награбленное, или то, как упаковывает работы Куницина в укромное местечко чемодана.
Но в номере Продинова нас ожидала совершенно другая сцена.
Я уже подняла руку, чтобы постучать в дверь, когда из-за нее послышался приглушенный щелчок, как будто бы кто-то с силой хлопнул в ладоши, но звук был более глухим.
— Выстрел! — догадался раньше меня Виктор, а я инстинктивно рванула дверь на себя, даже не постучавшись. Дверь приоткрылась.
Реакция Виктора показалась мне совершенно абсурдной: он грубо оттолкнул меня от двери и захлопнул ее. Я ошалела от такого обращения и собралась уже возмутиться, как тут же осеклась. Мой телохранитель действовал как никогда умело и предусмотрительно. Было бы большой глупостью, если бы я вскочила в номер, где находится человек с оружием. А если стрелял сам Продинов? В таком случае он не побрезгует еще одним хладнокровным убийством, жертвой которого стану я. А может быть, еще и Виктор. Продинов не станет оставлять лишних свидетелей, тем более что буквально через несколько часов он уже будет лететь в самолете, уходя от российского правосудия. Но в номере, кроме его хозяина, находился еще и незнакомец, а чего можно ждать от него?
А что, если стрелял не Продинов, а именно этот человек? В таком случае он также может избавиться от нечаянно нагрянувших свидетелей. В том, что в номере происходила не простая тренировка по стрельбе, я была уверена. В любом случае стрелявшему не удастся уйти оттуда незамеченным — мы с Виктором стояли у двери как вкопанные. Я прислушалась к звукам из-за двери. Полная тишина.
Из соседнего номера выглянула женщина в длинном красном халате, который обтекал ее пышное тело, и с удивлением уставилась на нас.
— Вы к кому? — спросила она, оглядывая меня оценивающим взглядом.
Мы молчали, все еще не готовые принять решение.
— Вам чего надо? — повторила она свой вопрос так же недружелюбно.
— Мне кажется, в этом номере убили человека, — сказала я.
— Убили? — Женщина округлила глаза.
— Не могли бы вы вызвать милицию из вашего номера, — попросила я ее очень спокойно и добавила:
— Пожалуйста!
В ответ женщина резко захлопнула дверь своего номера, а затем предусмотрительно повернула несколько раз ключ в замке. Она не хотела нажить себе неприятности. Я не была уверена, что в такой ситуации женщина станет сообщать об убийстве. Но в милицию точно позвонит, хотя бы ради того, чтобы сообщить, что в гостиничном коридоре находятся подозрительные личности, которые несут какой-то бред про убийство.
Я подошла поближе к номеру Продинова и вновь прислушалась. Теперь из-за двери послышался какой-то шорох, что заставило меня немного отступить. Возможно, кто-то, оставшийся в живых, слышал наш разговор. Виктор держал наготове фотоаппарат, ожидая, что кто-то вот-вот выйдет из номера. Мы простояли в ожидании минут пять, но ничего за это время не произошло. Вот только из какого-то номера на этом этаже вышел высокий мужчина с «дипломатом» в руках и прошел к лифту, на котором он спустился вниз и, по-видимому, вышел из гостиницы.
— Сколько же можно ждать, — нетерпеливо сказала я. — Так и до вечера можно простоять! Может быть, попытаемся войти. Даже если у кого-то есть оружие, не будет же он держать его наготове все это время.
Виктор утвердительно кивнул в ответ, выражая этим готовность войти в номер Продинова. Можно было, конечно же, подождать еще милицию, но я не была уверена, что женщина вообще позвала ее.
Время шло, надо было принимать решение.
Стучать в номер бесполезно — находящемуся там человеку было что скрывать, и стук только насторожит его. Поэтому Виктор решил сам открыть дверь. С замком он справился мгновенно и вошел в номер первым, я же пряталась за его спиной.
С порога он поднял фотоаппарат до уровня глаз и нажал на кнопку. Я выглянула из-за его плеча, и передо мной возникла жуткая картина. На стуле, придвинутом к столу, сидел Продинов, безвольно уронив голову на стол. Рядом с ним валялся пистолет. Я не ошиблась: в номере на самом деле произошло убийство, и жертвой стал именно Продинов, как я поняла по позе, в которой он сидел на стуле. Лица его не было видно, а руки висели вдоль тела. Очевидно было и то, что убийца попытался имитировать самоубийство.
Конечно, можно было предположить, что Продинов действительно решил свести счеты с жизнью. Но настораживали два обстоятельства: зачем тогда он приобретал билет на самолет до Кельна, а второе — в номере находился еще кто-то. Только вот кто? И куда он исчез?
Мы стояли в дверях, и только щелчки фотоаппарата нарушали тишину. Подобно грому в этой тишине, мне показался звук упавшего предмета в соседней комнате. Так! Значит, убийца там — я выжидательно посмотрела на Виктора. Соседнюю комнату с этой разделяла широкая дверь, распахивающаяся на две стороны. Виктор подбежал к ней и резко рванул на себя. Влетев в комнату, Виктор защелкал фотоаппаратом, я лишь растерянно озиралась. Окно в комнате было открыто, и на ветру полоскались обе половинки штор.
— Он ушел! — крикнула я и, подбежав к окну, посмотрела вниз. — Здесь есть даже пожарная лестница, по которой он и спустился!
Окно располагалось в той части здания, которая выходила на не очень шумную улицу. Но все же по ней ездили машины и прогуливались люди. Не обратить внимание на человека, спускающегося по пожарной лестнице гостиницы, было просто невозможно. Убийца ожидал, что мы отойдем от номера Продинова, и он незамеченным выйдет из гостиницы. А уж когда мы с Виктором ворвались в номер, ему ничего другого не оставалось — только окно.
— Смотри! — сказал Виктор, показывая мне рукой на тротуар. Там, внизу, торопливо удалялся от гостиницы мужчина, в руках которого был тот самый «дипломат», который я недавно видела у Продинова в банке. Мужчина шел не оглядываясь, уверенной походкой.
На наших глазах уходил преступник, унося с собой работу Куницина. Виктор не рискнул лезть через окно. Да если бы мы сейчас и попытались догнать его — это было бы уже бессмысленным. Нам оставалось только наблюдать за тем, куда удаляется незнакомец. Виктор иногда делал снимки.
Вдруг из-за угла выехала бело-голубая машина, громко оповещая всех о своем появлении. Незнакомец обернулся на этот звук. И в этот момент к бело-голубой присоединилась еще одна, выехавшая с другой стороны улицы машина. Мужчина с «дипломатом» резко дернулся в сторону, но было уже поздно. Погоня находилась уже в двух шагах от него. Я не смогла сдержать улыбки торжества, наблюдая, как методично работники милиции обыскивают преступника. Осматривать «дипломат» они не стали, хотя я была уверена, что именно там находятся все работы Куницина. Мужчина даже не сопротивлялся — в этом не было никакого смысла. Один из сотрудников милиции поднял вверх голову, отыскивая то окно гостиницы, через которое убежал преступник.
Я на всякий случай отошла подальше от окна и спряталась, присев пониже, чтобы меня не было видно.
Но я-то видела знакомое лицо майора Здоренко, который лично не участвовал в задержании, но умело отдавал ценные указания. Это был тот случай, когда я обрадовалась майору, как дорогому мне человеку. В это время люди в форме, продолжая обыск, открыли «дипломат», в котором лежал знакомый Виктору сверток. Они развернули его, но мне, к сожалению, не было видно, что там находится. Я не стала раздумывать и помчалась вниз.
Спускаясь в кабине с Виктором, я услышала громкие голоса внизу, и когда дверь автоматически открылась, то увидела перед собой несколько милиционеров, которые тут же вошли в кабину и направились вверх. Остальные из этой группы побежали к лестнице, которая виднелась в дальнем углу.
Выйдя на улицу, я свернула за угол, ища глазами в толпе около милицейских машин Здоренко. А он, голубчик, оказывается, уже о чем-то спокойненько беседовал с одним из своих подчиненных. Ясно, по делу… Я дождалась, пока он окончит разговор, и подошла к нему. Задержанный уже сидел в одной из милицейских машин.
— Ольга Юрьевна, а вы как здесь оказались?! — удивился Здоренко, увидев нас с Виктором. —
