женщине. А что же в ней главное?
Если бы Лене задали этот вопрос именно сейчас, в эту минуту, он, скорее всего, ответил бы, что главное в женщине — это красивые ноги.
Перед Кристиной появился точно такой же высокий стакан, как перед Леней. Она поднесла его к губам и посмотрела на Маркиза с несомненной симпатией.
— За вас! — провозгласил Леня. — За вас, Кристина, и за здешнюю сближающую атмосферу!
С каждой секундой, а в особенности с каждым выпитым глотком соседка казалась ему все более привлекательной.
— Какой ты милый, пупсик! — проворковала Кристина и погладила Леню по щеке. Он совершенно разомлел и не заметил, как рука очаровательной шатенки на мгновение задержалась над его собственным стаканом.
Леня поднес стакан к губам.., но вдруг перед лицом промелькнула какая-то суковатая палка, ударила по стакану и выбила его из Лениной руки. Стакан упал на пол и разлетелся на тысячу осколков.
— Что за… — начал Леня и обернулся.
За его спиной стояла та самая сгорбленная нищенка, которая несколько минут назад уговаривала его не заходить в бар. Она опиралась на суковатую палку и подозрительно горящими глазами следила за Лениной соседкой.
— Бабуля, ты чего — офонарела? — удивленно проговорил Леня.
— Кто сюда пустил эту старую ведьму? — истерично взвизгнула Кристина.
— А кто сюда пустил эту молодую ведьму? — прошамкала старуха. — Я тебе говорила, что сюда не стоит заходить? — продолжила она, обращаясь на этот раз к Лене. — Ты знаешь, что она тебе подсыпала в стакан? Это не вульгарный клофелин, а серьезный яд, убивающий в течение часа! Ты вышел бы отсюда с этой красоткой, а потом твое тело нашли бы в строительном котловане.., или вообще не нашли!
— Ах ты, старая сволочь! — выкрикнула Кристина и вдруг вытащила откуда-то из-за спины маленький плоский пистолет.
Однако старуха была начеку. Она пригнулась, отскочила в сторону и сделала неожиданный выпад своей палкой. Кристина вскрикнула от боли, а ее пистолет покатился по полу и исчез под барной стойкой.
— Скорее! — проговорила старуха и схватила Леню за руку. — Скорее, надо отсюда удирать!
Она опасливо оглянулась в темный угол бара. Маркиз проследил за ее взглядом и увидел, что там из-за столика поднимались двое мужчин в одинаковых серых плащах. Те самые, которых он уже видел в аэропорту. Те самые, которых там так ловко отделала Ариадна Михайловна…
С Лениных глаз спала пелена. Он повернулся к старухе-нищенке и удивленно проговорил:
. — Ариадна Михайловна, это вы?
— А кто же еще? — огрызнулась та. — Некогда лясы точить, надо смываться! Через несколько минут здесь будет жарко, как в январе в Бразилии!
Она юркнула в дверь с надписью «только для персонала» и поманила Леню за собой. Однако тот, прежде чем последовать за ловкой старухой, подскочил к столу, за которым гуляли финны, и молниеносно ударил одного из них по голове пустой пивной бутылкой.
Удар был не слишком силен. Горячий финский парень вскочил и оглянулся. Позади него как раз пробегали двое в сером.
— Э-эй! — пророкотал финн, ухватив одного из них за полу плаща. — Эт-та што ты сделал? Эт-та ты меня-а утарил путылка по голове?
— Да отвяжись ты, не до тебя, — отозвался мужчина и попытался вырваться из рук финна. Однако это было не просто. Финн тряс неожиданного обидчика и пытался добиться от него признания. Тогда «обидчик» изловчился и ударил финна ребром ладони по шее. Это было все равно, что пытаться голой рукой разрубить корабельную сосну. Финн рявкнул и ударил соперника пудовым кулаком прямо в нос. Тот отлетел в сторону, но быстро поднялся на ноги, размазывая по лицу кровь. На помощь ему уже спешил напарник, но и финны повскакали со своих мест, предчувствуя достойное развлечение. Леня не стал досматривать начинающийся спектакль и побежал вслед за прыткой старухой. Коридор, в который вела дверь, вывел его в проходной двор, заставленный пустыми ящиками и коробками. За этой тарой виднелась быстро удаляющаяся женская фигура.
— Ну что ты там застрял? — недовольно проворчала Ариадна Михайловна, когда он наконец догнал ее.
— Обеспечивал прикрытие, — доложил Маркиз и в двух словах обрисовал ситуацию в баре.
— Молодец, — одобрила Ариадна его плодотворную идею. — Но смываться все равно надо.
Они миновали несколько проходных дворов и оказались в пыльном, заросшем бурьяном тупичке. Ариадна огляделась по сторонам и подошла к краснокирпичной стене. Сдвинула с места один кирпич, и тут же кусок стены отъехал в сторону, открыв темный проход куда-то в глубь здания.
Ариадна пропустила Леню вперед, зашла следом и закрыла за собой потайную дверь.
На какое-то время они оказались в полной темноте, но потом щелкнул выключатель, и вспыхнули лампы дневного света.
Как только глаза привыкли к свету, Леня огляделся по сторонам.
Они находились в просторной комнате, заставленной стеллажами с аппаратурой — точь-в-точь такой же, как та, куда привела его Ариадна после побоища в аэропорту.
— Ариадна Михайловна, — заинтересованно спросил Леня, — у вас что, по всему городу такие убежища? Сколько же их?
— Сколько надо, — проворчала та. — Ты мне лучше скажи, почему не послушался совета, потащился в этот дурацкий бар?
— Ну, извините, — Леня потупился. — Я же вас не узнал.., у вас такая классная маскировка., думал — мало ли что старуха болтает…
— Насчет старухи я бы попросила! — обиделась Ариадна Михайловна. — А насчет маскировки., да, по маскировке у меня всегда был высший балл!
— А кто же были эти, в баре? — начал Леня расспросы. — И кто такая Кристина?
— Никакая она не Кристина! — оборвала его старуха. — На самом деле она Мэри-Джейн Сильвани, она же Зульфия Фаттах, она же Кармен Сальваторес…
— Она же капитан Несгибайло, — вполголоса добавил Маркиз.
— Она же Ингрид Бьернсен, — продолжала Ариадна. — Известный международный агент и элитный киллер. Так что тебе повезло, что ты живым выбрался из этой переделки…
— Только благодаря вам, Ариадна Михайловна! — воскликнул благодарный Маркиз.
— Работа у меня такая, — скромно потупилась старуха. — Ты вот лучше скажи, милый друг, зачем в этот бар потащился? У тебя в досье черным по белому написано, что ты спиртным не злоупотребляешь. Отчасти поэтому тебя и выбрали!
— Вот радость-то! — проворчал Леня вполголоса и добавил погромче:
— Стресс снять понадобилось! Между прочим, исключительно из-за вашего задания заработанный!
— Стресс! — неодобрительно повторила Ариадна Михайловна. — Стресс надо другими способами снимать!
— Это какими же?
— В тир пойти, допустим, и пострелять по мишени.., выбьешь девяносто пять очков из ста или хотя бы девяносто — и стресса как не бывало! Или на силовом тренажере поработать.., а то вот у нас в техническом отделе один сотрудник есть, он от стресса схемы собирает, особо сложные. Да вот, кстати, и он.., здравствуйте, Кузьма Культпросветович!
Леня удивленно огляделся: на первый взгляд в комнате не было никого, кроме них с Ариадной.
Однако Ариадна Михайловна упорно буравила взглядом стену и снова проговорила:
.. — Кузьма, ну что вы, как ребенок, в прятки играть вздумали! Что вам, больше делать нечего? Стена вдруг шевельнулась, и от нее отделилось что-то бесформенное, неожиданно превратившееся в невысокого худощавого мужчину с длинными, уныло обвисшими усами.
