– Никакие не шутки, – надулась Лола, – все правда. Есть такая косметика. Надька сказала, что у них тогда как раз менялся офис, так что когда она узнает точный адрес, то мне позвонит.
– А почему она тебе свой телефон не дала?
– Что-то у нее там какие-то заморочки были, кажется, телефон отключили за неуплату, я уж не помню.
– Лола, ну зачем тебе все это нужно? Косметика из зародышей какого-то идиотского занзибарского аксолотля! Это же надо такое придумать! У тебя же нет морщин!
Есть, Ленечка, – Лола драматически понизила голос, – одна есть. Но я никогда не скажу тебе, где. И потом, годы идут, причем очень быстро, нужно встречать их во всеоружии.
– Нужно срочно ехать к этой Надьке и брать ее за жабры! Пускай вспоминает, кому она давала твой телефон!
– Я не могу, потому что понятия не имею, где она живет! Она так и не позвонила!
– Тогда нужно узнать все про эту фирму и найти эту Ратникову через нее!
– Легко сказать… – протянула Лола, – разве что через Розу Тиграновну попробовать?
Роза Тиграновна работала в косметическом салоне, их с Лолой связывали самые теплые отношения.
– Звони!
– Но ванна, – заныла Лола.
– Лолка, если ты немедленно не будешь звонить этой Розе Тигровне, я сам тебя утоплю в ванне!
Лола набрала номер своего косметолога. В трубке долго раздавались монотонные длинные гудки, наконец трубку сняли и хорошо знакомый низкий голос Розы Тиграновны проговорил:
– Салон «Василиса»! Одну минуточку подождите, пожалуйста!
Трубку положили на стол, и тот же голос с хорошо отрепетированным восторгом проговорил:
– Прелесть! Это просто прелесть, какой цвет лица! Просто персик! Нет, не персик – майская роза!
– Персик? – недовольно отозвался тонкий, визгливый голос. – Да это не персик, а авокадо! Натуральное авокадо!
– Авокадо? – растерянно переспросила Роза Тиграновна. – Почему именно авокадо?
– Потому что у меня от ваших процедур лицо стало зеленое с коричневыми пятнами! Натуральное подгнившее авокадо!
– Авокадо очень модно в этом сезоне…
– Что? Модно ходить с зеленой физиономией?
– Только не волнуйтесь, Амфитридочка! – воскликнула Роза Тиграновна. – От волнения портится цвет лица!
– Да куда же ему еще портиться? Вы уже сделали все, что могли! Я теперь могу рекламировать исключительно похоронные принадлежности!
– Не волнуйтесь! Здесь просто неудачное освещение, а когда вы выйдете на улицу, на дневной свет…
– Когда я выйду на улицу, от меня разбегутся все собаки! Все подумают, что это съемки очередной серии фильма «Возвращение живых трупов»! Верните мне хотя бы то, что было у меня на лице до нашей трагической встречи!
– Ну, не надо преувеличивать! Все не так уж плохо! Если вам не нравится такой восхитительный цвет лица – мы все немедленно переделаем! Леночка, займись Амфитридой Николаевной, верни ей первоначальный оттенок!
Тут же она подняла трубку и с прежней чарующей интонацией проговорила:
– Салон «Василиса»! Спасибо за ваш звонок и извините за вынужденное ожидание!
– Роза Тиграновна, дорогая! – воскликнула Лола. – С кем это вы так темпераментно объяснялись?
– Амфитрида Драгосущенко, – Роза перешла на шепот, – разменяла седьмой десяток, а хочет выглядеть как фотомодель! Надеюсь, Лолиточка, ты не приняла всерьез ее наглые выпады? Тебя, золотко, записать? У меня есть окно послезавтра, после двух часов…
– Роза Тиграновна, дорогая, я по другому поводу. Вы ведь все знаете. Где занимаются косметикой из зародышей занзибарского аксолотля? Кремы, тоники и все прочее…
На несколько мгновений Роза Тиграновна лишилась дара речи. Выдержав солидную паузу, она с неодобрением проговорила:
– Лолиточка, я тебя чем-то обидела? Или ты всерьез восприняла слова этой каракатицы Амфитриды?
– Роза Тиграновна, душечка, – Лола подпустила в голос меду, – ничего подобного! Просто я хочу узнать…
Вот уж не ожидала! Ты, современная, образованная девушка, и вдруг клюнула на такое шарлатанство! Зародыши занзибарского аксолотля! Это же средневековье! Это мракобесие! Это пустое место, это дрянь, это антинаучная пакость! Кто тебе посоветовал эту ерунду? Неужели ты можешь так низко пасть, неужели ты можешь подвергнуть риску самое дорогое, что у тебя есть – свою исключительную внешность? Зародыши занзибарского аксолотля! Я никогда не применяю эту гадость и не советую никому из своих клиенток! Другое дело – пыльца куала-лумпурской спорыньи. Это – последнее достижение научной мысли, древняя тайна таиландских жрецов, настоящее чудо косметической науки… Большинство актрис Голливуда обязано своим внешним видом косметике из куала-лумпурской спорыньи!
– Розочка Тиграновна, ангел мой, – прервала Лола драматический монолог косметолога, – я интересуюсь не для себя, это моя троюродная тетка от кого-то услышала про занзибарских аксолотлей и вбила себе в голову, что должна это попробовать. У моей тетки ужасный характер, она упряма, как ослица в разгаре климакса, и если она что-то придумала, отговорить ее нет никакой возможности! Она меня уже совершенно измучила – достань и достань ей этот чертов занзибарский крем… звонит каждые полчаса, я просто не знаю что делать! Вы – моя последняя надежда!
– Тетка? – переспросила Роза Тиграновна с явным неудовольствием. – Сколько лет твоей тетке?
– Восемьдесят шесть, – ляпнула Лола первое, что пришло ей в голову, – в мае будет восемьдесят семь.
– Ну ладно, в таком возрасте ей не повредит даже крем из хвоста бегемота. Записывай адрес…
Через час Лола подъехала к небольшому особнячку неподалеку от Технологического института. Дверь особнячка была увешана табличками с названиями фирм.
– Туристическое агентство «Агасфер», – прочитала Лола, – адвокатская контора «Башмачкин и сыновья»… А, вот и то, что нужно – «Вторая молодость», косметическая продукция!
Лола поднялась на второй этаж и позвонила в дверь с надписью «Вторая молодость». Дверь послушно распахнулась, и Лола оказалась в современном, красиво обставленном холле. Прямо против входа на стене красовалось изображение ужасного создания с широким лягушачьим ртом и петушиным гребнем, венчающим бугристую зеленую голову.
Примерно так Лола представляла себе василиска – сказочное чудовище, убивающее своих жертв взглядом, поэтому на всякий случай отвернулась от этого изображения.
– Да, это он! – пропел рядом с ней мелодичный девичий голосок, – это он, наш любимец, наш спаситель – занзибарский аксолотль! Не правда ли, он удивительно красив?
Лола оглянулась. Рядом с ней стояла девушка лет девятнадцати, не сводившая восторженного взгляда с изображения гребнистого чудовища.
– Красив? – переспросила Лола. – Вы находите?
– Конечно! – девушка молитвенно сложила руки. – А самое главное – он хранитель древней священной тайны занзибарских жрецов! Аксолотль – древнейшее животное Занзибара, он – ровесник динозавров, только они давно уже вымерли, а аксолотль жив и процветает! И не только процветает сам, но
