— Здравствуй, дорогая, вспомнила меня наконец?
— Антон, у меня к тебе дело. Скажи, где живет Лера, точный адрес.
— А зачем тебе, Витька же знает?
— Антоша, очень прощу, скажи. Он понял по моему тону, что мне сейчас не до шуток.
— Что-то случилось там у вас?
— Случилось, Витя тебе потом сам все объяснит.
— Записывай.
Он назвал улицу, номер дома и квартиры.
— Теперь запоминай, как идти. Ты сейчас где находишься?
Я сказала ему, что нахожусь на остановке на углу.
— Значит, идешь между домов, там проезд для машин, потом будут гаражи, все железные, а один кирпичный, сразу за ним сворачиваешь направо, там будет тропиночка наискосок через двор, прямо в дом упрешься. Третья парадная от угла.
Усекла?
— Спасибо тебе, Антоша, — с чувством проговорила я.
— Спасибом не отъедешь, отрабатывать придется, — завел он свое, привычное.
— Конечно, конечно. — Я поскорее повесила трубку и выскочила из будки.
Вот проезд между домов, вот и кирпичный гараж, тропинка, которая пересекала двор, была вся в каше из снега и грязи. Я уже сегодня один раз навернулась, поэтому поискала глазами, где можно эту грязь обойти. Если вот так, тихонечко, пролезть за гаражом, а потом пройти вдоль поребрика, но нет, двор был весь просто заполнен грязью. Пришлось вернуться назад, сделать крюк, обойти Лерин дом с другой стороны, там, в маленьком переулочке, было почище. Я вошла в тот же самый двор, но уже с другой стороны и в подворотне столкнулась с какой-то сумасшедшей девицей. Она летела не разбирая дороги, посмотрела на меня дико, даже не извинилась и помчалась дальше. Я машинально оглянулась. Девица свернула по переулку к той улице, по которой ходил троллейбус. Войдя во двор, я нашла третью парадную от угла, поднялась на четвертый этаж и позвонила в нужную квартиру. На мой звонок никто не открыл, но в квартире ощущалось какое-то движение. Лера боится открывать? Я позвонила еще раз и встала так, чтобы меня было видно в дверной глазок. Послышались шаги, я держала палец на звонке, не отрывая.
— Кто там? — спросил за дверью мужской голос.
— Лера Миронова здесь живет?
— Она на работе.
Странный какой-то мужик, боится двери открыть. Видит же, что одна, не съем его, думала я.
— Я сама с ее работы. Она должна быть дома. Мы с ней вместе сюда ехали, случайно разминулись. Вы дверь-то откройте, чтобы мне на всю Лестницу не кричать, — убеждала я мужчину через дверь.
Куда эта Лера могла подеваться? В троллейбус она села, ехать три остановки, а дальше прямой путь. Допустим, она побоялась идти дворами, да и грязь там жуткая. Пошла в обход, но сколько же времени можно идти? Ведь я пока ждала следующего троллейбуса, пока звонила Антону, прошло довольно много времени.
— Так вы дверь откроете или нет? — крикнула я.
— Сейчас, оденусь только, — согласился мужчина.
За дверью послышалась какая-то возня, кто-то быстро ходил туда-сюда, потом дверь открылась.
— Здравствуйте! Вы — Лерин муж?
— Ну да, а в чем дело? — Мужичок выглядел каким-то взволнованным.
— Да я не знаю, мы с Лерой должны были вместе к вам сюда приехать, но, наверное, я ее проглядела, она не приходила?
— Не приходила, — он отвечал уверенно.
— А вы сегодня не на работе?
— Я дома с полпервого, Леры не было, может быть, она была раньше?
— Нет, в час мы еще были на работе. А можно я ее здесь подожду?
— Вы знаете, я вообще-то собирался уходить…
Странный какой-то мужик! Хотя он же не знает, что у Леры с собой было пятьдесят тысяч долларов. И вообще неизвестно, какие у него с женой отношения были, наверняка он про Витьку знал или догадывался, тогда его равнодушие понятно.
Я повнимательнее присмотрелась к Лериному мужу. Так, внешне ничего себе, довольно симпатичный, только глаза какие-то беспокойные. И одет нормально: брюки, рубашка, галстук даже, чего же тогда сразу не открывал?
Странно это. Мужик переминался с ноги на ногу, демонстративно посмотрел на часы и чуть ли не подталкивал меня к двери. Пришлось уйти. На улице я остановилась, чувство тревоги росло и росло. Что же мне делать? Ну куда Лера могла деться?
Похожу еще вокруг дома, подожду, потом позвоню Вите и пойду опять к Лериному мужу, придется ему все рассказать. Я прошла вдоль дома, краем глаза поглядывая на парадную, вышла через подворотню и попыталась определить окно Лериной квартиры на четвертом этаже. В переулке никого не было, это был даже не переулок, а тупичок, одним концом он упирался в серое здание с узкими окнами, АТС, что ли, а другим концом выходил на улицу, по которой я приехала на троллейбусе. Я машинально повернула по переулку в сторону улицы и побрела, глядя себе под ноги: колено болело ужасно, второго падения я просто не выдержу.
На тротуаре возле лужи что-то блестело, довольно крупная штуковина желтого металла. Я наклонилась и подняла эту вещь, которая оказалась накладной застежкой от дамской сумки, вернее, даже не застежкой, а так, какая-то декоративная блямба. Сердце у меня замерло. Эта штука была на Лериной сумке.
Может быть, совпадение? Не верится. Застежка лежала на тротуаре напротив парадной. Я зашла в парадную, потому что мне необходимо было прислониться к чему-нибудь и перевести дух, ноги не держали, да еще проклятое колено прямо дергало. Немного постояв и придя в себя, я увидела, что из парадной есть другой выход, во двор. Что меня толкнуло в эту дверь, я не знаю, наверное, мне было необходимо что-то делать, а не слоняться по улице в ожидании чуда. Двор был проходной, я прошла его очень быстро и оказалась в следующем дворе, с чугунными воротами, которые, как ни странно, были заперты. Надо было взять себя в руки, вернуться назад тем же путем, что и пришла, осознать, наконец, что случилось несчастье, и звонить Витьке. Вместо этого я продолжала бестолково кружить по двору, тыкаясь во все двери и щели, как таракан под дихлофосом. Очевидно, на меня нашло временное помутнение рассудка. В углу двора между домами был небольшой проход, там едва-едва разминулись бы два человека. Я пролезла в эту щель и оказалась в еще одном узком дворе. С одной стороны там был высокий бетонный забор, с другой — старая кирпичная стена без окон — брандмауэр, еще валялись какие-то ящики, очевидно, третье здание было складом, а в четвертом углу, за мусорным контейнером, что-то копошилось. Пять или шесть молодых парней азартно топали ногами и деловито матерились. Вот один растолкал всех, залез на контейнер и с размаху прыгнул вниз. Я попятилась обратно в свою щель.
Встречаться одной с шестью парнями в пустом дворе мне совсем не улыбалось: в лучшем случае отнимут все деньги, а в худшем?.. Думать про это не хотелось. Я пошла было назад, вдруг где-то сверху стукнула форточка, старушечий голос закричал:
— А что же вы, окаянные, делаете! Вовка, вижу тебя. Паразит, ты же убийца, сволочь!
Парни услыхали, остановились, потом бросились бежать в мою сторону, а старуха сверху орала во всю мочь. Я вжалась в стенку в соседнем дворе, парни пролетели мимо, не заметив меня. Идти за ними мне было страшно, поэтому пришлось опять спрятаться в щель. В злополучном дворе из-за бетонного забора показалась голова старика.
— Никак убили они его, не шевелится, — крикнул он старухе.
— Пойду в «Скорую» звонить.
— Иди, бабуля, звони, а я сейчас обойду забор и приду посмотреть. В милицию не забудь позвонить.
— Я всех видела, Вовка Капитонов у них главный, посадят теперь, — старухин голос ликующе взмыл
