навесит на себя разных цепочек и монист, так что звенит при ходьбе, как китайская погремушка. Хорошо, что сегодня одними серьгами обошлась…
Тут Ирина осознала, что занимается злопыхательством, и улыбнулась подруге.
— Куда я ее положила, бутылку эту? — Катька копошилась в сумке.
Не найдя бутылку в сумке, она отправилась в прихожую, где находились другие вещи. Жанна села за стол, налила себе минеральной воды, ухватила листик зеленого салата и откинулась на спинку стула.
— Ой! — донесся вдруг Катькин вопль. — А где мой Мамбазимбра?
Подруги переглянулись. Из прихожей слышались Катысины причитания.
— Что случилось? — Ирина бросилась на помощь.
— Ой, девочки! — У Катьки слезы повисли на рыжих ресницах. — Мамбазимбра пропал! Я его потеря-а-ла!
— Кто такой этот Мамбо… Бумбо… Зимбо?.. — Жанна с удивлением смотрела на Катерину.
— Мамбазимбра — это негритянский божок, то есть не он сам, конечно, а его статуя.
— И как она выглядела, статуя этого твоего…
Мамбазимбры? — мягко спросила Ирина.
Она неожиданно для всех сумела без запинки выговорить сложное негритянское имя. Подруги воззрились на нее: Жанна с искренним изумлением, а Катерина — с благодарностью.
— Такой.., из черного дерева… — Катька жестами попыталась показать, как выглядел негритянский божок.
Выходило, что сверток, где находился Мамбазимбра, был длиной сантиметров сорок, и как только Катька умудрилась его потерять?
— Катька, ну кто так делает? — не выдержала Ирина. — У тебя была целая куча каких-то свертков и пакетов, нет чтобы все сложить в одну, ну две сумки…
Катерина разрыдалась, и подруга осеклась на полуслове.
— Ну не нужно, неужели он такой ценный, это твой Мамбазимбра? Много денег за него отдала?
— Вы не понимаете, — всхлипывала Катя,это талисман… Ой, что же я наделала!
— Не реви! — прикрикнула Жанна. — Что ты в самом деле, как маленькая! Найдем мы твоего Мумбо-Юмбо!
— Мамбазимбру… — упрямо поправила Катя. А как ты его найдешь-то?
— Очень просто! — выдала Жанна. — Ты его забыла в машине, больше негде. Там, на стоянке в аэропорту, ты ведь пересчитывала вещи? И было ровно семь мест, я точно помню. А здесь, у дома, ты запуталась…
— Да еще ты мне свою сумку подсунула! вспомнила Катя.
— Это неважно, — поморщилась Жанна, — а важно то, что я записала номер той «пятерки», которая везла нас из аэропорта.
— Зачем ты это сделала? — полюбопытствовала Ирина.
— Так просто, сначала запомнила, а потом записала, в силу привычки, — призналась Жанна. — Так что Катерина, не волнуйся, найдем мы твоего Мордозиру!
— Мамбазимбру! — хором подранили Ирина и Катя.
— Жанночка, а когда ты сможешь выяснить его телефон и адрес? — Катька заискивающе заглядывала Жанне в лицо. — Понимаешь, он мне очень-очень нужен!
— Завтра на работе запросто выясню по компьютерной базе данных, — проворчала Жанна. — Ирка, мы будем есть сегодня или нет? У меня уже все от голода подвело!
— Сейчас, сейчас, — .спохватилась Ирина, — мясо в духовку только суну разогревать, и начнем…
Мускат и вправду оказался выше всяческих похвал, хоть и полагалось его пить, закусывая: только фруктами.
— Расскажи, что это за Мамбазимбра такая, попросила Ирина. :
— Ой, девочки, вы не представляете! Я купила его в Фигейро-да-Фош на барахолке!
— Где? — хором заорали Ирина с Жанной. — Где ты его купила, повтори?
— В Фигейро-да-Фош, — удивленно повторила Катя. — А что такого? Это город такой в Португалии.
— Катька, как же тебя занесло в Португалию; в этот Офигейро-да-как его там? — Жанна налила себе полбокала муската и хлопнула его залпом, хотя спиртным особенно не увлекалась, потому что всегда за рулем. — Ты же ехала во Францию…
— И во Францию, и в Италию, и в Испанию, перечисляла Катя, — а потом решила заехать еще и в Португалию. Кстати, мускат этот так не пьют — стаканами-то. Его смаковать надо.
— Зачем тебя понесло на барахолку? — вставила Ирина, видя, что резкий ответ застыл на губах Жанны. — Что ты там забыла?
— Многое, — вздохнула Катя. — Во-первых, такие базары — это ужасно интересно. А во-вторых, я искала там материал для работы. Вы вообще-то не забыли, что я художник?
Ирина, конечно, помнила, что Катя художник, хотя, как правильно назвать род ее деятельности, она не знала. Катерина собирала разные цветные тряпочки и нашивала их на основу.
Получались панно, очень красивые. У Катьки, несомненно, были талант и художественный вкус. Но Жанна тихонько посмеивалась над Катей: она совершенно не понимала, как можно тратить столько времени на работу, которая не приносит много денег.
— Ой, девочки, вы не представляете, чего я только там не видела! — захлебывалась Катька. И накупила столько разного всего, что мне теперь лет на десять хватит! И в голове такие идеи, просто закачаешься! Сейчас разберемся с приездом, запрусь у себя и начну творить!
— А при чем тут твой этот… Квазимодо? процедила Жанна. — Он тоже тебе нужен для работы?
— Нет, — Катерина потупила очи и зарделась, тут совсем другое. Мне его продала одна женщина, старая негритянка с Антильских островов. Она сама ко мне подошла и сказала, что видит, какая я одинокая, и что мне просто необходимо иметь у себя Мамбазимбру. Этот замечательный божок у них там отвечает за то, чтобы ни одна женщина не осталась без мужа, потому что женщине без мужа жить трудно. Так вот, если я буду всегда иметь при себе этого Мамбазимбру, то он посодействует, чтобы в скором времени у меня появился любящий и ласковый муж, вот!
Жанна захохотала так громко, что кокер Яша испугался, выскочил из-под стола и удрал на кухню. Ирина низко наклонила голову, чтобы скрыть улыбку. Катька верна себе — доверчива до глупости, и наивна до предела, как будто ей не тридцать семь лет, а семнадцать. Хотя как раз семнадцатилетние девицы сейчас очень практичны и уж вряд ли попадутся на удочку Мамбазимбры.
Катерина надулась было, но тут же лицо ее просветлело.
— Смейтесь, смейтесь, а вот я верю, что выйду замуж! Та женщина говорила, что главное — это верить, и Мамбазимбра обязательно поможет. Так что еще завидовать будете!
— Да с чего ты взяла, что будем завидовать? рассердилась Жанна. — С чего ты вообще взяла, что все так хотят замуж, что просто умирают? Да и сама-то ты, что хорошего ты видела от своих мужиков?
— Ты так говоришь, как будто их у меня сотня была! — вспыхнула Катя. — Просто не попался еще настоящий, вот и все…
Но Жанна в спорах редко слушала собеседника: сказывалась горячая кавказская кровь.
Тем более Катерину она никогда не воспринимала всерьез, поэтому только отмахнулась и продолжала в запале:
— Или вот хоть Ирку возьми! Вот она перед тобой — замужняя женщина, и что?
— Я мясо проверю! — Ирина сорвалась с места и выскочила на кухню, как оказалось очень вовремя, потому что мясо в духовке действительно уже начало сохнуть.
Когда она вернулась, красиво разложив куски мяса на блюде и посыпав зеленью, подруги уже молчали. Катька грозно сверкала глазами, а Жанна притихла. Ирина улыбнулась как ни в чем не бывало и, разлив по рюмкам красное вино, сказала тост:
— За нас! Чтобы все у нас было отлично, и у каждой исполнилось самое заветное желание!
Подруги поняли намек: нужно оставить друг друга в покое и просто радоваться встрече. В
