лола скроила самую идиотскую физиономию. Вошли все трое — доктор, «свекровь» и ее сыночек, от которого с порога пахнуло на Лолу коньячным перегаром.
— Доброе утро, Алина! — жизнерадостным голосом сказал доктор. — Как спали? Как самочувствие?
