Суббота, 24 июня
На следующее утро Надежда встала рано, переделала неотложные домашние дела и собралась в «Лэйк».
От станции метро «Электросила» до торгового центра «Лэйк» было рукой подать, и не найти дорогу невозможно, потому что на каждом шагу висели яркие, бросающиеся в глаза указатели. Надежда Николаевна свернула с Московского проспекта и оказалась перед огромным зданием из голубого стекла в сверкающих хромированных переплетах. Перед входом в торговый центр плотными рядами были припаркованы машины покупателей — от скромных «жигулей» до «мерседесов» последних моделей и «порше».
Автоматические двери послушно разъехались, и Надежда вошла внутрь.
Перед ней распростерлась зеркальная поверхность — то самое озеро, которое дало название торговому центру. По поверхности озера, выписывая сложные траектории, плавали белоснежные лебеди.
Главной рекламной «фишкой» этого центра являлось то, что в озере не было ни капли воды, а лебеди состояли из металла и пластмассы. Дизайнер, создавший этот проект, сказал заказчикам, хозяевам центра:
«Настоящие фонтаны и водоемы есть сейчас в каждом втором офисе, и лебедей туда запустить — нехитрая штука, у некоторых даже крокодилы плавают. Но только у вас и озеро, и лебеди будут искусственные, из стекла и металла, как все здание, в стиле хайтек!»
Это прозвучало убедительно, и хозяева центра согласились.
Над стеклянным озером из искусно спрятанных в ветвях пластмассовых деревьев динамиков раздавалась негромкая музыка — естественно, тема из «Лебединого озера» Чайковского в такой невероятной электронной обработке, что Надежда с трудом ее узнала.
По сторонам озера располагались многочисленные магазинчики и бутики известных и не очень известных фирм, несколько эскалаторов везли посетителей наверх, где на четырех этажах центра можно было купить все что душе угодно.
Надежда остановилась перед озером в раздумье: как раздобыть вожделенную баночку с кремом, спрятанную Ольгой. Лебеди были в наличии, домик тоже, только они туда никогда не заплывали, для того чтобы свить гнездо, домик был чисто декоративный. По этой причине он был расположен с краю озера, а не на отдельном островке, — ведь не нужно было защищать птенцов от посетителей и бродячих котов, как в каком-нибудь парке культуры и отдыха.
Надежда обошла озеро и приблизилась к домику, рассмотрела его с каждого бока и поняла, что нужно подходить справа, только тогда можно запустить руку внутрь. Перед тем как идти на опасное дело, она оглянулась по сторонам.
Посетителей в этот час было немного. По противоположной стороне озера шла молодая женщина с капризным ребенком лет пяти, который что-то у нее непрерывно требовал.
— Мам, ну мам! — канючил он, дергая мать за руку. — Ну мама же!
Надежда невольно повернула голову на этот крик и вдруг заметила крупного молодого мужчину с густыми светлыми волосами. Она не поверила своим глазам: это был тот самый человек, за которым Павел следил во вторник около китайского ресторана, тот, кого похитили «люди в черном»! Надежда была уверена, что его пытали в застенках на Киевской улице, а потом убили и закопали где-нибудь в подземелье, но у мужчины был вполне здоровый и цветущий вид, на его лице не было следов побоев и пыток. Сегодня на нем была не голубая рубашка с короткими рукавами, а серая, и поверх нее — легкий светлый пиджак, но Надежда узнала мужчину без всяких сомнений. Особенно выделяли его волосы — светлые, очень густые, вьющиеся от природы крупными красивыми завитками, как сказала соседка Раисы Колодной — «плойками».
На всякий случай Надежда спряталась за пластмассовый куст, пригнулась и стала следить за подозрительным мужчиной.
Капризный мальчишка тащил свою мать к берегу зеркального озера и продолжал чего-то требовать от нее резким визгливым голосом. Надежда прислушалась.
— Мам, ну я хочу ее покормить!
— Кого покормить? — равнодушно осведомилась мать, которой давно надоели его капризы.
— Птичку! Вон ту птичку! — и он показал на механического лебедя. — Я хочу покормить эту птичку булочкой!
— Птичка не настоящая, — попыталась женщина отвлечь свое чадо, — птичка игрушечная.
— Ну, тогда я ее покормлю игрушечной булочкой!
«А это идея, — оживилась Надежда, — бросить что-нибудь в озеро, а потом под видом того, что ищешь, достать из домика крем. Будем надеяться, что поверхность озера выдержит мой вес…»
Она воровато оглянулась по сторонам, раскрыла сумочку и сделала вид, что случайно уронила ее в «бассейн». Зеркальная поверхность не подвела, она оказалась сделана из очень прочного материала. Сумочка упала, и мелочи раскатились. Ключи лежали ближе всего к домику. Надежда собрала все, что сумела достать, не сходя с места, потом наклонилась и забрала все, что валялось на расстоянии вытянутой руки.
За свой вид сзади она не беспокоилась, потому что сегодня с утра было довольно прохладно и, идя на дело, она облачилась в не слишком приметный светло-синий брючный костюм.
Ключи можно было бы достать рукой, но Надежда вроде бы случайно подтолкнула их ближе к домику. Нужно было решаться. И Надежда встала на четвереньки и переползла через невысокий бортик, огораживающий зеркальное озеро. Поверхность была такой гладкой, что Надежда, оттолкнувшись от бортика, проехала к самому домику.
— Мама! — закричал противный ребенок. — Тетя плавает как лебеди! Я тоже так хочу!
Чтобы не проплыть мимо, Надежда уцепилась за домик. Он даже не покачнулся. Вообще все здесь было сделано на совесть — аккуратно и прочно, и Надежда Николаевна мысленно вынесла благодарность неизвестным мастерам. Она сунула руку внутрь и пошарила. Рука оказалась измазана в пыли, как видно, уборщица не затрудняла себя уборкой там, где не видно, протирала только лебедей и зеркальную поверхность.
Надежда быстро ощупала все и убедилась, что никакой баночки с кремом в домике нету.
— Женщина! — раздался с берега голос охранника. — Что это вы там делаете?
Надежда высунулась из-за домика и показала охраннику связку ключей.
— Немедленно вылезайте! — гремел охранник.
Ловко лавируя между лебедями, Надежда плавно двигалась к бортику и там была встречена сердитым охранником., — Безобразие! — начала она, как только оказалась на твердой земле. — У вас совершенно не предусмотрена безопасность посетителей!
Я уронила сумочку, а если бы в ней было что-то бьющееся?
— Вы не должны были сами лезть туда, нужно было позвать меня! — охранник несколько стушевался перед напором Надежды.
— Как позвать? Голосом? — ядовито спросила Надежда. — Как в метро? Так вас не дозовешься. А пока я бы за вами бегала, кто-нибудь спер бы ключи и кошелек. Форменное безобразие!
— Предъявляйте претензии дирекции! — отступил охранник.
Тут Надежда заметила, что, отвлекшись на охранника, она едва не упустила из виду свой «объект». Покрутив головой, она увидела, что светловолосый мужчина уже обошел озеро и направляется к выходу из торгового центра.
Схватив с металлической стойки рекламный буклет и прикрыв им лицо, как веером. Надежда Николаевна поспешила вслед за ним.
Охранник ее не удерживал.
Через пять минут она выяснила, что мужчина направляется в китайский ресторан «Цветок сливы». Ну еще бы, сейчас второй час дня, время ланча. Войдя в зал, он спокойно сел за столик и развернул меню. Он явно нисколько не скрывался, не оглядывался по сторонам и не выглядел чересчур обеспокоенным. Он просто пришел пообедать.
