— Что-что, — ворчливо ответила Лола, — на прием пошел. Слышишь, бормашина жужжит?
— Ой, не надо! — Леня отскочил от машины. — Ты нарочно, да?
— Что, так и будем тут сидеть? — сердилась Лола. — У меня, между прочим, дел полно!
— Не хочешь — не помогай, — обиделся Маркиз, — а кто там, в подвале, прощения просил, говорил, что был не прав и называл милым Ленечкой? Значит, все наврала?
— Да я ничего, — стушевалась Лола, — только скучно очень.
Словно в ответ ее словам, послышался разговор.
— Кисанька? — вопрошал Любимчик по телефону приторно-ласковым голосом. —Ну как ты там, дорогая? Да мне еще долго, часа два, может быть больше… А потом заберу твою брошь из ремонта, потом за пирожными…
Конечно, не забыл, булочки со сливками из «Метрополя».., все помню… Позвоню обязательно…
— Ну? — требовательно сказала Лола. — Так и будем три часа здесь маячить? Сказал же он, что еще долго…
— Подожди-ка… — Маркиз завертел головой, — а это по-твоему кто?
Любимчик собственной персоной вышел из клиники и, крадучись и воровато оглядываясь, двинул в переулок.
— Говорил же, что он подозрительный тип! обрадовался Леня. — Хорош бы я был, если бы тебя послушал и уехал!
В машине Любимчик снова говорил по телефону, только теперь это был голос совершенно другого человека.
— Да, ровно через сорок минут, в полдень, строго сказал он, — и помни про окно. Диффенбахия — все в порядке, пуанцеттия — провал! Еду!
— Шифром заговорил, — произнес Леня, выруливая вслед за пурпурным «Ниссаном», — точно это он! Как бы узнать, что эти слова значат?
Лола выбросила в окно сигарету и поглядела на своего компаньона снисходительно и насмешливо. Леня дернул плечом, он знал, что после такого взгляда обязательно Лолка скажет какую-нибудь гадость.
— Серый ты, Ленечка, как штаны пожарника, — усмехнулась Лола, — не знаешь элементарных вещей! Диффенбахия и пуанцеттия — этот вовсе не шифр, а название комнатных цветов.
— Откуда мне знать? — рассердился Леня. У тебя в комнате одни фиалки!
— И твой кот вечно их объедает, как будто с голодного края! — вспомнила Лола свою постоянную печаль. — А вот я возьму и заведу диффенбахию, а она ядовитая, что тогда котяра будет делать? Очень быстро отучится от хулиганских поступков!
— Если ты только явишься на порог с горшком этой дефекцеттии, я спущу тебя с лестницы! — на полном серьезе пообещал Маркиз, и Лола поняла, что так и будет, Ленька вечно дрожит над своим котом.
Она не обиделась, потому что сказала про ядовитый цветок просто так, не подумавши, она и сама неплохо относилась к Аскольду и даже прощала ему объеденные фиалки.
Леня внимательно следил за дорогой и мелькавшим впереди «Ниссаном». Тот ехал осторожно, не хотел попасть в аварию, и правила не нарушал. Ехали долго, минут тридцать пять.
— Скоро уже, — сказал Леня, — без пяти двенадцать.
И точно, свернули в переулок, потом во двор, Любимчик вышел и перешел в другой двор. Маркиз выждал несколько секунд и бросился следом.
— Как бы не ушел!
Через две минуты Лола тоже рванула за ними. Она застала Маркиза в третьем по счету проходном дворе. Он утянул Лолу за приткнувшийся в углу инвалидный гараж.
— Вон туда он пошел, в тот подъезд, — шептал Леня, — узнать бы еще какая квартира…
— Что тут думать-то? — Лола пожала плечами. — Вон, на третьем этаже!
В окне третьего этажа красовался большой цветок с крупными пестрыми листьями.
— Вон она, диффенбахия! Гроза котов и фокстерьеров!
— Если диффенбахия, то все в порядке! вспомнил Леня. — Стало быть, конспиративная встреча имеет место быть! Лолка, мы на правильном пути! Вернее, уже вышли на финишную прямую! Вызываю Михаила!
Он коротко доложил ситуацию Потапову.
— Ты что, думаешь, я способен сам такой сложный вопрос решить? — заволновался тот.
Если бы так было, то я уже знаешь в каких чинах ходил бы?
— Так ведь уйдет же! — волновался Леня.
— Порядок есть порядок! — стоял на своем Потапов. — Нужно по инстанции обращаться!
— Вот и понятно, почему вы так долго не можете этого Людоеда взять, — в сердцах бросил Леня, — тут опергруппу вызывать надо, а они подписи на бумагах собирают!
— Ты нашу организацию не критикуй! обиделся Михаил. — Ты тут без году неделя, а мы много лет служим! Срослись уже, плоть от плоти, можно сказать! Ладно уж, твоя правда, бюрократии у нас много, это точно. На должностное преступление иду, дам тебе наводку.
Значит, знаешь бар «Щит и меч?»
— Да это тут недалеко, — обрадовался Леня.
— Ступай туда. Значит, приходишь, идешь прямо к стойке, достаешь из кармана пачку сигарет «Друг», закуриваешь третью сигарету от тебя, потом бросаешь пачку на стойку собакой кверху. Барменша к тебе подойдет, подаст кофе. Ты его не пей, это проверка. И когда сигарету докуришь, тебя позовут к телефону.
Ты как трубку возьмешь, ничего не спрашивай, просто излагай ситуацию. Потом тебе ответят, из бара сразу уходи и делай, что велят. Понял?
— Понял, только где же я сейчас сигареты «Друг» возьму?
— Уж это твоя проблема! — рявкнул Михаил и отключился.
Маркиз направился к первому попавшемуся ларьку, торговавшему сигаретами и пивом, и спросил, есть ли у них сигареты «Друг». Девчонка ответила отрицательно, да еще и повертела пальцем у виска. В следующем ларьке попалась продавщица постарше, она посчитала вопрос Маркиза за оскорбление и с грохотом захлопнула окошко. Время поджимало, нужных сигарет нигде не было. Ругая про себя неповоротливую и устарелую систему паролей и явок, Леня совсем отчаялся. Ну что же это такое творится в организации, как утвердили сорок лет назад в качестве пароля сигареты «Друг», так с тех пор и применяют! И дела им нет, что вокруг-то уже совершенно другая страна, и что не только сигарет с Дружком на пачке больше не выпускают, но и многого другого! Из-за дурацкой накладки с паролем время будет упущено, и снова опасный преступник уйдет безнаказанным.
Внезапно на другой стороне улицы Маркиз увидел крепенького дедка самого деревенского вида. Дедок вынырнул из проходного двора и заторопился к автобусной остановке. За спиной у дедка был непомерных объемов мешок, перед собой он толкал тележку, нагруженную всяким скарбом. Из-за угла показался автобус, дед заторопился, и вдруг от тележки отвалилось колесо и покатилось прямо под ноги Маркизу.
— Ох ты, ешь твою десять-двадцать! — расстроился дедок.
Когда Леня принес колесо, автобус уже уехал. Дед ловко прикрутил колесо обратно, потом присел на лавочку возле остановки и достал пачку сигарет. Увидев их, Леня было обрадовался, но рано, потому что на пачке было написано «Дымок». И серенький такой дымок вился на фоне голубого неба. Решение пришло мгновенно.
— Дед, а дед, — спросил Леня, — давай меняться?
Он протянул дедуле пачку американских сигарет.
— А на фига мне это дерьмо? — словоохотливо ответил дедок. — Чего я с ними делать буду, с фильтром-то?
— Здоровье беречь, — усмехнулся Леня.
— И-и, милый человек! — расцвел дедуля. — Моего здоровья на мой век хватит, да еще и останется!
