пока чайник поставлю.
Мы кивнули. Альена первая скинула свои кроссовки, надела предложенные тапочки и зашлепала на кухню. Я же немного задержался, поскольку вынужден был расшнуровать ботинки. Так что на кухне я оказался последним.
Отец Федор стоял у плиты и что-то засыпал в заварник. Похоже, там был не только чай. Около него находился включенный чайник. Священник махнул мне рукой на свободный стул рядом с тем, где уже устроилась Альена. Я молча сел, терпеливо дожидаясь когда священник освободится. От нечего делать, я стал разглядывать кухню. Сразу бросались в глаза иконы в углу. На подоконнике стояли цветы. Совершенно незнакомые. Какая-то редкость. Вот уж не подумал бы, что наш священник занимается ботаникой. Впрочем, у каждого свои недостатки. «Well, nobody's perfect!», – как говорится.
Тут я заметил, что отец Федор, хоть и делает вид, что занят, но украдкой посматривает на нас. Я под столом пихнул Альену и в ответ получил тычок еще более мощный. Я поморщился и погрозил девчонке кулаком. Она отвернулась, гордо задрав нос. Вот и поговорили.
Отец Федор водрузил на стол заварник и положил две тарелки. Одну с печеньем, а вторую с шоколадными конфетами. Потом достал из холодильника небольшую банку варенья.
– Вот, – поставил он ее на стол. – Моя мама делает. Пальчики оближешь.
– Спасибо, – вежливо поблагодарила Альена.
– Спасибо, – поблагодарил и я. – Ежели что, я замолвлю у нас словечко за вас.
– Эзергиль! – Альена гневно уставилась на меня. – Ты своими шуточками меня уже начал доставать! Еще нечто в таком духе, и я на время забуду, что я ангел!
– Удивительно! Забудешь? А ты разве помнила об этом?
Альена сквозь зубы выругалась и приподняла сахарницу, словно взвешивая ее.
– А ну, стоп! – поспешно вмешался отец Федор. – В моем доме никто не будет ничем кидаться.
– Извините, – Альена покраснела. – Но этот тип доведет кого угодно. Даже у ангелов терпение не безгранично.
– Так. – Священник сел за стол и разлил по чашкам заварку. – Ребята, давайте поговорим откровенно и честно…
– Затем и шли, – буркнул я, с опаской поглядывая на Альену, которая все еще косилась в сторону массивной сахарницы и многозначительно посматривала на меня. Этот взгляд почему-то сильно меня нервировал.
– Вот и хорошо. Тогда давайте забудем все эти истории об ангелах и чертях, и вы честно расскажете кто вы такие.
– Он нам не верит, – заметила Альена.
– Какое тонкое наблюдение, – съехидничал я. – Отец Федор, придется вам поверить, ибо мы действительно те самые, за кого себя выдаем. Я черт Эзергиль. Родился в аду сто двадцать лет назад в семье добропорядочных чертей, если, конечно, не считать одного досадного субъекта, которого мой отец считает позором семьи.
– Да вы гордиться им должны! – взвилась Альена. – Монтирий самый лучший ангел на свете!!!
– Вот-вот, именно про это я и говорю. Моя спутница, как вы уже успели понять по ее изысканным манерам, вежливости, кротости и потрясающему терпению, ангел…
– Эзергиль!!!
– Я разве не прав? – я невинно посмотрел на нее доверчивым взглядом и захлопал ресницами.
– Однажды… однажды…
– Это будет однажды, – отмел я ее попытку заговорить. – Итак. Как я уже сказал, моя спутница ангел. Ее зовут Альена, но это имя вам ни о чем не скажет. Впрочем, как и мое. Но это временное явление. Ах, это я уже говорил. Извините. Так о чем я? Ах да. Еще я умный и скромный. Впрочем, это вы тоже сумели оценить.
– Сумел, – серьезно кивнул священник. – Каждый из нас и умный, и скромный, и добрый. Но вот некоторые просто не умеют этого показать.
Альена невежливо хмыкнула. Я скис.
– Вообще-то, подначки это моя обязанность. Ну ладно. Если не хотите слушать, то не надо.
Я отхлебнул сразу половину стакана чая.
– Эзергиль, ты забыл зачем мы пришли? – поинтересовалась Альена.
– Вот и я над этим же думаю, – признал священник. – Допустим, пока только допустим, что вы говорите правду. И вы действительно те, кто говорите. То есть ангел и черт. Однако вы не находите, что ваша компания довольно странна? Ангел и черт, везде появляющиеся на пару. Вы же ведь должны э-э… не любить друг друга.
– Кому это мы должны? – осведомился я. – И почему?
– Ну… у вас ведь разные цели и все такое прочее.
– Так. Про прочее пока не будем. Давайте поговорим о целях. С чего вы решили, что они у нас разные?
– Ну, как же, черти же враги рода людского, падшие ангелы, мечтающие уничтожить творение господа.
Я подозрительно посмотрел на священника. Он казался предельно серьезен, но все же что-то заставляло меня усомниться в том, что он действительно так думает. Я молча допил свою чашку чая и налил еще.
– Вкусный у вас чай, – признался я. Альена согласно кивнула. Она пила небольшими глоточками с печеньем. И когда я начал уже второй стакан, она выпила всего чуть-чуть.
– Действительно хороший. Это я научился в армии. Был у нас там один сержант… Впрочем, это, как я понимаю, сейчас не важно. Продолжайте, уважаемый черт.
Еще издевается. Ну ладно.
– Хорошо. – Я решительно отставил свой чай, сцепил пальцы и облокотился на стол, твердо смотря на отца Федора. – Давайте отложим в сторону взаимные подначки. Мне не очень хочется играть в игру «кому раньше все это надоест». Считайте, что вы победили.
Священник кивнул.
– Я сразу понял, что ты умнее Ксефона.
– Умнее Ксефона быть не трудно. Гораздо труднее быть глупее его. А Ксефон так, мелкий пакостник. Как был им, так и останется. Я же с вами хотел поговорить вовсе не из-за него. Чтобы все прояснить, сразу скажу, что я слышал весь ваш разговор с художником. Слышал и его смешное предположение о том, что мы инопланетяне.
– Об этом я догадался. А подслушивал ли нас Ксефон?
– Нет! – Я решительно тряхнул головой. – Вы священник, говоря понятным для вас языком. Хотя и в аду, и в раю слово священник уже настолько скомпрометировано, что мы предпочитаем другой термин – целитель душ. Так вот, вы целитель душ. Причем сами плохо понимаете свою силу. Вспомните хотя бы то, что случилось с Ксефоном. Как вы его обожгли своим прикосновением.
– Но с тобой это не прошло.
– Причину я объяснил. Она истинна. Вспомните, с какой целью вы подходили к Ксефону и с какой ко мне. К нему вы подошли помочь, искренне желая ему добра. А ко мне? Мне вы желали неприятностей. Неужели вы собрались бороться с чертом темными чувствами? Вам самому не смешно?
– Ах, вот оно что. Подставь вторую щеку.
Я поморщился.
– Вы, люди, воспринимаете все так буквально.
– Эзергиль, переходи к делу, – не выдержала Альена.
– Ах да. Ладно, оставим этот разговор.
– Один момент. Мне не совсем понятно, почему Ксефон не мог нас подслушать.
– Да потому что вы пожелали добра тому дому, – рявкнул я, выведенный из себя непонятливостью священника. – Вы благословили его. И ничто злое уже не могло проникнуть внутрь.
– А ты?
– Тьфу! Да почему вы решили, что я – зло?! Мать вашу!!! Вы что, совсем думать разучились? Почему это я – зло?!!
– Эй, не надо так нервничать. – Отец Федор с какой-то оторопью посмотрел на меня.
– Ладно, извините. Конечно, я тоже не мог заглянуть. Но вовсе не потому, что я зло. Просто ваша энергетика и моя взаимно неприемлемы. А вот она могла, – я кивнул на Альену. Она и подслушала. Я тоже слышал все. Через нее.
– Ангел подслушивал? Мне казалось, что ангелы – это такие… такие…
– Добрые, честные, чистые душой. Ага-ага. Тьфу. Да поймите вы, что мы не зло и не добро! Мы всего лишь ваше отражение! Отражение вашей веры! Мы такие же, как и вы! Не лучше, не хуже.
– Постой-постой, – насторожился священник. – Что ты там говоришь про отражение?
– А вы еще не поняли? Мы существуем только до тех пор, пока вы люди в нас верите. Вы бессмертны, мы нет. Мы как костыли для вас. Указываем путь, направляем, наказываем. И в тот момент, когда вы, люди, перестанете нуждаться в таких костылях, мы исчезнем.
– А Бог?
– Ой, попрошу только при мне о нем не упоминать. Однако отвечу. Он создал вас. Вы, люди, создали нас. Намек ясен? Мы такие, какими видели нас вы. Во времена инквизиции ангелы и черти тоже устраивали войны. Ангелы спасали людей, мы наказывали. Шли войны за души. Сколько тогда ангелов погибло от рук чертей, а сколько чертей от рук ангелов! Постепенно вы взрослели и мы взрослели. Вы стали прагматиками, мы тоже. Сейчас все сошлись на том, что ангелам и чертям нечего делить, поскольку каждый делает свое дело. Еще раз повторю: мы не можем быть лучше или хуже вас. Мы такие же, как и вы. Со всеми вашими достоинствами и недостатками.
Священник потряс головой.
