огромный угольно-черный кот, которого Леня назвал в свое время Аскольдом в честь своего погибшего друга и учителя, а также большой попугай по кличке Перришон, который как-то одним морозным утром влетел в открытую форточку и прочно утвердился в квартире.
Махнув рукой на чистоту, Маркиз прошлепал на кухню прямо в ботинках, хотя Лола этого очень не одобряла.
— Где ее носит? — ворчал Леня себе под нос. — Сидела бы дома и стерегла свой домашний зоопарк. Что они еще учудили?
В квартире стояла полная тишина — пушистые и пернатые вредители попрятались в ожидании неминуемого наказания. Клетка попугая на холодильнике была пуста, кот не дремал возле батареи. Леня бросил пакеты на стол и направился в прихожую, но вернулся с полдороги и убрал один пакет в холодильник — в нем находилась готовая курица, а также ветчина и сыр. Лучше потом курицу разогреть, чем вообще ее лишиться. Он-то знает своих питомцев — только зевни, и без ужина останешься!
Обозрев белоснежную прихожую, Леня вздохнул и почесал в затылке. И как прикажете с этим бороться? Он уже нашел пустой пакет из-под туалетной бумаги. Интересно, за какой срок звери успели размотать и разорвать на мелкие кусочки целых четыре рулона?
Леня разозлился на Лолу — зачем оставила пакет на видном месте. Потом он попытался замести мусор веником, но только поднял в воздух целую тучу белых ошметков. Послышался шорох, и в прихожей появился Пу И самый легкомысленный и любопытный из всей троицы. Он никак не мог потерпеть, хотелось поглядеть на реакцию Маркиза. За то песик и поплатился — Леня в сердцах шлепнул его веником. Пу И отскочил с диким визгом, и надо же было такому случиться, чтобы в это самое время вошла Лола.
— Что у вас тут происходит? — холодно спросила она, убедившись, что ее ненаглядное сокровище не пострадало, и визжит просто из вредности.
— Сама не видишь? — рявкнул Леня. — Не нужно было туалетную бумагу бросать на виду!
— Очень красиво.. — Лола была в отличном настроении и не хотела ссориться, — знаешь, напоминает иллюстрацию к японскому стихотворению хокку. Что-нибудь в этом роде:
— А наши звери — паразиты, — закончил Маркиз.
— Нет-нет, не так, — задумчиво бормотала Лола, — вот еще —
— А звери все равно паразиты, — сказал Леня. — Лолка, хватит валять дурака, собирай бумажки.
— Почему я? — обиделась Лола. — Вот так всегда, как только что случится, сразу Лола виновата.
Однако она занялась уборкой, и через некоторое время в прихожей можно было находиться. Пу И уже несколько раз появлялся на виду, но Леня молча грозил ему веником, и песик тотчас пропадал с глаз. Попугай прилетел и сел на вешалку, прикрыв один глаз.
— Думаешь, тебя не достану? — рассердился Маркиз и взмахнул трубой от пылесоса.
— Дур-рак! — спокойно сказал попугай.
— Ну это же надо! — возмутилась Лола. — Перришон, что ты себе позволяешь?
— У-р-родина! — завопил попугай. — Р-рожа чайная!
— Я? — удивилась Лола. — Это ты обо мне?
Она схватила швабру и попыталась достать попугая на вешалке, но по пути задела настенное бра. Плафон упал на пол и разбился вдребезги. Попугай торжествующе захохотал.
Компаньоны поглядели друг на друга в растерянности. И в это время из кухни послышались характерные звуки — шуршание бумаги, хруст и чавканье. Леня сделал знак Лоле и принялся бесшумно красться на кухню. Его боевая подруга поспешала за ним со шваброй наперевес.
Разумеется, они не ошиблись. Двое террористов сидели на столе и выедали курицу из пакета.
— А что же я тогда в холодильник убрал? в полной растерянности спросил Леня.
На звук его голоса два наглеца отреагировали по-разному. Кот мигом отступил на дальний край стола и ловким прыжком взвился на холодильник. Пу И же как всегда замешкался, запутался в пакете и был схвачен Маркизом за задние лапы.
— Ах вы, мерзавцы! — вскричал Леня, потрясая песиком. — Лолка, они же нарочно послали попугая нас провоцировать!
— Пр-равильно! — Сознался прилетевший Перришон.
— Немедленно отпусти Пу И! — приказала Лола. — Это несправедливо, что он должен отвечать за всех!
Пу И тем временем изловчился, перевернулся в воздухе и цапнул Маркиза за палец.
Леня чертыхнулся и выпустил песика из рук.
Пу И шлепнулся на пол, гавкнул от возмущения и улепетнул в Лолину спальню. Там, он знал, его никто не тронет.
Голодный Маркиз исследовал курицу. Оказалось, что негодяи только порвали пакет и отъели одну ножку.
— Если прожарить как следует в духовке.., нерешительно проговорил Леня, ему очень хотелось есть. — Вообще, это — форменное безобразие!
— Это — склероз, — веско сказала Лола. — У тебя, Ленечка, начались возрастные изменения. Это же надо придумать — горячие булочки засунуть в холодильник, а курицу оставить на столе!
— Ну перепутал в суматохе, — Леня обиделся и ушел к себе.
Там он лег на диван и задумался, как же так получилось, что за короткое время он так легкомысленно оброс семьей.
«Я ли это, — думал он, тяжко вздыхая, — мошенник экстракласса, широко известный в узких кругах, я ли это, чьи остроумные операции по отъему денег у богатых людей рано или поздно войдут в пособие для молодых мошенников, я ли это вынужден беспрерывно заниматься домашним хозяйством? Вместо того чтобы обдумывать сложнейшие операции, я должен держать в голове уйму вещей: когда нужно платить за квартиру, когда — размораживать холодильник, не забыть купить питание коту и моющие средства…»
Леня Маркиз был убежденным противником женитьбы: «При моей профессии, — повторял он, — семья только мешает».
Не то чтобы он не любил женщин, напротив, он очень любил проводить с ними время. И женщины тоже относились к Лене благосклонно, потому что он был очень обаятельный мужчина.
Иное дело — Лолка. Приходилось терпеть ее в доме, потому что Лолка — это его боевая подруга, компаньонка и помощница. Без нее никак не обойтись в некоторых делах, а Лола профессиональная актриса. Вообще-то она довольно талантлива, и всегда признает Ленину ведущую роль. Правда, она редкостная лентяйка, свалила на него всю домашнюю работу. И даже со своим ненаглядным Пу И не гуляет, норовит отвертеться в плохую погоду.
И язычок у нее острый, как бритва, и ядовитый, как растение цикута. Ишь, чего выдумала, — у него. Маркиза, возрастные изменения!
