Офицер добежать не успел, Мавр натолкнулся на стенку, одного уронил прямым ударом в переносицу, второго — локтем в солнечное сплетение. Двое других отскочили, выпучив глаза. Мавр поднял каску, слетевшую с головы одного из солдат, водрузил себе на голову, а шляпу метнул стоявшим.
— Вам к лицу, сынки!
Слева и справа к месту стычки неслась по мелколесью отважная подмога. Мавр пошел на офицера, и тот, выставив ствол, остановился.
— На землю! Лицом вниз…
И в следующее мгновение подломился и осел, откинув автомат в сторону. Мавр поднял его, передернул затвор: как и следовало ожидать, патронов загонщикам не дали, был приказ брать только живым. Не задерживаясь, он порскнул в ивняк, перескочил мокрое болотце и побежал в гору. За спиной немного потрещало и вроде бы стихло все, но когда Мавр поднялся в сосновый бор, вдруг увидел бегущего по склону солдата с дубинкой в руке. Без каски, с головой, посаженной сразу на плечи и стриженной наголо, он напоминал крепкий молодой гриб.
— Догоняй, сынок! — крикнул Мавр и потрусил краем леса.
Этот боровичок смело ринулся за ним с поднятой палкой.
— Дед, я тебя сделаю!
И действительно, через минуту уже был за спиной, хотя Мавр прибавлял скорости. Тогда он резко остановился и обернулся — парень сближаться не захотел, вероятно, зная свои марафонские возможности, рассчитывал загнать и взять измором.
— Иди сюда! — приказал Мавр. Тот отступил, наполовину спрятавшись за сосну.
— Сдавайся, дед, я от тебя не отстану.
Два выпада в его сторону ничего не дали, солдат отскакивал и даже предлагал побегать за ним.
— Ну пошли за мной, — согласился Мавр.
На другой стороне холма оказалась речка, и на противоположном берегу дачный поселок. Отсюда хорошо просматривалось Каширское шоссе и дорожная развязка с блистающими стеклами автомобилей, стоящих у обочин.
— Сколько там народу? — спросил он солдатика, шагая в сторону дороги.
— Много… Ты лучше сдайся, дед, — с мальчишеским азартом отозвался преследователь.
— У меня вся грудь в орденах, а ты говоришь — сдайся, — на ходу пробурчал Мавр. — И автомат в руках!
— Там патронов нету!
— Ну и что? А приклад?
— Весь район оцеплен, дед. Все равно не уйдешь.
— А ты знаешь, кто я?
— Мне все равно, есть приказ.
— Молодец! — похвалил Мавр. — Воля командира не обсуждается… А кто отдавал приказ?
— Не твое дело!
— А почему творишь мне — ты? Я же раза в четыре старше тебя.
— Со стариками можно на «ты», — на ходу философствовал боровичок. — Они уже пережили время тщеславия.
— Это верно! Но с какой стати вы целой армией одного старика берете?
— Потому что особо опасный…
— Кто тебе сказал?
— Не имеет значения.
— Значит, еще погулять придется, — озабоченно вздохнул Мавр и стал спускаться к речке. — Пока я не узнаю, кто меня ловит, не успокоюсь… Ну что, бегом марш?
Боровичок бежал сзади в десятке метров, строго выдерживал дистанцию и держал палку наготове. Только раз случился казус — запнулся о колышек от палатки, но ловко перевернулся и вскочил.
— Под ноги смотреть надо! — проворчал Мавр.
Вдоль речки, под прикрытием высокой гривы ивняка они выбежали к шоссе, перескочили его под мостом и оказались в тылу машин и людей, стоящих у дорожной развязки. Кажется, там начался переполох, слишком заметно суетились, а из леса, от Голышево примчалась белая «Волга», откуда посыпались люди в гражданском.
— Ну вот, — заключил Мавр, устраиваясь на насыпи дорожного полотна. — Коль ты не знаешь, кто отдавал приказ, пойдем брать языка.
Солдат стоял в кювете и поигрывал резиновой палкой..
— Дед, ну все уже проиграно. Сколько еще бегать? Сдавайся.
— Сдаваться-то придется тебе, сынок, — ухмыльнулся Мавр.
— Поговори, поговори еще, — боровичок самоуверенно встряхнулся, как человек, исполнивший свой долг.
— Я сейчас пойду и прихвачу кого-нибудь из гражданских.
— Я не отстану. И подниму тревогу!
— Поднимай… Если меня схватят, скажу, что тебя перевербовал или дал много денег, и ты был со мной заодно. Вместо награды за поимку особо опасного преступника начнется для тебя черная жизнь. Ты же не знаешь меня, правда? Мне, генерал-лейтенанту, поверят или тебе?
— Не выйдет, — усмехнулся солдат и вдруг зауважал. — Не надо меня брать на пушку. Вы может, и генерал-лейтенант, но находитесь в розыске.
— В том-то и дело. А ты мне помогал! Иначе с какой стати ты бегаешь за мной живой и здоровый? Когда два твоих товарища пострадали, а офицер и вовсе получил акустический шок и лишился оружия.
— Какой шок?
— Хочешь, покажу?
Солдатик не отступил, но оглянулся.
— Ерунда…
— Вас предупредили, что при задержании следует проявлять особую осторожность?
— Не имеет значения…
— Ладно, сиди здесь, я пошел за «языком». — Мавр спустился в кювет и под прикрытием насыпи направился в сторону дорожной развязки. — А ты поднимай тревогу!
Солдат поплелся сзади, по-прежнему сохраняя дистанцию, но из-за земляного полотна не высовывался. Двигаться по кювету было опасно, всюду попадалось битое стекло, пустая посуда, проволока и прочий мусор, вросший в землю. У этого марафонца, видно, не в порядке было с ощущениями земли под собой, то и дело спотыкался или брякал бутылками. Хорошо, что наполненная транспортом Каширка была уже рядом и глушила звуки: перекрыть ее или не посмели, или не хотели привлекать внимание к операции.
— Тихо! — не выдержав очередной неосторожности, прошипел Мавр, и парень послушался, начал поднимать ноги.
У дорожного «лепестка» развязки он сделал попытку поднять тревогу — метнул пустую бутылку на асфальт, однако та не разбилась, скользнула к обочине и укатилась за насыпь. Мавр прыгнул к нему — парень попятился и завалился на спину.
— Теперь ты мой! — вдавил ствол в лоб.
— Не надо, — проговорил солдат, однако же не теряя присутствие духа. — Я уйду.
— Иди, — разрешил Мавр и убрал автомат — на лбу остался вдавленный кружок. — Возьми колотушку, а то нагорит офицеру…
Парень недоверчиво взялся за ружейный ремень, проворно встал и побрел по кювету назад, волоча автомат по земле. А Мавр, не теряя времени и не прячась вышел на «лепесток» и направился к черному «понтиаку», возле которого стоял человек в демисезонной куртке. Он с кем-то переговаривался, размахивая руками, но о чем, не было слышно из-за рева дизелей на трассе. Пришлось ждать конца диалога, однако вплотную подойти не удалось, он обернулся на мгновение раньше, и потому получил каской по уху с расстояния вытянутой руки.
