«О разговоре, – вспомнил Леня, – пускай скажет спасибо, что после этого, с позволения сказать, разговора она лысой не осталась!»
– Если бы я знала раньше о том, что думает обо мне Роман! – страстно воскликнула Лола. – Все могло бы быть по-другому! Если бы я знала, что он считает меня ужасно талантливой!
– Ну дорогая, – заговорил Леня, – ну что такого случилось непоправимого? Ты меня просто удивляешь!
Кот Аскольд, по обычаю умывавшийся посреди кухни, поднял голову и поглядел на Маркиза из-под лапы с выражением. «То ли еще будет», – прочитал Леня в изумрудных глазах и расстроился. Он знал, что кот всегда бывает прав в своих предположениях.
– И кто такой Роман? – буркнул Леня. – Откуда он взялся на мою голову?
– Господи! Ты совершенно меня не слушаешь! – крикнула Лола. – Роман Святославский, наш учитель, великий преподаватель и режиссер! Понимаешь, тогда, после выпускного спектакля, он почти сразу уехал в Америку! Жена у него болела, и он надеялся, что там ей помогут. Ей сделали операцию, но все равно через три года она умерла. И он вернулся сюда, потому что там ему было скучно и очень тоскливо без жены! И теперь он живет у себя на даче, а это очень далеко от города, там самая настоящая глушь, и пишет книгу! И он там совсем один, даже поесть приготовить некому, ты представляешь?
– Представляю, – неожиданно скрипучим голосом ответил Леня, – только не понимаю, при чем тут ты?
– Я была у него, – в голосе Лолы послышались слезы, – мне Надька Ратникова рассказала, она все всегда знает. Леня, я должна быть с ним! Я уговаривала его вернуться в город, но он не захотел! Он сказал, что это отвлечет его от работы над книгой, хотя его приглашали уже в два театра! Тогда я решила переехать к нему.
– А он в курсе? – спросил Леня. – И как он к этому отнесся?
– Я буду вставать рано-рано и носить воду из колодца, – говорила Лола, – потом топить печку и готовить завтрак, потом кормить его, потом мыть посуду, стирать… я все буду делать. Когда он будет работать, я буду приносить ему чай с лимоном! Он мне первой будет зачитывать вслух законченные фрагменты своей книги. Когда он будет отдыхать, я буду сидеть рядом и охранять его сон! И он просто не сможет меня прогнать, потому что мне некуда будет идти! Там до ближайшего шоссе семь километров! Еще там есть настоящая русская печь и баня, ее топят обязательно по пятницам!
– Ты тоже будешь топить баню по пятницам? – спросил Маркиз и отвернулся к окну.
Конечно! – с жаром воскликнула Лола. – Еще мы будем гулять. Я вылечу его душу, я помогу ему написать книгу, я сделаю так, что он не сможет потом без меня жить! И потом, когда он закончит свою книгу, я уговорю его вернуться. У него такой огромный потенциал, он столько сможет сделать! Он поставит замечательную пьесу, и я стану играть там главную роль!
– Это ты для деревни так нарядилась? – спросил Леня, отворачиваясь от окна. – А в сумке что – валенки?
– А как ты догадался? – Лола вроде бы удивилась, но потом приняла все как должное.
– Это твое окончательное решение? – строго спросил Маркиз. – И обжалованию не подлежит?
Лола молча кивнула головой.
– Ну хорошо, а как же быть с Пу И? Неужели ты заберешь собаку в эту глухомань? А если Пу И там не понравится? Ведь там небось стоит сейчас самая настоящая зима! А если его заставят спать в нетопленых сенях, он простудится и заболеет? Туда ни один ветеринар не доберется!
– Вот об этом я и хотела с тобой поговорить, – Лола подошла к Лене близко, так что на него снова пахнуло овцой.
– Я… я не могу взять Пу И с собой. Я хочу оставить его здесь. Дело в том, что там действительно совершенно неподходящие условия для него, а я буду очень занята и не смогу уделять ему достаточно времени. Так что, Ленечка, я тебя прошу, я тебя очень прошу, оставь Пу И себе! Видишь, я всем жертвую, готова отдать самое дорогое, что у меня есть, только чтобы служить Святославскому!
Леня снова отвернулся к окну и постоял так минуты две, кусая губы, после чего глубоко вздохнул и повернулся к Лоле.
– Вот как? – спросил он вроде бы спокойно. – Ты, значит, все обдумала? Ты все решила? Ты даже настолько самоотверженна, что оставляешь мне Пу И? Конечно, о собаке ты подумала, несомненно, ему здесь будет лучше!
– Если ты против…
– Молчи! – загремел Леня голосом Отелло, когда он спрашивает Дездемону, молилась ли она на ночь. – Молчи, несчастная! Я тебя выслушал, теперь дай сказать мне! Сколько мы знакомы, Лола? Больше двух лет? И все это время ты была рядом со мной…
– Ну уж… – начала было Лола, но Маркиз подошел к ней и тихонько начал теснить из кухни.
– Мы вместе делили все, вместе проводили наши операции и выпутывались из многочисленных неприятностей. И вот ты решила вдруг все бросить, даже не предупредив меня! Я очень обижен тобой, Лола, я просто слов не нахожу, как сильно я обижен!
– Но, Ленечка… – растерялась Лола.
– Подумала ли ты обо мне хоть самую малость? – горестно вопрошал Леня. – Представляешь ли ты, что у меня могут быть чувства?
– Чувства? – Лола вылупила глаза. – У тебя – чувства?
– Да, дорогая моя, именно чувства! – с таким пафосом ответил Маркиз, что Лола на всякий случай отбежала подальше.
Леня шел за ней, как привязанный, таким образом очень скоро они оказались в гостиной.
– Ты даже не представляешь, как я к тебе привязался за эти годы! – в голосе Маркиза слышалась непритворная страсть. – Я ли не заботился о тебе? Я ли не терпел все твои бесконечные капризы? И все почему? Почему, Лола, ты задавалась когда-нибудь этим вопросом? Вот скажи, только честно, Лола, неужели я плохо к тебе относился?
– Да нет… – промямлила Лола, опускаясь на диван, – в общем-то неплохо…
– В общем-то неплохо! – с горьким смехом повторил Леня. – И это все, что ты можешь сказать мне на прощанье!
– Но, Леня… – Лола находилась в полной растерянности.
– Ты одним махом сумела зачеркнуть все то хорошее, что было между нами! – гневно гремел Маркиз. – Ты отбросила меня со своей дороги, как старый поношенный ботинок!
– Ну при чем тут ботинок? – беспомощно восклицала Лола. – Я вовсе не…
– Не нужно меня утешать и оправдываться! Ты и так уже унизила меня тем, что предпочла мне какого-то старого козла!
– Не смей называть его козлом! – вскричала Лола, но без подлинного чувства, скорее машинально.
– Хорошо, – неожиданно согласился Маркиз, – я не буду. Но, Лола, я просто не могу тебя ему отдать! Лола, я тут представил, как ужасно будет мне без тебя… Лола, не уходи!
С этими словами Леня рухнул на пол и уронил свою голову Лоле на колени. Плечи его вздрагивали.
Лола посидела немного молча, потом взяла Леню за волосы и подняла его голову, после чего долго смотрела ему в глаза. Маркиз глаз не отводил, хотя ему было больно.
– Негодяй! – тихо сказала наконец Лола. – Ты валяешь дурака!
– А ты разве нет? – невозмутимо ответил Маркиз.
– Когда ты догадался? – упавшим голосом спросила Лола.
Леня хотел было сказать, что догадался сразу же, как только увидел Лолу в дурацком вонючем свитере, с валенками в сумке, но замешкался.
– Откуда такой текст? – спросил он. – Ты что – действительно была на даче у этого вашего гениального мэтра?
<– Это все Ирка, – вздохнула Лола, – она, оказывается, тоже знала про Святославского. Ну и решила к нему ехать. Все равно, говорит, здесь теперь делать нечего, денежки уплыли, так хоть доброе дело сделаю, человека поддержу в трудную минуту. И пускай, думаю, мне-то что? Тем более, что он старый
