отправишься в реку следом за папкой! Хрусталь, между прочим, отлично тонет!
Напарник схватил его за руку:
— Стой! Она права. Если мы не привезем ни ее, ни список — шеф нас просто сотрет в порошок!
Мокрый мужчина прорычал что-то нечленораздельное, но вынужден был признать правоту своего партнера. Громко хлюпая ботинками и оставляя за собой мокрые следы, он поплелся назад к брошенной машине.
В машине Надежду заставили сесть на заднее сиденье. Рядом с ней сел насквозь мокрый тип, он скрипнул зубами и сказал:
— Только попробуй по дороге устроить шум!
Надежда оценила его решительный боевой настрой и решила на всякий случай вести себя тихо.
«Опель» развернулся, объехал главное здание института и помчался в сторону центра.
Надежда была уверена, что ее везут на Киевскую улицу, и очень скоро убедилась в справедливости своей догадки.
Когда машина остановилась перед шлагбаумом, сосед Надежды придвинулся к ней и прошипел:
— Только пикни!
В ответ Надежда поежилась, отодвинулась подальше и недовольно проговорила:
— Фу, всю одежду мне промочил!
Мужчина только скрипнул зубами.
«Опель» подъехал к задней двери склада.
Надежду вывели из машины, провели по узкой лестнице и втолкнули в ту самую комнату, из которой в прошлый свой визит она слышала стоны и мольбы о помощи.
Как ни странно, за дверью оказался не мрачный застенок, увешанный инструментами палача и забрызганный кровью невинных жертв, а самое обыкновенное офисное помещение с парой письменных столов и узким кожаным диванчиком у стены. За одним из столов сидел худощавый, довольно привлекательный мужчина с седыми висками. При виде вошедших он приподнялся из-за стола и удивленно уставился на мокрого с ног до головы человека.
— Ты что — купался? — наконец спросил он с издевательской усмешкой. — Я понимаю, день, конечно, жаркий, но почему же в одежде? — — Шеф, я нырял за списком! — ответил тот, сверкая глазами. — Она бросила его в воду!
— Никуда я его не бросала, — вполголоса отозвалась Надежда. — Ты сам его уронил в реку!
Нечего было наскакивать на меня, как взбесившийся бультерьер!
— Ну и где же список? — нетерпеливо осведомился шеф и протянул руку.
— Он утонул, — покаянно ответил подчиненный.
— Утонул? — шеф поднял руки, как актер в сцене глубокого отчаяния. — Господи, ну за что мне такое наказание! Почему я окружен одними недоумками! И что теперь прикажете делать?
— Один экземпляр списка остался, — снова вступила в разговор Надежда.
— И где же он?
— У меня в голове. Я его отлично помню, и если вы будете хорошо себя вести и выполните все мои требования, то, так и быть, поделюсь с вами этой бесценной информацией!
— По-моему, — ответил шеф, — вы не в том положении, чтобы выставлять какие-нибудь требования!
— Вот в этом вы глубоко ошибаетесь! Я женщина слабая, беззащитная, память у меня уже не блестящая, и от грубого обращения я запросто могу все забыть. Вас это вряд ли обрадует..
— Это вы-то беззащитная? — усмехнулся шеф. — Ну ладно, говорите, что вам нужно, я обдумаю ваши требования…
Надежда неожиданно замолчала и уставилась на шефа.
— А ведь я знаю, кто вы такой! — заявила она после минутного раздумья. — Это именно вы на днях в мое отсутствие проникли ко мне в квартиру. Взлом с целью кражи личного имущества.., напомните-ка, какая это статья уголовного кодекса? И какой срок за это положен?
— Клевета! — не очень уверенно ответил шеф. — Никогда у вас не был! И вообще, не пойман — не вор!
— А свидетель-то имеется! Племянница моей соседки. Между прочим, очень точно вас описала — элегантный, высокий, с седыми висками…
— Мало ли похожих мужчин!
— Не скажите! Если произвести опознание по всем правилам криминалистики — поставить перед ней несколько похожих мужчин, примерно одинакового роста и телосложения, можно, конечно, подобрать и с седыми висками, не сомневаюсь, что вас она узнает немедленно! Вы произвели на нее неизгладимое впечатление! Теперь только о вас и говорит! Кстати, очень неплохо готовит, умеет шить, даже на швейной машинке.,.
— Жуткая личность! — шефа Передернуло. Как вспомню эти ее оранжевые космы…
— Ага! — Надежда рассмеялась. — Вот вы и признались!
— Ни в чем я не признавался, — шеф надулся и помрачнел, — и мы с вами говорили совсем о другом…
— Нет, но вы зря так походя отметаете ее, продолжала Надежда, — между прочим, очень выгодная партия. Имеет собственный загородный домик.., правда, маленький и требующий основательного ремонта, но зато в замечательном месте, в непосредственной близости от действующего химкомбината, так что если вы действительно затеете ремонт, с красками проблем не будет. Опять же, нельзя сбрасывать со счетов большое человеческое чувство…
— Вы наконец замолчите? — прорычал шеф,. скрипнув зубами.
— Странный вы какой человек, то требуете, чтобы я говорила, то — чтобы замолчала…
— Шеф, — мечтательно проговорил один из подчиненных, — а может, мы ее все-таки… того? И закопаем прямо тут, в подвале…
— Смотри-ка, — повернулась к нему Надежда, — ты никак высох? Однако мозги здорово отсырели, соображаешь со скрипом…
— Прекратите этот цирк! — рявкнул шеф и ударил по столу кулаком. — Я не собираюсь провести тут с вами остаток своей жизни! Если помните список — немедленно выкладывайте!
— Я же вам сказала — пока не выполните моих требований, не получите никакого списка! А вы даже не даете мне озвучить эти требования. И вообще, слова не даете сказать…
— Это я вам не даю слова сказать? Да вы рта не закрываете! Ну, говорите, чего вам надо!
— Во-первых, — Надежда начала загибать пальцы, — вы должны немедленно отдать папку с документами Павла Петровича Соколова, которую забрали у Ольги Бережковой. Без этих документов я вам ничего не скажу. Человек может не успеть в Париж на конференцию, шуточное ли дело!
— На это я согласен, — кивнул шеф, — документы у нас, я вам сейчас их принесу. Мне они совершенно не нужны. Еще чего вы хотите?
— Еще я хочу знать, что вы намерены делать со всеми женщинами из списка.
— Да ничего мы с ними не сделаем! Объедем, заберем у них крем и предупредим, чтобы не болтали лишнего…
— Вот-вот, — подхватила Надежда, — знаю я, как в таких случаях борются с утечкой информации!
— Да за кого вы нас принимаете…
— Я должна вместе с вами ездить по этим адресам и лично убедиться, что бедным женщинам не причинили никакого зла!
— Шеф! — не до конца просохший подручный выступил вперед. — Только не это! Если она будет с нами — я за себя не ручаюсь!
— А вот как раз он совершенно не нужен! перебила его Надежда. — Опять захочет искупаться в костюме.., и вообще, прежде чем продолжать переговоры, я должна получить французские документы!
