За разговором она, не теряя времени даром, возила Люську мордой по столу.
— Глебушка! — полузадушенно пискнула Люська.
— Я тебе покажу Глебушку! — взревела генеральша. — Кукушоночек! Это какую же змеюку я в своем гнезде пригрела!
Она поудобнее перехватила руку, а другой рукой влепила Люське звонкую пощечину.
Люська взвыла в голос, и генерал сделал попытку вступиться.
— Маргошенька, не нужно так волноваться! Цыпленочек, ты не правильно все поняла.
Если его жена и напоминала сейчас какую птицу, то только гарпию. Или доисторического птеродактиля. Деловито вырвав у Люськи половину волос, она дала ей по уху и разорвала воротник халата. Видя, что любовник не делает даже шага в их сторону, Люська поняла, что спасение утопающих дело рук самих утопающих и решила защищаться. Она пнула тетку ногой и пыталась укусить в руку. Но силы были явно неравны.
В это время на балкон перелез запыхавшийся Потапов.
— Кошмар какой! — охнул он, увидев, что творится в квартире. — Ох, и снимет генерал с нас стружку за то, что не уследили!
— Как бы с него самого стружку не сняли, — злорадно заметила Лола.
— Ребят позвать, чтобы разняли их? — раздумчиво спросил Михаил.
— Ни в коем случае! — запретил Леня. — Людоеда спугнешь!
Затем он в двух словах поведал Потапову про все, что случилось за последние два дня.
— Мать моя Родина! — Потапов схватился за голову. — Так это значит, у нее книжка оказалась? Это ж у нашего генерала, значит, такой шифр — имена агентов под женские зашифровывать! Ой, что, будет!
— Сам посуди, если сейчас сюда охрана набежит, шум устроит. Людоед не сунется. И снова за ним гоняться будут по всему миру!
— Но книжку бы хоть спасти! — простонал Михаил.
— Да эта генеральша такая баба упертая, ни за что просто так не отдаст, — вмешалась Лола.
И в этот драматический момент входная дверь квартиры едва слышно скрипнула.
Генерал и его женщины, увлеченные бурным выяснением отношений, в первый момент не обратили на этот звук внимания, но Маркиз, ожидавший чего-то подобного, прошептал прямо в ухо Потапову:
— Полундра! Свистать всех наверх! Готовность номер один! Сцена восьмая — те же и Людоед!
Действительно, в прихожую не вошла, а буквально просочилась какая-то гибкая фигура. Вошедший человек — конечно, если это был человек, а не сверхъестественное существо был невысок ростом, гибок, как хищный зверь, и так же, как хищник, излучал смертельную опасность. Одетый во все черное, с черной трикотажной маской на лице, он беззвучно скользил, прижимаясь к стене и, казалось, сливаясь с ней. Оказавшись на пороге комнаты, Людоед на мгновение замер.
— Михаил, вызывай охрану срочно! — прошептал Маркиз одними губами. — Дело пахнет керосином!
Михаил, чертыхаясь, нажимал кнопки переговорного устройства.
— Вот зараза, опять не работает! — возмутился он. — Придется вниз бежать. Я мигом, одна нога здесь, другая там. Ты, Бондарев, не вздумай самодеятельность устраивать, жди приказа! Девушку надо бы в ту квартиру убрать…
— Еще чего! — возмутилась Лола. — Чтобы я самое интересное пропустила!
Михаил махнул рукой и перелез на соседний балкон. Натыкаясь в темноте на разбросанные стройматериалы, он пробрался к двери и бегом рванул вниз по лестнице. Дверь подъезда он открыл очень аккуратно — мало ли что. Но перед подъездом никого не было.
Михаил удовлетворенно хмыкнул и ничуть не удивился. Он прекрасно знал, что водитель, после того как высадит генерала, отгоняет машину к соседнему дому — для конспирации, а охранники располагаются каждый на своем посту.
Пост номер один был за кустом сирени рядом с подъездом. Сирень давно отцвела, но листья были пышные и пока свежие. Михаил сунулся за куст, но никого там не застал. Это его тоже не слишком удивило — скучно сидеть два часа у мокрого куета, вот ребята и ходят в гости друг к другу. Второй пост был на детской площадке за грибочком, там удобнее сидеть, и сигаретку выкурить можно.
На детской площадке по позднему времени никого не было, грибок стоял одиноко, однако, посветив вокруг фонариком, Михаил заметил, что песок вокруг как-то странно вытоптан. По наитию он заглянул в яркий домик избушку на курьих ножках. Дети в домик не ходили, поскольку некультурные прохожие приспособили его под бесплатный туалет. И там на грязном песке рядом с кучей мусора Потапов нашел двух генеральских охранников, крепко связанных вместе. Охранники не подавали признаков жизни, но то, что они были связаны, внушало надежду. Михаил не стал их трогать — время дорого — и побежал к машине. Он выглянул из-за угла. Машина стояла на месте, и даже виднелся силуэт водителя. Ругая себя за то, что не проверил переговорник, Потапов подкрался к машине. Играла музыка, и он рванул на себя переднюю дверцу. Водитель вывалился на асфальт, он был бледен и без сознания.
— Ох ты, елки-палки! — простонал Потапов и тут услышал ехидный голос:
— И кто это к нам пожаловал? Здрассти, дядя!
К нему подходили двое здоровых мужиков в одинаковых серых плащах. Потапов присел и двинул одного дверцей, однако тот успел отскочить. Второй достал пистолет, но Потапов нырнул за машину. Пуля скользнула по крыше и разбила зеркало. Осколок врезался первому нападавшему в руку, тот взвыл от боли. Потапов поднырнул под машиной и выскочил с другой стороны рядом со стрелявшим, который очень удивился такой прыти. Пока он соображал, Михаил снизу бросил ему в лицо горсть грязной щебенки. Тип в сером плаще непроизвольно поднес руку к лицу, тогда Потапов ногой выбил у него пистолет. Краем глаза он видел, что тот, первый, вытащил осколок из руки и теперь пытается остановить сильно идущую кровь. Второй двинул Потапова по скуле, но Михаил был мужчина крепкий и ответил нападавшему хорошим апперкотом в челюсть. Тот отлетел к машине, сунувшись головой в окно. Стекло было опущено, так что тип в сером влез в салон по плечи. Потапов подпихнул его сзади, плащ треснул, таким образом нападавший прочно застрял в окне.
Только было Михаил перевел дух, как сзади раздался окрик:
— Стоять! Брось пистолет, а то почки прострелю!
Не оглядываясь, Потапов понял, что с ним не шутят. Он бросил только что подобранный пистолет и осторожно оглянулся. В пяти шагах стояла шикарная девица — коротко стриженная брюнетка — и держала его на мушке.
«Она, — понял Потапов, — элитная киллерша, Мэри-Джейн Сильвани, она же Зульфия Фатах, она же Кармен Сальваторес…»
— Вижу, узнал меня, — усмехнулась брюнетка и поудобнее перехватила маленький плоский пистолет, — знаешь, что я долго с тобой рассусоливать не стану. Где книжка?
Видя, что Потапов колеблется, она тщательно прицелилась ему в коленку. И в это время сзади откуда ни возьмись появилась старуха-дворничиха, которая, ловко взмахнув зелененькой синтетической метлой, выбила пистолет из рук злодейки. Та повернулась на пятках и выставила вперед руки, но бабка уже была с другой стороны. Девица встала в боевую стойку, а старуха принялась крутить метелку, как будто это была палка. Девица сделала выпад, старуха уклонилась и ткнула в нее метлой. Киллерша подставила руку, и метелка переломилась пополам.
— Ты мне еще инвентарь портить будешь? возмутилась дворничиха и вовремя отскочила в сторону от девицыной ноги.
Дальше бой пошел в таком темпе, что у Потапова зарябило в глазах. Мелькали руки, ноги, головы, слышались удары, но никто не сдавался. Вдруг старуха сделала брюнетке ловкую подсечку, ударила по туфле, высокий каблук сломался, девица упала на одно колено, старуха тут же повалила ее на спину и с криком «Яйя-а!» прыгнула на нее. Девица потрепыхалась немного и затихла.
— Ну, Ариадна Михаллна, — восхищался Потапов, приковывая киллершу к дверце машины, — примите мое восхищение! Такое удовольствие получил, за вами наблюдая…
