Петроградской, где вчера я виделась с колдуном.
– Опять! – вздохнул Олег. – Неугомонная вы женщина, ничему вас жизнь не учит.
– Но я же была там, у него в квартире, понимаете – была! – не унималась Надежда.
– Вы уверены, что вам это не показалось? – осторожно спросил Олег.
– Молодой человек! – строго сказала Надежда. – Понимаю, конечно, что вы наняли меня в няни к своему ребенку. Но это совершенно не значит, что я уже выжила из ума.
– Что вы, Надежда Николаевна, я совершенно так не думаю, – кротко возразил Олег. – Если бы я считал, что вы выжили из ума, я бы ни за что не доверил вам своего ребенка.
Вот именно. Так что попрошу вас быть повежливее. Никогда я не теряла память в метро, такого за мной не водилось. Конечно, все когда-нибудь случается в первый раз… но эпизод с часами доказывает, что я действительно была в той квартире на Петроградской, что мне это не приснилось. Или вы думаете, что я так заснула, что ездила взад и вперед с одной конечной станции на другую? Так работники метрополитена меня разбудили бы и высадили.
– Спокойно, Надежда Николаевна, я чувствую, куда вы клоните. Хотите, чтобы я отвез вас сейчас туда, на квартиру к этому магу? А зачем, позвольте спросить, это вам нужно?
– Сама не знаю, – откровенно ответила Надежда. – Видите ли, я в уме уже нарисовала картину всей цепочки убийств. Как я ее понимаю. Остались, правда, некоторые неясности.
– И вы хотите, чтобы вам тибетский маг все объяснил? – съехидничал Олег. – Вряд ли он станет с вами разговаривать.
Надежда подумала, что захотел же ведь маг с ней разговаривать в тот, первый раз. Зачем-то он мысленно велел ей прийти в ту странную квартиру, когда просто мог что-то сделать с ней на расстоянии.
– Даже если предположить, что вы правы насчет мага, то задачу свою он выполнил, и вам, я так понимаю, отчет давать не собирается.
– Я должна найти ту квартиру, а то я и сама сомневаюсь, не приснилось ли мне это все, – призналась Надежда.
Они проехали мимо станции метро «Петроградская», вот и площадь, вон магазин модной одежды.
– Теперь налево по этой улочке, – без колебаний скомандовала Надежда. – А теперь помедленней, а то я заплутаюсь. Значит, так… несколько домов я проскочила… вот, та самая подворотня.
Машина медленно свернула в подворотню.
– Не то! – вскрикнула Надежда. – Там было сбоку что-то рыжее.
– Что еще рыжее? – ворчал Олег. – Этак мы до вечера проездим.
В следующей подворотне Надежда удовлетворенно показала ему на выкрашенную ярко-рыжей краской железную дверь прямо под аркой. Они оставили машину во дворе и в следующий двор пошли пешком. Надежда без всяких сомнений пересекла двор и направилась к угловой парадной. Олег молча шел за ней. Поднимаясь по грязноватой, но достаточно широкой лестнице, Надежда пыталась отыскать в памяти что-то знакомое. Вот оно – грязное окошко, в которое она заглянула тогда.
– Вот сейчас на стене появится надпись «Клёфа – дура!», – уверенно сказала Надежда.
Олег шел впереди, но возглас, который он издал, увидев надпись, показал Надежде, что она была права.
– Все верно – это та самая парадная! – повеселела Надежда. – На следующем этаже квартира.
Они остановились на третьем этаже перед темно-серой железной дверью.
– Сюда! – уверенно сказала Надежда, и тут же малодушно добавила: – Что будем делать?
– Не знаю, это была ваша идея. – Олег недовольно пожал плечами.
Надежда прижала ухо к двери и прислушалась. Оттуда, из квартиры, доносились какие-то звуки, похоже, кто-то что-то сверлил или циклевал пол.
– Что, так и будем стоять? – начал Олег, но тут вдруг дверь сама собой открылась и на пороге появился мужичок с большой коробкой строительного мусора.
– Здрас-сьте! – приветливо сказал он. – А вы куда это идете?
– Мы пока никуда не идем, – не менее приветливо ответила Надежда, – мы интересуемся, что вы тут делаете?
– Как – что делаем? – весело удивился– мужичок. – Работаем, квартиру ремонтируем всей бригадой.
– Как – ремонтируете? – притворно ахнула Надежда. – Кто вас нанял?
– Хозяин, Валентин Степаныч, – нахмурился мужичок и крикнул в глубину квартиры: – Семеныч, выйди-ка, тут какие-то интересуются!
На крик вышел бригадир Семеныч, окинул вновь пришедших хмурым подозрительным взглядом:
– Чего надо?
– Это квартира семнадцать? – спросила Надежда.
– Ну да, Рентгена, дом пять, квартира семнадцать, – угрожающе сказал бригадир. – А в чем дело- то?
– Видите ли, в чем дело, – начала Надежда, – мы из агентства по недвижимости. Сказали, эта квартира продается. И нас директор сюда направил.
– Не знаю. Как она может продаваться, раз ее уже. купили? – с сомнением протянул бригадир. – Евроремонт вот делаем.
– А давно ее купили?
– Три месяца назад оформил хозяин. Но ремонт только сегодня начали, потому что у нас большой заказ был, пока там не закончили, здесь не начинали.
– И квартира пустая стояла, никто здесь не жил? – допытывалась Надежда.
– Естественно. Кто тут жить будет, когда сантехники никакой нет, полы и то разобраны были.
Надежда готова была поклясться, что вчера, когда она сюда приходила, квартира имела вполне жилой вид, во всяком случае, полы были на месте и обои не свисали клочьями со стен.
– Да что они там – совсем рехнулись, нас гонять в такую даль зазря? Олег, звони! – в сердцах крикнула она.
Олег вытащил мобильник, набрал номер, послушал немного.
– Занято, ладно, из машины позвоним, – и отвернулся к дверям.
Надежда помедлила еще на пороге, рассматривая прихожую. Обои кое-где были сорваны, виднелся слой газет.
– Стали газеты срывать, – поймал ее взгляд мужичок, который выносил мусор, – там такой слой! Есть довоенные, а в одном месте даже двадцать какого-то года. Вот, смотрите.
Надежда подошла было к указанному месту, но тут заметила торчащий из коробки с мусором черный предмет, в котором с непонятным удовлетворением узнала свою черную кожаную перчатку. Мужичок манил ее в угол к газете. Надежда незаметно наклонилась и вытащила перчатку из коробки, а потом прошла в угол и увидела выглядывающий из-под обоев грязно-желтый кусок газеты. Очевидно, это была последняя страница, вся заполненная объявлениями. Предлагали покупать папиросы «Ира», давали уроки игры на фортепьяно, комсомолец Иисусов менял фамилию, на Ленинский, гражданка Гречкина Е. Е. возбуждала дело о разводе с гражданином Гречкиным же, но А. А., и среди всего прочего Надежде бросилось в глаза объявление, отчеркнутое красным карандашом:
Надежда застыла на месте, потом протянула руку и потрогала объявление. Газета была старая и неприятно-шершавая на ощупь.
